张郃正披着蓑衣,沿着浮桥步行巡视。
大概被冷水激着了,他忽然连打几个喷嚏。
初平元年时,张郃跟随韩馥讨伐黄巾,积功而任军司马。后来他转至袁绍麾下,因为在讨伐公孙瓒时多有功勋,升任宁国中郎将。官渡之战中,他投降曹公,被拜为偏将军,后来又在柳城与张辽并为先锋,击破乌桓,拜为平狄将军。
那一年,张郃三十三岁。在曹营诸将之中,不计夏侯氏和曹氏亲族,他的地位和功绩和于禁、乐进、张辽、徐晃等人不相上下;而以年齿而论,他是最年轻的一个。
然而此后数年间,乐进、张辽、徐晃等人陆续获得了驻军在外、承担一方安危的重将地位,而于禁因为持军严整,常驻许都周边,承担不可言说的重任。只有张郃蹉跎数年,始终没有得到更进一步的机会。
此番张郃随同曹公南下,领兵作为前部,先往襄阳汇合征南将军曹仁。到达襄阳时,他正撞见曹仁因为此前编县的那场失利大发雷霆。乐进竭力为自己辩解,又称要立功报效,可惜他的精锐部曲在编县城下折损甚多,一时竟组织不起足以应对大战的人手。