Chapter 7: The Difficulties of Cultivating

Si Han Li ay dahan-dahang naglipat ng enerhiya mula sa kanyang mga meridian pabalik sa kanyang Dantian. Nagawa niyang maabot ang ika-7 ikot ng sirkulasyon ng Qi ngayon, at alam ni Han Li na ang kanyang katawan ay umabot na sa limitasyon ng kung ano ang maaaring hawakan nito.

Kung susubukan niyang gumawa ng isa pang siklo, lahat ng kanyang mga meridian ay ganap na masisira, na nag-uudyok ng sakit na mas malala kaysa sa kamatayan. Kahit na siya ay isang matapang na tao, hindi mapigilan ni Han Li na maputol ang malamig na pawis sa pag-iisip ng sakit na ito.

Kalahating taon na mula nang sumali si Han Li sa sekta, at ang opisyal na pagsusulit sa Unofficial Disciple ay natapos nang bahagya sa loob ng dalawang buwan. Isang maliit na bahagi lamang ng mga Hindi Opisyal na Mga Mag-aaral ang opisyal na na-promosyon sa Inner Branch. Karamihan sa mga Di-opisyal na Disipulo ay hindi nakapasa sa puntong ito at walang ibang pagpipilian kundi ang magbalot ng kanilang mga gamit at maging isang alagad ng Outer Branch.

Ang mga batang hindi nakapasa ay karaniwang pumapasok sa Treasure Gathering Division o sa Flying Bird Division. Para sa mga nagpakita ng natitirang pagganap, makakatanggap sila ng isa pang hakbang sa kanilang pagsasanay at magkakaroon ng pagkakataong sumali sa mas respetadong External Blade Division. Siyempre, natural lamang na ang Four Seas Division ay ang pinaka respetado sa apat na Dibisyon, ngunit sa kasamaang palad, tinanggap lamang nila ang mga gumawa ng mga pangalan para sa kanilang sarili sa pamamagitan ng kanilang martial arts. Kung ang isa ay walang tiyak na antas ng kadalubhasaan sa martial arts, walang saysay para sa kanila na managinip tungkol sa pagsali sa Four Seas Division; ang mga hindi pa gaanong gulang at walang karanasan na mga bata ay hindi gaanong karapat-dapat na banggitin.

Nang maalala ni Han Li ang mga detalye ng pagsusuri mula sa dalawang buwan na ang nakakaraan, hindi niya maiwasang makaramdam ng kaunting takot. Ilang dosenang milya ang layo mula sa Celestial Rainbow Mountains ay isang kalapit na nayon na bundok kung saan ang isang grupo ng mga tao ay nag-sparring.

Mayroong ilang mga nakatatandang disipulo na nagaling sa martial arts at mahigpit na nakakulong sa labanan. Sa bawat pagsubok, hindi maiwasan ni Han Li na makaramdam ng kaunting kagalakan sa pagdurusa ng iba. Sa kanilang buong pananatili sa Seven Mystery Sect, sina Han Li at Zhang Tie ay hindi pa nakakakuha ng ganoong nakakatakot na pagsubok dati.

Sinabi ni Doctor Mo na ang kanyang pagsusuri ay susubok lamang sa kanila sa chant ng paglilinang, ngunit hindi naniniwala si Han Li na ang pagsubok ay magiging kasing dali ng tunog. Sa pagbabalik tanaw, malinaw na naalala ni Han Li ang matinding pagsisikap na kailangan niyang gawin sa kanyang pagbubungkal.

Ayon kay Doctor Mo, ang oracular chant na ito ay isang solong bahagi lamang ng isang set. Sa loob ng kalahating taon, matagumpay na naintindihan nina Han Li at Zhang Tie ang unang layer ng chant ng paglilinang, na susuriin ni Doctor Mo. Kung nagawa ng dalawa na mapagtagumpayan ang mga inaasahan ni Doctor Mo, maaari silang maging mga personal na disipulo ni Doctor Mo at magbahagi pa ng parehong mga benepisyo tulad ng Mga Panloob na Disipulo.

Hindi man sabihing, narinig din ni Han Li mula sa iba na ang paggamot na natanggap ng Mga Panloob na Disipulo at Panlabas na Mga Mag-aaral ay napakalaki ng pagkakaiba-iba na nagsasalita ito ng dami ng pagkakaiba-iba sa dalawa. Napagtanto niya kung gaano siya naging ignorante at itinapon ang anumang mga saloobin na maging isang Inner Disciple. Masisiyahan si Han Li sa pamamagitan lamang ng pagsali sa Seven Mystery Sect at pagtanggap ng ilang pilak upang maibalik sa kanyang pamilya. Ang lahat ng iba pa ay tila walang katuturan sapagkat, higit sa lahat, tunay na ninanais niyang tulungan ang kanyang pamilya na nahihirapan sa kahirapan. Ang tanging layunin lang niya ay makapag-uwi ng pera sa bahay upang mabigyan niya ng magandang buhay ang kanyang pamilya.

Matapos malaman ang awit ni Doctor Mo, si Han Li ay hindi tumigil sa paglinang. Ginugol niya ang bawat posibleng sandali ng araw at gabi na walang tigil sa pagsasanay ng awit. Dahil hindi binigyan sila ng Doctor Mo ng anumang mga payo sa kung paano linangin, si Han Li ay maaaring teorya lamang ng kanyang sarili. Matapos matalakay sa iba pang mga batang nagtatanim, natuklasan niya na ginagamit nila ang Positibong Yang Enerhiya ng Pitong Misteryo, isang pamamaraang pag-iisip na nagmuni-muni.

