Chapter 30

The sparkle in your eye,

The warmth of your skin

Your breath on my neck,

That quivers within.

The touch of your hand,

The smell of your hair.

The kindness in your smile,

The strength in your stare.

Your kiss on my lips,

Your body near mine.

The stroke of your touch,

That feeling inside.

The sound of your voice,

Compassiona in your embrace.

The serenity in your stride,

That we may never part.

The calming of your presence,

The beating of your heart.

The promise of tomorrow,

That we may never part.

The beauty of your kiss,

and that magic in your touch.

It is for all these reasons and more,

Why I love you so mcuh.

- Averil Binetti -

"What are you doing here!?" Malakas ang boses na sabi ni Fin na nakatawag ng pansin ng mga taong nasa labas ng Our Lady of Manaoag. "Babe, calm down." Bulong sa kanya ni Amanda. Hindi siya pinansin ni Toby, lumakad ito palapit kay Hayley. "Hi Love! I miss you." Sabi ni Toby pero bago niya pa mahawakan si Hayley ay naiharang na ni Nico ang sarili. Nagulat man ang dalaga sa ginawa ng binata ay laking pasalamat niya dito dahil sa totoo lang ay hindi pa siya handa para makaharap muli ang ex-boyfriend niya. Kumunot naman ang noo ni Toby sa ginawa ng lalaki ng hindi niya alam kung sino.

"Get away from her!" Muling sigaw ni Fin. "I just want to talk to her." Sabi ni Toby. "Para ano pa? You've done enough, Toby, so get away from here!" Sabi ni Fin na pigil pa din ni Amanda.

"Get me out of here, please..." Nadinig ni Nico ang nanghihinang boses ni Hayley at naikuyom niya ang mga kamay. Inakbayan niya ang dalaga saka nagsimulang maglakad palayo pero nahawakan ni Toby ang braso ni Hayley dahilan para manlaki ang mata ng dalaga.

"Let go of her!" Mahina pero may pagbabantang sabi ni Nico. "Look, I don't know who are you but I want to talk to my girlfriend now!" Seryosong sabi ni Toby na masama ang tingin kay Nico. Ngumisi si Nico. "As far as I know, you're already her ex so you don't have any right to hold her or even talk to her." Sabi ni Nico sabay tanggal ng kamay ni Toby sa braso ni Hayley. Lalong uminit ang ulo ni Nico dahil nakita niya ang namumulang braso ng dalaga. Huminga siya ng malalim para pakalmahin ang sarili. Kanina niya pa gustong suktukin si Toby pero ayaw niyang lalong tumawag ng attensyon. Nagsukatan ng tingin ang dalawang binata. Inakbayan muli ni Nico si Hayley para alalayan pabalik sa sasakyan. Susundan pa sana ni Toby ang dalawa pero my humarang na sa kanyang mga lalaking nakaitim na ngayon lang napansin nila Fin at Amanda. Bago tuluyang nakasakay sila Nico at Hayley ay binigyan muna ng binata sila Fin at Amanda ng isang tango at naintindihan naman ng dalawa ang ibig sabihin ng binata. Nang tuluyang makasakay ang dalawa ay umalis na din ang mga lalaking nakaitim na pumigil kay Toby.

Tahimik ang naging biyahe nila pabalik ng Manila. Nakatulog si Hayley sa biyahe at nagulat na lang siya ng maramdaman niya na may bumuhat sa kanya. Nang imulat niya ang kanyang mga mata ay nakita niya ang nakangiting si Nico. "Go back to sleep." Sabi ni Nico. "Please don't leave me." Mahinang sabi ni Hayley. "I won't." Sabi ni Nico. Muling ipinikit ni Hayley ang kanyang mga mata. Ayaw niya munang mag-isip ng kahit ano. Ang gusto niya ay makalimutan kahit sandali ang mga nangyari.

"Oh my gosh!" Sabi ni Ashley. "This is really annoying!" Sabi ni Lily. "Uubusin ko talaga lahat ng buhok niya sa katawan!" Inis na sabi ni Leandra. "Ipapalo ko lahat ng mannequin sa kanya!" Sabi ni Virgie. Kahit nag-aalala ay natatawa si Mario sa mga reaksyon ng mga kasama niya. Nasa Fitting Room sila ngayon para isukat ang mga damit para sa fashion show. Bukas ay ang general dress rehearsal nila para sa show. Nakaraos sila sa mapanurinig mga mata ni Nico at laking pasasalamat nila lalo na nag mga models ng wala na silang nadinig na negative comments mula sa President ng Kleid kaya tuloy-tuloy pa din ang trabaho nila sa company.

