पानी के समीप जो मंडप होता है वही सबसे पहले चाँदनी का आनंद उठाता है

हालाँकि जी नुआन के लगातार तलाक माँगने का मुद्दा कभी बाहर नहीं फैला था, लेकिन मो परिवार में हर कोई इसके बारे में जानता था।

मानों वह खुद को उसकी जगह रख के देख रही हो, मो पेलीं ने ध्यान रखते हुए कहा, "जिंगशेन, अपनी चाची के शब्दों का बुरा मत मानों। मैं सिर्फ तुम्हारे लिए चिंतित हूँ..."

मो जिंगशेन ने धीरे से जी नुआन का हाथ अपने हाथ में पकड़ लिया। वह सहज रूप से समझ गयी कि वह क्या कहना चाह रहा है और उसके कारण, वह मो पेलीं के शब्दों से नाममात्र के लिए प्रभावित हुई थी। वह अपने होठों और भौंहों, दोनों से मुस्कुराई। "आपको कुछ गलतफहमी हुई है। पहले, मेरे और जिंगशेन की बीच कुछ तर्क-वितर्क हुए थे और उसकी वजह से कुछ समय के लिए हमारे बीच शीत युद्ध भी हुआ था, लेकिन बात वहीं खत्म हो गयी थी। इसके अलावा, पति-पत्नी होने के नाते हमारे बीच के मामलों में हमारे माता पिता भी दखलंदाज़ी नहीं करते। क्या आपको नहीं लगता कि आप लोग कुछ ज्यादा ही हस्तक्षेप कर रहें हैं? "

"तुम…"

मो पिलिन ने सोचा कि जी नुआन इस बात से निश्चिंत थी कि मो जिंगशेन के रहते वह कुछ भी बोल सकती है, लेकिन उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह हद पार कर देगी! उसने सोचा भी कैसे कि वह उसी के सामने उसका अपमान कर सकती है!

"जी नुआन अभी भी बीमार हैं। उसे आराम करने के लिए पूरी तरह से शांत महौल की जरूरत है।" मो जिंगशेन ने मो पेलीं की दम-घुटने-जैसी मुखाकृति पर कोई ध्यान नहीं दिया। "अगर आप यहाँ सिर्फ एक अशांतिपूर्ण भेंट करने आए हैं, तो दुर्भाग्य से, हम आपकी खातिरदारी नहीं कर पाएंगे।"

"माँ।" मो जिया क्षुए, जो मो पेलीं के बगल में बैठी थी, ने ध्यान से उसके हाथों को खींचा और धीरे से बोली, "अब इस बारे में बात मत करो ... काम की बात करते हैं।"

"हम्फ़, युवावस्था से ही उसका चरित्र ठंडे पहाड़ के जैसा रहा है। मैंने जी नुआन को केवल थोड़ा सा उपदेश दिया था, फिर भी वह उसे कितना महफूज कर रहा है।" मो पेलीं ने जी नुआन को कठोरता से देखा।

"ध्यान रखना। हम आपको जाने के लिए नहीं कहेंगे।" मो जिंगशेन का ध्यान अब उन पर नहीं था, उसने जी नुआन का हाथ पकड़ उसे खड़ा करने के लिए खींचा।

उन्हे वहाँ से भगाने का संकेत बहुत स्पष्ट था। मो पेलीं झपट कर बोल पड़ी, "रुको! मुझे एक गंभीर प्रयोजन पर तुमसे बात करनी है! जिंगशेन, जिया क्षुए भी तुम्हारी चचेरी बहन की तरह है। इस साल, उसने हाई यूनिवर्सिटी बिजनेस स्कूल से डिग्री प्राप्त की है, और विभिन्न क्षेत्रों में उसकी क्षमता बहुत अच्छी है। मैंने सुना है कि तुम्हारे सचिव का पद अभी भी खाली है। क्यों न जिया क्षुए को इसे आजमानें दें? इसके बारे में क्या खयाल है? "

"मैं सहमत नहीं हूँ!" जी नुआन अवचेतन रूप से बोल पड़ी और उसकी आँखें भावहीन हो गईं।

मो पिलिन ने उसे घूर कर देखा। उसकी आँखें अप्रसन्नता से भरी हुई थीं। "तुम सहमत नहीं हो? तुम्हें असहमत होने का क्या अधिकार है? मैंने जिंगशेन से पूछा था!"

जी नुआन उसके इरादों को कैसे नहीं भाँपती?

