Tres

SHE

" Oh Ace, do you need any help in arranging your stuffs?" tanong ni Maan Ren. Agad naman akong umiling sa kanya at inihatid na siya sa gate.

" I have a question." Usisa ni Maam.

" Ano po yun?"

" Do you really want to be an exchange student? Hindi ka ba napilitan lang? Nabalitaan ko yung tungkol sa inyo ni Aris. Hindi ba ito dahil sa kanya at kay Lyn?" napamaang naman ako sa tanong niya. Hindi ko rin naman kakayanin na magsinungaling kaya minabuti ko ng magsabi ng totoo.

" Sa totoo lamang po noong una ay parang ayaw ko. Ngunit sa dami ng mga nangyari, siguro ay mas gugustuhin ko po ang nangyari at huwag po kayong mag-alala desisyon ko po ang magpatuloy dito." Napangiti naman siya at tila nabunutan ng kung ano mang tinik.

" Good. Take care of yourself here. I'll be here every battle. Nailipat ko na din lahat ng kakailanganin mong requirements and regarding sa schedule mo, nasa loob siya ng envelope na iniwan ko sa desk mo."

" Salamat po. Mag-iingat po kayo sa inyong pag-uwi, Maam."

" I will. You take good care of yourself here alright? I'm rooting on you, Ace." Sumaludo naman ako sa kanya at kumaway.

Muli kong tinignan ang apartment na titirhan ko sa loob ng dalawang buwan. Mas magiging komportable ako ng dalawang buwan, ngunit kapag naipanalo ko ay maaari na akong bumili ng sarili kong bahay. Napangiti ako.

Inayos ko ang mga gamit ko at inihanda ko ang gagamitin ko mamayang hapon para mag-ensayo.

­­­­­­­

Hindi ko namalayan nakatulog pala ako pagkatapos kong ayusin lahat ng mga gamit ko. Agad na akong naligo at nagbihis para makapagsimula sa aking ensayo.

Nagmadali akong lumabas suot-suot ang aking earphones. I need to jog first.

Imagine if by gnash is playing on my list.

Oh yeah

If I could go back

Just for a night

I would see the future

And I'd make it alright

Oh darling if life was a movie

I'd hit rewind

Alas quarto na ng hapon at hindi pa ako nagtatanghalian. I still have my part time job. Aissh. I only have three hours.

Imagine if I knew how to turn back time

Imagine if I never messed up

Imagine if we never even broke up

Imagine if I had the power to control the voices in my head

And I could tell them all to shut the fuck up

Imagine if I never told a lie

Imagine if I knew how to always get it right

Imagine if I wasn't such a coward

And I had the courage hidden somewhere in my heart

To look you in the eye, yeah, yeah

Nagjog ako paikot ng kanilang field at dinama ang paghampas ng hangin sa mukha ko.

I missed Aris.

Panginoon, I did the right thing right? If he is not for me, then I should stop. Kung saan siya Masaya, I should be happy too right?

Napangiti na lamang ako. I really cant lie to God. At the end of the day, kami lang din ang magkakaintindihan.

" What took you so long?" tanong sa akin ng mga kagrupo ko. Masama silang nakatingin sa akin at ginantihan ko na lamang sila ng ngiti.

" Pasensya na. Umikot pa kasi ako sa oval ng 5 laps." Umiwas na lamang sila ng tingin at nagsimula ng magwarm-up.

" So mga pre, ano ang pwede niyong isuggest na steps?"

" Huwag mo akong tanungin pre. Kayo-kayo nalang ang magchoreo. Tinatamad ako." Sagot ng lalaking may tatlong piercing sa kanang tenga.

" Kahit kailan ang tamad mo, Yno." The blonde guy spoke.

" Anong tugtog?" I suddenly asked them. Kita ko ang pag-aalangan sa mga mukha nila.

" Come on. We're group here. You can trust me. Btw. Don't treat me as if I am a big threat or such a weakling that I needed to depend on other's idea. I am also part of this team right?" mahinanong giit ko.

" Manahimik ka babae. Kami ang bahala sa mga gusto naming gawin para sa first battle. Wala ka pang napapatunayan." Tiim bagang na giit ng nagsisilbing leader namin.

" Alright. I'll watch over here." Sabi ko at naupo sa isang tabi habang nag-uusap ang mga lalaki. Hindi ko man maitago ang pagkadismaya ay lumayo nalang muna ako.

Pinanood ko lamang silang mabuti habang bumubuo sila ng mga steps.

Biglang pinatugtog nung lalaki ang

" Humble by Kendrick Lamar."

Nobody pray for me

Even a day for me

Way (yeah, yeah!)

Ay, I remember syrup sandwiches and crime allowances

Finesse a nigga with some counterfeits

But now I'm countin' this

Parmesan where my accountant lives

In fact, I'm downin' this

Napangisi naman ako. Kapag talaga nakakarinig na ako ng tugtog hindi ko napipigilan ang sarili kong mapaindak. I knew the song. Nagawan ko na ito ng choreography dati.