Umasa sa parehong chant at sa Positibong Yang Energy, malinang siyang naglinang sa loob ng 3 buwan, ngunit laking gulat ni Han Li na mapagtanto na ang kanyang pag-unlad ay napakabagal! Gumugol siya ng napakaraming pagsisikap ngunit gantimpalaan siya ng isang maliit na thread ng cool na enerhiya sa loob ng kanyang katawan. Ang lakas ay napakahina na halos hindi niya napansin na nandiyan ito. Kung hindi niya ma-check nang mabuti ang kanyang katawan para sa mga resulta, hindi niya napansin ang hibla ng enerhiya.

Ito ba ang napapabalitang True Qi na napag-usapan ng mga nagtuturo? Biglang natanto ni Han Li.

Ang iba pang mga alagad na naglilinang ng Positive Yang Energy ay nagsabi sa kanya na mayroong isang natatanging daloy ng mainit-init na enerhiya at Qi na nabuo sa loob ng kanilang mga katawan. Gayunpaman, ang sinulid na enerhiya sa katawan ni Han Li ay sobrang lamig, ganap na kabaligtaran mula sa enerhiya na nakuha mula sa paglinang ng Positive Yang Energy! Sa pagtingin sa mga resulta, halata na si Han Li ay napakalayo sa likuran ng ibang mga disipulo.

Ang mga gumamit ng True Qi mula sa Positive Yang Energy na paglilinang ay nakawang masuntok ang isang kamao na kasing laki ng kamao sa pamamagitan ng isang maliit na puno ng kahoy at tumalon sa tatlong metro sa hangin. Gayunpaman, si Han Li, matapos na paikotin ang kakaibang Qi sa kanyang katawan, pakiramdam niya halos walang kaiba sa kanyang normal na estado. Ang pagkakaiba lamang na masasabi niya ay ang kanyang espiritu ay masigla at ang gana sa pagkain ay mas lalo pang magaspang kaysa bago siya dumating sa bundok. Ngunit anong silbi nito? Nang makita na ang iba pang mga bata sa bundok ay nakakakuha ng katawa-tawa na kapangyarihan, hindi mapigilan ni Han Li na makaramdam ng pagkalungkot.

Matapos mapagtanto na siya ay bahagyang nakagawa ng anumang pag-unlad, si Han Li ay halos sumuko sa kanyang maraming buwan na pagsusumikap. Naisip niya na sa napakalaking agwat sa pagitan niya at ng iba pa, hindi siya magkakaroon ng pagkakataon na abutin ang iba pang mga bata sa natitirang dami ng oras bago ang pagsubok ni Doctor Mo at matagumpay na maipasa ito. Mas makabubuting planuhin na lang ang kanyang paglalakbay pauwi.

Hindi sinasadya, si Han Li isang araw ay nakatagpo ng paglilinang ng Zhang Tie at may napagtanto. Mula pa nang masimulan ni Zhang Tie ang kanyang paglilinang sa misteryosong oracular formula chant na ito, ang kanyang katawan ay hindi nagpakita ng anumang mga pagbabago. Walang epekto; ni kahit isang maliit na halaga ng True Qi ay makikita!

Alam na siya ay hindi bababa sa nagtagumpay sa pagbuo ng isang hibla ng True Qi, muling nakuha ni Han Li ang kumpiyansa na itinapon niya kanina. Sa natitirang dami ng oras, galit na galit niyang sinubukan na linangin ang oracular chant.

Nagtrabaho pa siya nang mas mahirap kaysa dati, nagsasanay tulad ng isang baliw. Sinimulang gamitin ni Han Li ang bawat solong segundo upang magnilay at malinang. Kahit na siya ay natutulog, pinananatili niya ang kanyang katawan patayo sa isang mapagmuni-muni na posisyon sa pag-asang magkaroon ng kahit isang maliit na tagumpay. Siyempre, ang masinsinang pamamaraan ng pagsasanay na ito ay hindi mapapanatili nang mas mahaba kaysa sa ilang araw. Kung pinilit niya ang kanyang sarili na lampas sa kanyang limitasyon, ang kanyang kakulangan ng pagtulog ay gagawing hindi siya mahusay na malinang.

Ano ang pinaka-tuliro Han Li ay na pagkatapos ibigay ni Doctor Mo ang orakular na awit sa kanilang dalawa, tumigil siya sa pakikipag-ugnay sa kanila. Kahit na ang kanilang mga katanungan tungkol sa paglilinang ay hindi rin niya pinansin na para bang hindi niya napansin ang pagkakaroon nila.

Araw-araw, ilalabas ni Doctor Mo ang libro na may nakasulat na tatlong itim na character sa likod na takip at pinag-aaralan ito, titig na titig na parang binabalangkas ng mga linya ng teksto ang imahe ng isang magandang babae at ang takip ay gawa sa purong ginto.

Sa simula, naisip nina Han Li at Zhang Tie na hindi na nais ni Doctor Mo na maging isang medikal na doktor bagkus ay masipag siyang nag-aaral upang makapasa sa isang pagsusulit sa imperyal. Matapos ang dalawang bata ay natutong magbasa, gayunpaman, nakilala nila ang tatlong mga salita sa likod na takip, na binasa ang "Banal na Kasulatan ng Longevity." Nagbabasa si Doctor Mo ng isang libro tungkol sa kung paano malinang ang sarili hanggang sa punto ng pagpapahaba ng habang-buhay.

Sa sandaling iyon, biglang napagtanto ng dalawang bata na hindi sinubukan ni Doctor Mo na makapasa sa pagsusulit sa imperyal; sinusubukan niyang mabuhay ng libu-libong taon tulad ng isang pagong sa ilog.

(TL: ang mga pagong ay naisip na mabubuhay nang libu-libong taon)