उनकी प्रत्येक पंक्ति कह रही थी कि वह मो जिंगशेन के लिए अनुपयुक्त थी। क्या यह सब उसकी बेटी को मो जिंगशेन की तरफ धकेलने के मौके की तलाश के लिए नहीं किया जा रहा था, पानी के समीप जो मंडप होता है वही सबसे पहले चाँदनी का आनंद उठाता है।

जब मो पिलिन बहुत युवा थी तभी उसका तलाक हो गया था, इसलिए उसकी बेटी ने उसका उपनाम रख लिया था। लेकिन, आखिर में, उसे मो परिवार का हिस्सा नहीं माना जा सकता था। वह बस एक सामान्य दूर की रिश्तेदार थी। लेकिन, अगर वे उस रिश्ते के साथ साथ एक शादी का बंधन भी जोड़ देते हैं, विशेष रूप से मो जिंगशेन के साथ एक गठबंधन, तो भविष्य में उन्हें बुजुर्ग मो के साथ संबंध बनाने के लिए अधिक प्रयास नहीं करना पड़ेगा।

बेशक, जी नुआन उन्हें ऐसा मौका नहीं देगी। "चाची, मो कॉरपोरेशन कोई ऐसी-वैसी कंपनी नहीं है। प्रत्येक विभाग में लोग बड़ी सावधानी से चुने जाते हैं। आप जिस किसी को भी सीईओ के सचिव का स्थान देना चाहती हैं उसे यह ऐसे ही कैसे दिया जा सकता है?"

"वैसे भी, जिंगशेन के सचिव का स्थान खाली है! वे संभवतः किसी को इतनी जल्दी ढूंढ नहीं सकते हैं! जिया क्षुए को यह दिए जाने से किसी का क्या जाएगा!" वह वास्तव में एक व्यस्त व्यक्ति थी। मो पेलीं को जी नुआन के लिए और अधिक घृणा महसूस हो रही थी!

जी नुआन को देख कर लगा जैसे उसने कुछ दिलचस्प बात सुन ली थी और वह मुस्कुरायी। "आपकी बेटी ने २३ साल की उम्र में हाई यूनिवर्सिटी बिजनेस स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। जब मैं १८ साल की थी, तो मैं पहले से ही अमेरिका के एमआईटी फाइनेंस स्कूल से अच्छी श्रेणी प्राप्त कर चुकी थी। अगर हम तुलना ही कर रहे हैं, तो आपको नहीं लगता कि मैं और भी ज्यादा उपयुक्त हूं? "

"मुझे विश्वास है कि चचेरे भाई की कंपनी क्षमता को प्राथमिकता देगी।" यह सुनकर, जिया क्षुए अचानक खड़ी हो गयी और कुछ शब्द बोलते हुए अपनी नाक पर बैठे चश्मे को ऊपर धक्का दिया।

उसकी निगाहें मो जिंगशेन पर टिक गयीं। थोड़ी देर घूरते रहने के बाद, वह अपना चेहरा लाल होने से रोक नहीं पाई। शुद्ध, गुप्त प्रेम और संकोच भरी प्रत्याशा उसके चेहरे से छिप नहीं पा रही थी।

"सही कहा! जी नुआन, सक्षम होने का दिखावा मत करो! मैं शर्त लगाती हूँ कि जी परिवार ने वह पद खरीदा था। अभी, तुम्हारी उम्र कम नहीं है। आप पहले से ही २० वर्ष से ऊपर की हो, फिर भी तुम्हें किसी भी काम का अनुभव नहीं है। पूरे दिन आलस में पड़े रहना ही तुम्हारे लिए सबसे उपयुक्त है! " मो पेलीं ने उस पर उफासपूर्ण नजर डाली।

इसी क्षण, मो जिंगशेन का हैंडफ़ोन बज उठा।

दो मिनट के बाद, उसने फोन रख दिया। जी नुआन ने अपना सिर उसकी तरफ झुकाते हुए पूछा, "क्या कुछ महत्वपूर्ण बात है जिसके कारण तुम्हें कंपनी में वापस जाना पड़ेगा?"

"नहीं, बस एक दस्तावेज जिसपर मेरे अनुमोदन की आवश्यकता है। शेन म्यू उसे पाँच बजे से पहले यू गार्डन भेज देगा," जब मो जिंगशेन बोल रहा था, उसका हाथ जी नुआन के हाथ से दूर नहीं गया जबकि दूसरे हाथ को लापरवाही से उसने अपने सूट की जेब में डाला हुआ था। उन्होंने मो पेलीं पर भावना रहित नज़र डाली, जो कोने में खड़ी थी और मो जिया क्षुए पर भी, जिसका चेहरा लाल था।

"मो कॉरपोरेशन वास्तव में क्षमता को महत्व देता है। लेकिन जितना मुझे पता है उस हिसाब से, मो जिया क्षुए के स्नातक निबंध को, दूसरों से पैसे के बदले लिखवाकर, पूरा किया गया था। उसकी परीक्षा के अंक भी बेहद कम थे।" उसकी आवाज भावनाहीन और शांत थी। जबकि इसमें किसी के उपहास की झलक नहीं थी परंतु इससे दूसरे पक्ष को बहस जारी रखने का कोई मौका नहीं मिला।

मो जिया क्षुए की मुखाकृति जम गयी। "मैं…"

मो पेलीं अपनी बेटी के बचाव के लिए दौड़ी। "अईया! मेरी बेटी कभी ऐसा काम नहीं करेगी! जिंगशेन, जो कुछ भी आपको बताया जा रहा है, वह मत सुनो! जिया क्षुए के परिणाम अत्युत्तम हैं!"