Tumayo at sakto namang inulit ni pula ang tugtog at tila may kinakabisadong steps.

Pinakiramdaman kong mabuti ang tugtog. Fast movements. Coordination on footwork. Hindi ko matanggal ang ngiti sa mga labi ko habang sumasayaw dahil ito ang pinakamamahal kong larangan. Dito ako pinagpala ng husto ng Panginoon. I will sieze all the days of my life and spent it with God and all the things He has given to me.

(Hol' up, bitch) be humble

(Hol' up, bitch) sit down

(Hol' up, hol' up, hol' up, hol' up)

At tinapos ko ang kanta by my Kaku move kung saan kailangan mong maghead spin at kalaunay itataas mo ang iyong sarili upang ito ang gamitin sa pag ikot ng iyong katawan pabaliktad.

" Phew. Namiss ko yun ah." Wala sa sariling giit ko. Uupo na sana ako ng mapansin ko ang mga kasama kong tila nakakita ng multo at nakatitig sa akin ng maigi. Kita ko ang paghanga sa kanilang mga mata. Nawala ang mga mapanghusga nilang tingin at nag-unahan silang lumapit sa kinaroroonan ko.

" WTH. You just! Nailed it man!" Sigaw ng kasama naming mukhang nerd ngunit ang masasabi ko ay siya ang pinakapinagpala sa mga kasama ko.

" Ako nga pala si Yno." Giit ng blonde na lalaki.

" Rex." Sagot nung pula ang buhok.

" Alen." Pakilala ng nerd

" Miggy." Pakilala ng lalaking madaming piercing.

" So Miss. Una sa lahat babae ka ba talaga?" tanong ni Yno.

" Mas lalaki ka pa yata sakin." Maktol ni Alen.

Natawa naman ako sa inasal nila. Tila baga nakuha ko na ang respeto ng mga lalaking ito.

" Your passion. It was awemazing." Miggy said on a matter of fact tone.

" Was that your original choreography?" curious na tanong nila. Ako naman napangiti lamang.

" So that means yes?! Damn! Pwede bang akin ka nalang?" Frustrated na sabi ni Yno. Pinagbabatukan naman siya ng mga kasama namin.

" Change topic. So anong plano?" pabalik natanong ko sa kanila.

Hindi ko maiwasan ang makaramdam ng saya dahil tila baga nagkaroon ako ng mga bagong kaibigan. Hindi naman pala sila masusungit. Sadyang bibihira lamang daw sila makisalamuha sa mga babae dahil nga ayaw nila sa mga maiingay. Well, that's partially true but not all women I guess? Or it depends to whom they interact with.

So ayun na nga napagkasunduan namin na ako ang bahala sa whole song ng humble at may naisip silang pwedeng idagdag ngunit ayaw pa daw nilang idiscuss sa akin hanggat hindi nila nabubuo yung steps. Aishhh mga lalaki nga naman ayaw magpatalo pagdating sa mga bagay-bagay.

Napakamot nalang ako sa tenga at tinawanan sila.

" Paano ba yan mauuna na ako mga pre." Agaw ko sa kanila ng pansin.

" Aalis kana?"

" Agad-agad?" sabay-sabay nilang litanya.

" May trabaho pa kasi ako eh. So bukas nalang?" nagsitanguan naman silang apat.

Naglakad na ako palayo ng marinig ko ang sigaw ni Yno.

" BABAE! WHAT SHOULD WE CALL YOU?"

Napabuga na lamang ako ng hangin sa inasal nila. Itinaas ko ang barahang hawak ko at umalis.

­­­­­

Naglilinis ako ng mesa ng tawagin ako bigla ni Aling Rosa.

" Ace anak, halika dito." Nag-atubili naman akong lumapit at tinignan ang matanda.

" May pinagkakaabalahan ka ba ngayon? Gusto mo ba ng trabaho?"

" Ano pong trabaho Aling Rosa?"

" Maging tutor ka ng magaling kong apo. Huwag kang mag-alala madali naman siyang alagaan. At panigurado kong magugustuhan ka niya. Grade 7 palang ang apo ko iha at hindi ko alam ang gagawin ko sa kanya. Kung free ka, maaari ka ng magstart sa linggo." Napangalumbaba naman ako sa sinabi ni Aling Rosa.

" Hmmmm..linggo po? Hindi po ako pwede ng umaga dahil may mas dapat akong unahin sa araw na yun Aling Rosa."

" Ano ba yun iha? Mas mahalaga pa bay un kesa sa kikitain mo?" mapang usisang tanong niya.

" Mas mahalaga po ito higit sa kahit na ano mang mga bagay at tao sa mundo. I need to spend my Sunday first with God. I am sorry po. Naniniwala po kasi ako na kung ano ang inuna mo sa araw ng linggo ay iyon ang Diyos mo. Kung nais niyo po ay maaari ako ng hapon hanggang als otso po ng gabi." Sabi ko at humingi ng paumanhin.