"Alam na niya kaya 'to?" Tanong ni Mario na ang sinasabi ay ang trending topic na nasa internet. "Tinatawagan namin ang phone niya kanina pa pero out of coverage area." Sabi ni Ashley. "I think we don't have to worry about that. Remeber, she's with Mr. President at tiyak na mamaya lang ay wala na naman 'yan sa number one spot." Sabi ni Leandra. "Yeah, I think I'm beginning to like him already. He's doing his best to protect Ley just like what his father did." Sabi ni Virgie na ikinatango ng iba. "Mabuti pa ay ipagpatuloy na natin ang trabaho ng hindi na makadagdag pa sa iniisip ni Hayley." Sabi ni Mario at ganoon nga ang ginawa ng lahat.

"Dude, where are you?" Tanong ni Dashiell sa kabilang linya. "I'm with Ley." Pabulong na sabi ni Nico. "What? Bakit bumubulong ka diyan?" Tanong ni Dashiell. "She's sleeping. I'll call you later." Sabi ni Nico. "Oh, okay. By the way, I already contacted Rod." Sabi ni Dashiell. "Thanks, dude." Sabi ni Nico na alam na ang dahilan kung bakit kailangan tawagan ni Dashiell ang kanilang kaibigan.

"Trending topic na naman ba ako?" Nagulat si Nico ng magsalita si Hayley pero nakasiksik pa din ito sa leeg niya.

Nang makapasok sila sa condo unit ni Hayley ay ibinaba dahan-dahan ni Nico ang dalaga sa kama nito. Dapat ay hahayaan niya itong makatulog ng maayos sa kama at mag-iintay na lang siya sa sala hanggang sa magising ito pero ng papalayo na siya sa kama ay nahawakan ni Hayley ang kamay niya. "Please stay..." Sabi ng dalaga. Kahit nahihiya ang dalaga ay nilakasan niya ang loob niya para sabihin kay Nico na manatili sa tabi niya. Hindi niya alam kung ano ang iisipin ng binata sa kanya pero ngayon ang kailangan niya ang masasandalan. Nakatulog silang pareho na magkayap.

"Yeah, actually tayong dalawa pero Rod already did his job." Sabi ni Nico. "Thank you for staying with me." Sabi ni Hayley. Ngumiti si Nico at hinalikan ang noo ng dalaga. "I will always be here for you." Sabi ni Nico. Natahimik si Hayley pero maya-maya ay bumuntong hininga.

"Toby was my first boyfriend. He was sweet, a gentleman, caring. Sabi nga nila, he was a total package. I thought I will end up with him. We're already talking about settling down but..." Hinagod ni Nico ang likod ng dalaga para kalmahin ito dahil ramdam niya na nahihirapan itong sabihin ang kwento tungkol sa ex niya. "But I saw him, we saw him having sex with a girl in his unit." Naramdaman ni Nico na nabasa na ang suot niya'ng t-shirt pero hindi pa din siya nagsalita. "Matagal na pala niya'ng ginagawa 'yun pero he's good in hiding his sexual affairs. I've never talk to him since then. I avoided him. I've locked myself because I don't want to see him. Kanina na lang ulit and I was really shocked to see him again." Sabi ni Hayley.

"It's his lost, not yours." Maya-mayang sabi ni Nico ng maramdamang kalmado na si Hayley. "You're the total package and not him." Patuloy ni Nico. "Mas gwapo kaya ako sa kanya." Pilit na nagbiro si Nico para gawin light ang sitwasyon at alam niyang nagtagumpay siya dahil nadinig niya ang mahinang tawa ni Hayley. Lalong natawa si Hayley ng sabay na tumunog ang tiyan nila dahil pareho na silang gutom.

"He doesn't deserve you. You deserve someone better than him. You deserve to love and be love. It's all in the past now, he is part of your past. You have to move on and show him that you can live a life without him." Seryosong sabi ni Nico. "Thank you, Nic." Sabi ni Hayley. "Always remember, you have us." Sabi ni Nico at tumango naman ang dalaga. Muling tumunog ang tiyan nilang dalawa kaya pareho silang natawa.

Nakatawa pa din silang dalawa ng lumabas ng kwarto pero nagulat sila na paglabas nila ay mga nakangising mukha ng kanilang mga kaibigan ang sumalubong sa kanila sa kanila.