मो जिंगशेन ने रूखेपन से अपने होंठों को मोड़ लिया, लेकिन उनकी तरफ देखा नहीं। उसने केवल जी नुआन को देखा। "थक गयी?"

जी नुआन ने अपना सिर हिलाया। "चिंता मत करो। मैं थकी नहीं हूँ।"

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शेन म्यू की तेज गति थी। पांच बजे से पहले ही दस्तावेज आ गया।

मो पेलीं ने, वापस जाने के लिए अनिच्छुक, विभिन्न विषयों के बारे में बोलना जारी रखा। दस्तावेज़ को आते देखकर, वह उसे दरवाजे पर ही लेने के लिए दौड़ी और फिर उसे मो जिया क्षुए को सौंप दिया।

मो जिंगशेन की कठोर आँखों के सामने, मो जिया क्षुए ने अपने हाथों में पकड़े दस्तावेज़ को देखा।

एक नजर डालते ही, वह दंग रह गई।

यह ... अंग्रेजी में था!

और यह अंग्रेजी का सबसे चुनौतीपूर्ण स्तर था! इतनी तरह की जटिल शब्दावली ने उसकी आँखों को धुंधला कर दिया।

"तुम इतनी स्तब्ध क्यों दिख रही हो? अपने चचेरे भाई को पास करो!" मो पेलीं ने अपनी आँखों से संकेत कर, उसे इस अवसर का उपयोग करने के लिए कहा।

मो जिया क्षुए एक पल के लिए ठिठक गयी। वह दस्तावेज पारित करते हुए मो जिंगशेन की आँखों में देखने के लिए कुछ शर्मिंदा और अनिच्छुक थी।

मो जिंगशेन ने उस दस्तावेज को नहीं लिया और उदासीनता से बोला, "क्या तुम अपनी क्षमता साबित नहीं करना चाहती थी? पहले पृष्ठ को ज़ोर से बोल कर अनुवाद करो। मैं सुनूंगा।"

"आह? प-प्रथम पृष्ठ ..." मो जिया क्षुए शर्मिंदा हो रही थी। उसने उसे देखने के लिए अपनी नजरें उठाईं लेकिन मो जिंगशेन की कठोर आँखों से घबरा गई।

यह एक कठिन अंग्रेजी दस्तावेज़ था, वह इसे कैसे अनुवाद कर सकती थी ...

यहाँ तक कि जब वह एक प्रशिक्षु के रूप में काम कर रही थी, तो उसने अन्योन्यदर्शन में भी भाग नहीं लिया था ... इस तरह का दस्तावेज उसके लिए बहुत अपरिचित था ...

अचानक से, एक कोमल सफ़ेद हाथ आगे बड़ा और उसके पास से दस्तावेज़ ले लिया। मो जिया क्षुए ने उसकी हरकत को देखा और वह कुछ बोलना चाहती थी, लेकिन उसने उसे अंदर ही रोक लिया।

वह इन शब्दों को पहचान भी नहीं पाई। क्या जी नुआन, जो हमेशा आलस्य में पड़ी रहती है, समझ पाएगी?

"यह किस चीज के दस्तावेज हैं?" जी नुआन ने लापरवाही से उसे पलटाया और उस पर नज़र डालते हुए, आसानी से सामने की तरफ की अंग्रेजी पढ़ी और फिर दस्तावेज़ के महत्वपूर्ण विषय-वस्तु का अनुवाद करने के लिए सबसे सरल और सटीक शब्दों का इस्तेमाल किया। उसे खत्म करने के बाद, उसने मो जिया क्षुए की ओर देखा, जिसका चेहरा लाल हो गया था। "ऐसा नहीं हो सकता कि तुम इन सरल शब्दों को पहचान भी नहीं सकी?"

मो जिया क्षुए मूक थी, वह कैसे भूल गयी कि जी नुआन ने पहले कई वर्षों तक विदेश में अध्ययन किया था!

स्थिति को देखकर, मो पेलीं ने भागकर अपनी बेटी को अपने पीछे धकेल और अप्रसन्न चेहरे से जी नुयान को घूरा। " जिया क्षुए ने देश के भीतर के एक विश्वविद्यालय में स्नातक किया। क्या यह सामान्य नहीं है कि वह अंग्रेजी नहीं समझ सकती? तुम अपनी किशोरावस्था में ही पढ़ने के लिए विदेश चली गयी थी; थोड़ी बहुत अंग्रेजी समझ लेने से इतना गर्व करने की क्या जरूरत है?"