The War Is Far From Over

Le champ de bataille était plongé dans le chaos. La forme déchaînée du Seigneur de Guerre avait changé le cours de la bataille, ses mouvements désormais erratiques et dévastateurs. Chaque coup de sa hache de guerre colossale fracassait le sol, envoyant des ondes de choc à travers le paysage dévasté. Les quatre yeux ardents du titan brûlaient d'une rage pure, ses blessures se refermant à une vitesse surnaturelle tandis que le second noyau injectait une énergie nouvelle dans son corps massif.

Mark et Kilian étaient contraints de se déplacer constamment, esquivant les pierres qui s'écroulaient et les attaques sauvages et furieuses. Leurs muscles brûlaient, leur respiration était saccadée, mais aucun des deux n'avait le luxe de ralentir. La survie était leur seule option.

Pour couronner le tout, l'équipe hostile qui les avait pris en embuscade se rapprochait. Leur chef, un homme imposant en armure d'obsidienne, avançait avec un large sourire, sa lance crépitant d'énergie. Son partenaire, un assassin agile brandissant deux dagues, les encerclait tel un vautour, guettant une ouverture. L'atmosphère était tendue, chaque camp attendant le moment idéal pour frapper.

« Ils essaient de nous coincer », grogna Kilian, son épée levée en signe de défense, la sueur coulant sur son front.

« Qu'ils essaient », murmura Mark, les yeux rivés sur le Seigneur de Guerre et les guerriers qui approchaient. Deux menaces, un seul champ de bataille.

L'assassin frappa le premier, s'élançant à une vitesse surhumaine, visant Mark d'une dague dans les côtes. Mark parvint de justesse à parer avec son avant-bras, la force de l'attaque le faisant déraper en arrière. Avant qu'il puisse riposter, le Seigneur de Guerre rugit, lançant une nouvelle attaque qui faillit les écraser tous.

Le duo adverse s'est faufilé avec brio entre les attaques du Seigneur de Guerre, utilisant son déchaînement comme diversion. Mark et Kilian n'ont pas eu cette chance : ils étaient pressés des deux côtés.

« Il faut changer de rythme ! » cria Mark, sa voix à peine audible par-dessus les rugissements assourdissants et les fracas du métal.

Kilian hocha la tête, serrant plus fort son épée massive. « Je m'occupe du Titan. Éloignez ces salauds de moi. »

C'était un plan insensé, mais ils n'eurent pas le temps de discuter. Kilian chargea le Seigneur de Guerre, esquivant un coup de hache dévastateur avant de bondir sur le bras du titan, utilisant sa seule force pour retenir le membre du mastodonte. Le Seigneur de Guerre tenta de le repousser, rugissant de frustration.

Pendant ce temps, Mark se jeta sur l'assassin, le forçant à un combat direct. Les deux hommes s'affrontèrent, échangeant une salve d'attaques. La force brute de Mark affronta l'agilité et la précision de l'assassin, le combat se transformant en une danse mortelle d'attaque et de défense. Les mouvements de son ennemi étaient rapides, précis et affinés par des années de combat, mais Mark était une force de la nature, ses coups étant assez puissants pour briser des os d'un seul coup.

Kilian, juché sur le bras du Seigneur de Guerre, enfonça son épée profondément dans son épaule, s'y ancrant. Le Titan rugit de fureur, tentant de le repousser. Mais Kilian tint bon, utilisant tout son poids pour tirer le bras vers le bas. S'il parvenait à limiter ses mouvements, Mark aurait peut-être une chance.

Mark sentit le changement. Le Seigneur de Guerre ralentissait, son équilibre perturbé par la manœuvre imprudente de Kilian. C'était maintenant ou jamais.

Il esquiva une attaque de l'assassin, saisit son poignet en pleine attaque et, avec une force monstrueuse, brisa le bras de l'assassin comme une brindille. Un cri d'agonie résonna sur le champ de bataille tandis que Mark enchaînait avec un coup de pied brutal à la poitrine, projetant son adversaire à travers les ruines.

Le chef ennemi réagit instantanément et fonça sur Mark d'un coup de lance dévastateur. Mark esquiva à la dernière seconde, la lance effleurant sa joue, laissant une profonde entaille sanglante. Il riposta d'un coup de poing furieux sur la tête casquée de l'homme, dont l'impact brisa l'acier. Le guerrier chancela, mais il n'était pas encore hors de combat.

