赤山以东、夷水以北的汉水河段,一艘艘船只满载着军用物资,慢慢向北驶去。
船只大约以五艘、六艘为一队,每一队为首的船上都竖着大旗,旗上标明序号。这便是荆州和交州水军混编的船队。
自从雷远掌控交州以后,便在湘水水道中筹建自家的船队,主要的目的是做生意。毕竟交州是化外之地,数万将士、数千官吏要吃要穿,每日里消耗的物资都是巨量。其中很多,都要靠往北发卖交州特产来换取。
目前来说,交州物资往北发运的通道,主要有两条,一条是经过荆州湘水,抵达江陵,再沿江东下或经荆襄道北上的北道;一条则是经过益州牂柯郡的桑关,至益州郡,再向北抵达成都的西道。
西道沿线山地、丘陵、台地交错,交通极不方便,而且沿途都是蛮夷群落,运输的安全也难保证。所以这条路线,被视为成都方面开拓南中所需,政治意义大于经济意义。