क्या मुझे आपको खिलाने की आवश्यकता है?

अनचाहे मेहमानों को भगाते हुए, ली सिचेंग ने लाया गया भोजन निकाल लिया। सु कियानसी के सामने रखकर, उसने धीमी आवाज़ में कहा, "दोपहर का भोजन।"

सु कियानसी ने जाँच की कि उसके सामने खाने में क्या था और उसने देखा कि यह सभी चिकित्सा आहार है। पैकेज को देखते हुए, सु कियानसी जानती थी कि यह महंगा सामान है, लेकिन ... सभी भोजन महंगी चीनी दवा के साथ पकाया गया था, लेकिन स्वाद ने उसे मुँह बनाने पे मजबूर कर दिया।

"आपको यह पसंद नहीं है?"

बेशक उसे पसंद नहीं था! ऐसा खाना कौन खाना पसंद करेगा?

उसका कड़वा चेहरा देखकर ली सिचेंग ने कहा, "आपको इसे खाने की जरूरत है। दादाजी ने कहा कि आपको यही खाना चाहिए।"

"दादाजी ने?"

ली सिचेंग ने सिर हिलाया।

"फिर वो कहाँ है..."

कप्तान ली ने उसे बहुत पसंद करते थे। वह सोच रही थी कि घटना के बाद वह उससे मिलने क्यों नहीं आये थे।

"दादाजी कुछ दिन पहले जी प्रांत में गए थे। उन्होंने विशेष रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए फोन किया कि मैं आपके लिए इन्हें खरीदूं। वह कल वापस आएंगे।"

कोई अचरज नहीं। सु कियानसी जानती थी कि ली सिचेंग उसके लिए यह सब खाना खरीदने के लिए शहर के दूसरे छोर तक नहीं जाएगा। निश्चित ही यह दादाजी का विचार था।

"ठीक है ..." सु कियानसी को थोड़ा अफ़सोस हुआ। अचानक कमरा अजीब से एहसास से भर गया। हालाँकि वे पति-पत्नी थे, लेकिन वे एक-दूसरे से परिचित नहीं थे। ली सिचेंग के साथ समय बिताते समय, वह लू यिहान के साथ के मुकाबले कम सहज महसूस करती थी।

उसे असहज होते हुए देख, ली सिचेंग ने कहा, "खा लो।"

"ठीक है, मुझे पता है। मैं थोड़ा सा खाऊंगी।" सु कियानसी जरा भी हिली नहीं थी। ली सिचेंग को उसे एक टक देखते हुए,उसने कहा, "आपके पास करने के लिए कंपनी में कोई काम नहीं है? बस पहले वापस जाएं।"

भोजन को देखते हुए, ली सिचेंग ने कहा, "दादाजी ने कहा कि मुझे यह देखना है कि आपने यह सब खा लिया है।"

"बस दादाजी को बता दें कि मैं समाप्त कर चुकी हूं। मैं बाद में खाऊंगी।"

ली सिचेंग की आंखें गहरी हो गईं, उन्होंने कहा, "क्या आपको लगता है कि मैं भोला हूं, या दादाजी भोले हैं?"

उनके कहने का क्या मतलब है? क्या वह वास्तव में मुझे खाना खाते हुए देखना चाहते हैं?

सु कियानसी बस नहीं खा सकती थी। भोजन को सूंघते हुए ही उसकी सारी भूख मर गयी थी। सु कियानसी थोड़ा उदास हुई। "बस मेरा साथ दे दें और दादाजी को बता दें कि मैंने खा लिया है। कृपया, श्री ली।"

मिस्टर। ली? उसने उसे फिर बुलाया? इतनी दूर, मानो उन दोनों के बीच हजार पहाड़ थे। ली सिचेंग ने नाराजगी जताई।

क्या उसे मेरे साथ अजनबी व्यव्हार करना है?

"आपने मुझे पहले ऐसे नहीं बुलाया था।"

उसने नहीं किया? ऐसा लगता था कि वह हमेशा उसे श्री ली कहकर बुलाती थी। इसके अलावा, अपने पिछले जीवनकाल में, जब वह उसे उसके नाम से बुलाती थी, तो उसे हमेशा नफरत होती थी। सु कियानसी को लगा कि यह आदमी और अधिक अजीब हो गया है। अंदर ही अंदर कोसते हुए, सु कियानसी ने डरते हुए देखा, जैसे उसने पूछा, "फिर, मुझे आपको क्या कहना चाहिए?"

ली सिचेंग की आँखें ठंडी हो गईं जैसे उन्होंने थोड़ा कठोर होकर कहा, "जो भी हो। बस खाओ।"

यह अंततः उस पर वापस आ गया। सु कियानसी ने कड़वाहट से कहा, "दादाजी को वैसे भी पता नहीं चलेगा। मुझे वास्तव में अभी भूख नहीं है।"

"क्या मुझे आपको खिलाने की आवश्यकता है?" उसने डराया।