Hindi ko maipaliwanag ang mahiwagang ngiti na ipinupukol sa akin ng matanda. Basta. I won't sacrifice my Sunday. Date namin ni Lord yun eh.

" Lalo mo akong pinapahanga iha. Sige asahan kita ng alas cinco ng hapon sa bahay. Ito ang address." Masaya ko naman iyong tinanggap at bumalik na sa aking trabaho.

­­­­­­­­­­­__________________

Third Person's POV

Hindi maiwasan ni Lyca na mapangiti habang nakataas ang dalawang kamay ng mga tao habang kumakanta ng kanilang praise and worship. Kasalukuyan siyang tumutugtog ng drums. Ganadong-ganado siya sa bawat banat niya ng stick sa drums.

Through You

I can do anything

I can do all things

Cause it's You who gives me strength

Nothing is impossible

Through You

Blind eyes are opened

Strongholds are broken

I am living by faith

Nothing is impossible!

Hindi magkamayaw ang mga tao sa katatalon para sa kanilang Panginoon. Makikita mo sa kanila na hindi lang sila pumunta sa simbahan para agpainit ng kanilang mgainuupuan. You can see the fire in their hearts.

I'm not gonna live by what I see

I'm not gonna live by what I feel

Deep down I

Know that You're here with me

I know that, You can do anything

Si Acyl ay isa sa mga matatawag na leader ng kanilang church. Karamihan ng mga tao, mapamatanda at bata ay kasali sa kanyang cellgroup. Karamihan sa mga ito ay kanyang natulungan.

I believe, I believe

I believe, I believe in You

"Wala na sigurong hihigit pa sa kasiyahang nadarama ko kapag naglilingkod at umaawit ako sa Panginoon." Bulong ni Acyl habang nakapikit.

Pagkatapos na pagkatapos ng kanilang pagsamba ay agad na siyang umuwi para ayusin ang kanyang mga gamit at dumeretso sa bahay nila Aling Rosa.

Ace's Pov

Nagdoor bell ako at agad naman akong pinapasok ng isa sa mga kasambahay nila.

" Ace iha. Halika muna dito at magmiryenda. Ipapakilala ko sayo ang apo ko."

Umupo naman ako sa sofa katapat ang batang nagsalubong ang kilay habang nakatingin sa akin. Gwapo ang batang ito.

" Ace, this is Prince. Prince apo, siya ang magiging tutor mo since busy ang kuya mo."

Agad ko namang nakita ang lungkot sa mga mata ng bata ng banggitin ng kanyang lola ang tungkol sa kapatid nito.

" Huwag ka ng malungkot. Halika, ano bang hindi mo maintindihan sa lessons mo?" inirapan niya lamang ako. Hindi ko tuloy maiwasan ang mapatawa dahil para siyang babae. Nang iirap.

" Come on be good to your ate Ace. I'll head to the kitchen so that I can prepare our dinner." Umalis na si Aling Rosa at kami nalang ang naiwan dito sa sala nila.

" So tell me, what's your hobbies?" I asked the kid. Trying to be friendly.

" Don't ask me. Shut up. I don't need you." Pagsusungit niya. Napangiti nalang ako sa inakto niya.

" Ako ang hilig ko pagbabasa ng mga books, pagsasayaw, playing instruments and going to church." Nakangiting giit ko.

"R-really? I-instruments? What instruments do you play?" tila namamanghang sabi nito.

" I can play all the instruments very well. But I love drums." Pinagsaklop niya ang kanyang palad at napapalakpak sa narinig.

"C-can you teach me a-ate?" nahihiyang sagod niya habang kinakamot ang ilong. Hindi ko tuloy maiwasan na hilain siya at yakapin.

" You're cute. I will teach you, but first tell me anong hindi mo maintindihan sa mga lessons mo?" agad niya namang binuklat ang book niya at pinakita sa akin yung topic about matter.

Hindi na ako nag-aksaya ng panahon at tinuruan siya. Mukhang tuwang-tuwa siya sakin.

" You can just be my teacher, Ate Ace. You explain things like you're an author and you made me imagine things so I can apply conclusions." Giit nito. Marahan kong hinaplos ang kanyang buhok.

"Really? But—"

" Good evening big bro!!" sigaw ni Prince at tumakbo palapit sa lalaki. Inayos ko na lamang ang mga gamit ni Prince.

" Oh you have a visitor?" tanong ng lalaki kay Prince.

" Yes Big Bro. I think I like her for you." Agad naman akong pinamulahan sa sinabi ng bata. Hindi dahil sa inis kundi sa hiya.

" Prince. Don't say that. Hi I'm King. Pleased to meet you, and you are?" Agad naman akong nag-angat ng tingin sa kanya at inabot ang kamay ko.

" Ace. Tutor ni Prince." Tila nagulat siya nang makita ako. Parang may inaalala siya.

Wait...

Siya ba yun?