Chapter 9: Way of the Armored Elephant

Sa pagtingin sa likuran, hindi mapigilan ni Han Li na magbigay ng isang nakakaalam na ngiti.

Sa kalahating taon na ginugol ni Han Li kasama si Zhang Tie, sapagkat ang kanilang mga personalidad ay mahusay na nagtugma sa bawat isa, natural na naging matalik na magkaibigan ang dalawa. Dahan-dahang tumayo si Han Li mula sa kanyang naka-cross na posisyon at kinuskos ang kanyang mga guya.

Matapos makaupo sa posisyon na naka-cross-legged at nagmumuni-muni nang mahabang panahon, ang kanyang mga binti ay naging manhid, at kahit na ang ilan sa kanyang mga daluyan ng dugo ay nakadama ng barado. Matapos masahin ang mga ito nang kaunting oras, ang kanyang mga binti ay bumalik sa kanilang normal na estado. Nakatayo, inalis ni Han Li ang kanyang sarili sa kanyang nakasanayang pasadya bago lumabas sa silid ng bato.

Ibinalik ang kanyang ulo upang tingnan ang silid na bato na ginamit para sa paglilinang, hindi mapigilan ni Han Li na mapang-uyam sa sarili.

Ang buong silid na ito ay gawa sa solidong granite habang ang mga pintuan ay gawa sa isang higanteng piraso ng crocidolite. Kung nais ng isang normal na tao na pasukin ang silid na ito, kakailanganin niyang gumastos ng hindi bababa sa tatlong oras na pag-hack sa mga pintuan gamit ang isang napakalaking palakol.

(TL: crocidolite: https://en.wikipedia.org/wiki/Riebeckite)

Sa Pitong Sekta ng Misteryo, tanging ang Pinuno ng Sekta, Mga Matatanda, at Mga Head ng Dibisyon ang pinapayagan na gamitin ang ganitong uri ng silid ng paglilinang na tahimik. Ni hindi pinayagan ang mga Disipulo ng Disipulo na gamitin ang mga ito ayon sa gusto nila! Ang silid ng paglilinang na ito ay nilikha para sa mga nagsasanay ng malalim na mga diskarte sa paglilinang upang bantayan ang kanilang kasanayan laban sa anumang panlabas na pagkagambala at upang maiwasan ang paglihis ng qigong. Hindi alam ni Han Li kung anong mga pamamaraan ang ginamit ni Doctor Mo, ngunit sa paanuman ay binigyan siya ng Sekta ng paggamit ng kanyang sariling personal na paglilinang ng silid ng bato, na itinayo sa gilid ng bangin ng God Hand Valley.

(TL: Ang paglihis ng Qigong ay kapag ang paglilinang ay nagkamali.)

Matapos maitayo ang silid ng paglilinang, itinalaga ito ni Doctor Mo para sa nag-iisang paggamit ni Han Li. Nang makita ang gayong regalong, hindi mapigilan ni Han Li na mapakumbaba ng pagiging mabait ni Doctor Mo.

Ang paggamot ni Doctor Mo kay Han Li ay marahil ay napakabuting maging totoo. Mula pa nang maging opisyal na mag-aaral si Han Li, si Doctor Mo ay personal na sumubsob sa kanyang sariling suplay ng mga halamang gamot upang maubos ni Han Li. Hindi lamang iyon, lumikha din si Doctor Mo ng hindi kilalang paliguan na pang-gamot upang ibabad niya ang kanyang katawan. Hindi alam ni Han Li kung anong mga uri ng halamang gamot ang ginagamit, ngunit habang pinapanood niya ang Dok na maingat na pinong ang mga halaman na iyon, ang kanyang karaniwang hindi maagap na mukha ay nagsiwalat ng pahiwatig ng pag-aatubili. Kahit na si Han Li ay maaaring malaman na ang mga halamang-gamot ay napakahalaga.

Malinaw, ang mga benepisyong ito ay lubhang kapaki-pakinabang sa kanya, na naging sanhi ng bilis ng paglilinang ni Han Li na tumaas nang maraming beses. Kamakailan lamang ay nagtagumpay si Han Li sa pag-master ng unang layer ng mahiwagang pormula na binigay sa kanya ni Doctor Mo.

Sa panahon ng kanyang proseso ng pagtagos, ang kanyang mga meridian ay halos ruptured maraming beses at siya ay nagdusa mula sa ilang katamtaman panloob na pinsala. Ngunit salamat sa kadalubhasaan ni Doctor Mo sa mga sining ng pagpapagaling, ang mga pinsala sa kanyang mga meridian ay madaling maayos, at sa tulong ng mga halamang gamot, si Han Li ay hindi nagdusa ng anumang seryoso, permanenteng pinsala.

Sa tuwing si Han Li ay bahagyang nasugatan, si Doctor Mo ay magiging higit na nag-aalala kaysa kay Han Li mismo. Ang pag-aalala na ito ay nagpakita ng kanyang sarili sa buong oras na nagamot niya si Han Li, na ginagawang napaka-tense ng Doctor Mo. Nung nagsimula nang gumaling ang mga pinsala ni Han Li na pinakawalan niya ang isang hininga. Ang pag-aalala ni Doctor Mo ay lumampas sa isang normal na ugnayan sa pagitan ng master at disipulo at naging sanhi ng pakiramdam ni Han Li na medyo hindi mapalagay sa sitwasyon. Kung hindi dahil sa kanyang Ikatlong Tito o ang katotohanan na walang sinuman ang lumalakad palabas ng mga lambak na ito, maiisip ni Han Li na si Doctor Mo talaga ang kanyang matagal nang nawala na kamag-anak batay sa pansin na ipinakita niya kay Han Li.

(TL: hindi lininaw ng may-akda kung paano pinigilan siya ng Pangatlong Tiyo ni Han Li na isipin ito)

Paglalakad palabas ng silid ng paglilinang, tamad na inunat ni Han Li ang kanyang katawan at naglakad palayo sa bangin. Matapos siya maging isang opisyal na alagad, sina Han Li at Zhang Tie ay lumipat mula sa kanilang orihinal na tirahan patungo sa kanilang sariling personal na bahay. Pagdaan niya sa silid ni Zhang Tie, sinilip ni Han Li ang isang sulyap sa loob.

Tulad ng nangyari, si Zhang Tie ay wala sa loob. Inisip ni Han Li na marahil ay nasa tabi siya ng talon ng Crimson Water Peak, nililinang ang kanyang bagong diskarteng martial arts.

Matapos ang pagsusuri, inatasan ni Doctor Mo si Han Li na ipagpatuloy ang pagsasanay ng oracular formula chant at tumanggi na turuan siya ng anumang martial arts. Gayunpaman, sa pagtatangka na patahimikin si Han Li, personal na inatasan ni Doctor Mo si Han Li sa sining ng pagpapagaling nang hindi pinipigilan. Sa tuwing may tanong si Han Li tungkol sa gamot, sasagot kaagad si Doctor Mo, kahit na pinapayagan si Han Li na tingnan ang iba't ibang mga libro sa silid aklatan ni Doctor Mo upang makahanap ng sagot sa kanyang katanungan.

Tungkol kay Zhang Tie, tinupad ni Doctor Mo ang kanyang dating pangako at nagbahagi ng isang hanay ng martial arts sa kanya.

Ang martial arts na isinagawa ni Zhang Tie ay lubos na kakaiba. Ayon kay Doctor Mo, ito ay isang labis na hindi nakakubli na sangay ng martial arts na pinangalanang "Way of the Armored Elephant". Kahit na ang pangalan ng partikular na martial art na ito ay bihirang marinig, pabayaan ang pagkakaroon ng mga nagsasanay na talagang nilinang ito.

Naiiba ito sa martial arts ng mga regular na nagsasanay sa Jiang Hu. Pangkalahatan, ang pag-unlad ng paglilinang para sa normal na martial arts ay mula sa madaling tungo sa mahirap. Habang tumataas ang antas, gayun din ang paghihirap. Kaya, mas mataas ang antas, mas maraming pagsisikap na kinakailangan para sa isa upang makamit ang isang tagumpay. Ang partikular na istilo ng martial art ni Zhang Tie ay nahahati sa siyam na layer, na ang paunang tatlong mga layer ay ang pinakamadaling linangin, na sumusunod sa parehong prinsipyo tulad ng normal na martial arts. Gayunpaman, simula sa ika-apat na layer, ang paghihirap na lumusot ay nadagdagan sa isang napakapangit na antas bilang karagdagan sa pagdurusa ng matinding sakit na backlash na dulot ng pagsasagawa ng Way of the Armored Elephant. Maraming mga nagtatanim ng hanay ng martial arts na ito ay hindi makayanan ang labis na sakit at pipigilan ang kanilang pag-unlad sa ika-apat na antas. Hindi banggitin ang ika-5 antas o ang ika-6 na antas, ang masakit na sakit ay tataas lamang sa bawat antas!

(TL: Jiang Hu = World of Martial Artists)

Pagkatapos ng pagtagos mula sa ikaanim na layer hanggang sa ikapitong, wala nang karagdagang mga bottleneck, at ang paglilinang ay magiging mas makinis.

Ang tanging sagabal ay ang magsasaka ay kailangang magdusa mula sa buwanang laban ng matinding sakit. Natakot ito sa maraming tao na nagnanais na linangin ang Way of the Armored Elephant. Ang partikular na sangay ng martial arts na ito ay dahan-dahang namamatay. Ang estilo ng martial arts na ito ay napaka kakaiba. Kapag naabot nito ang isang sapat na mataas na antas, ang lakas nito ay magiging tunay na kamangha-mangha. Sinabing ang mga umabot sa ikasiyam na layer ay may mga katawan na kasing tigas ng mga gemstones.

Ang mga ito ay hindi nakakaligtas sa lahat ng sandata, kahit na apoy at tubig! Kahit na ang mga palad ay welga, mga diskarte ng kamao, at maalamat na mga espada at sabers ay hindi makakasugat sa kanila. Ngunit ang pinaka-kinainggit ng mga tao ay pagkatapos ng paglinang ng sangay na ito ng martial art, ang mga nagsasanay ay makakakuha ng napakalakas na lakas ng isang elepante. Matapos maabot ang isang sapat na mataas na antas, ang kanilang lakas ay walang hanggan. May kakayahan silang mahuli ang mga live na lobo at magkakalas ng mga tigre, pati na rin ang iba pang walang kapantay na mga gawa. Ang mga nakarinig sa istilong ito ay kapwa kinatakutan at adoras nito. Maliban sa tagalikha ng martial art na ito, walang ibang indibidwal na nagawang malinang ito hanggang sa ikasiyam na layer. Sinabi ng alamat na ang tagalikha ng martial art na ito ay ipinanganak nang walang pakiramdam ng sakit! Iyon ang dahilan kung bakit nagawa niyang lumikha ng isang masasamang martial art at naisagawa ito sa pinakadakilang potensyal nito.

Bagaman ipinaliwanag ni Doctor Mo ang mga benepisyo at kahihinatnan nito sa kabuuan kay Zhang Tie, walang pag-aalala si Zhang Tie tungkol sa pinsalang maidudulot nito sa kanyang katawan. Kinasabikan niya ang lakas na maaring dalhin sa kanya ng Way of the Armored Elephant at nangako kaagad na malinang sa ganitong istilo ng martial arts. Nang hindi man naghahanap ng isa pang istilo na angkop sa kanya, naabot na ni Zhang Tie ang rurok ng unang layer sa loob ng dalawang buwan.

Upang malagpasan ang unang layer ng Way of the Armored Elephant, iminungkahi ni Doctor Mo na tuwing hapon, si Zhang Tie ay dapat pumunta sa talon ng Crimson Water Peak at linangin sa ilalim ng epekto ng paglubog ng tubig.

Ayon kay Zhang Tie, ang pamamaraang ito ay talagang may maka-diyos na epekto. Ang pagkakaiba sa pagitan ng rurok ng unang layer sa pangalawang layer ay manipis lamang sa papel, at hangga't siya ay nagtatrabaho nang kaunti, siya ay makakalusot sa bottleneck nang may gaanong kadalian!