Pendant ce temps, Kilian rugissait de défi, utilisant toute sa force titanesque pour immobiliser le bras du Seigneur de Guerre. Le Titan, bien que furieux, perdait le contrôle, son second noyau pulsant de manière erratique, comme s'il peinait à suivre ses mouvements.

[[AVERTISSEMENT : UNE ENTITÉ DE CLASSE TITAN ATTEINT DES LIMITES CRITIQUES]]

Mark vit la notification et sut ce qu'il devait faire. Il invoqua toute la puissance qui était en lui, son corps s'embrasant d'énergie, sa lignée de Titan Stellaire repoussant ses limites.

Avec une dernière attaque, tout ou rien, il se lança vers le deuxième noyau exposé du Titan, son poing crépitant avec suffisamment de force pour briser des montagnes.

Avec un impact terrifiant, son poing s'enfonça directement dans le noyau.

Le rugissement du seigneur de guerre s'est transformé en un silence assourdissant.

Un instant passa. Puis, tout son corps commença à s'effondrer. La force de l'impact créa une onde de choc massive, projetant des débris et renversant tous ceux qui se trouvaient à proximité.

Kilian sauta juste au moment où le Titan s'effondrait en un tas de décombres sans vie, le mastodonte autrefois imparable réduit en poussière.

Le chef ennemi, voyant le Titan tomber, hésita une fraction de seconde – une erreur fatale.

Mark ne l'a pas gaspillé.

Un dernier coup de poing. Un coup direct dans la poitrine de l'homme. Ses côtes se brisèrent. Son corps heurta le sol, immobile.

Le champ de bataille devint silencieux.

[[ANNONCE : L'ÉQUIPE MARK DEROHAN ET KILIAN VOSS ONT VAINCU LE SEIGNEUR DE GUERRE DE LA TRIBU ASHEN]]

[[CLASSEMENT ACTUEL : #1]]

Mark s'effondra sur un genou, essoufflé. Kilian s'approcha en titubant, le visage meurtri, le bras en sang, mais vivant.

Ils avaient gagné.

Le champ de bataille resta étrangement silencieux tandis que la poussière retombait. Les ruines se dressaient comme autant de témoins brisés de la guerre intense qui venait de se dérouler. Lentement, des silhouettes émergeèrent de l'ombre – d'autres concurrents qui observaient la scène de loin. Certains étaient stupéfaits. D'autres arboraient une expression de profond ressentiment.

Un battement lent et rythmé résonna dans l'air.

Un guerrier s'avança, le regard froid mais brillant de reconnaissance. L'un des joueurs les plus gradés d'une autre faction. Sa seule présence respirait la force, et il se tenait avec le sang-froid de quelqu'un qui avait déjà affronté d'innombrables batailles.

« Pas mal », murmura-t-il. « Mais ne te laisse pas aller au sommet. »

Mark essuya le sang de son visage et soutint le regard du guerrier. Défi accepté.

[[ANNONCE : PHASE FINALE DE L'ESSAI IMMINENTE. LES PARTICIPANTS RESTANTS DOIVENT ÊTRE ÉVALUÉS.]]

Mark et Kilian échangèrent un regard, le souffle encore lourd. Il n'y avait pas de temps pour célébrer.

La guerre était loin d'être terminée.

Le champ de bataille était étrangement silencieux au lendemain de cette bataille colossale. La poussière flottait encore dans l'air, mêlée à l'odeur du sang et de la pierre brûlée. Mark restait agenouillé, luttant pour reprendre son souffle, le corps endoloris par l'effort acharné. Chaque fibre de son être hurlait de douleur, mais il avait résisté. Kilian se tenait à ses côtés, serrant son épée massive comme une bouée de sauvetage, son armure cabossée, ses muscles tremblants sous l'intensité du combat.

Ils avaient gagné. Mais il était clair qu'ils n'étaient pas encore en sécurité.

Autour d'eux, les concurrents restants émergeaient de l'ombre du champ de bataille en ruines, leurs expressions mêlant crainte, jalousie et calcul. Certains observaient avec une admiration silencieuse, reconnaissant leur domination. D'autres affichaient une mine sombre, évaluant déjà les avantages d'éliminer les deux guerriers avant même de se remettre complètement. La tension était palpable, une confrontation silencieuse mais mortelle, chacun attendant de voir qui ferait le premier pas.

Un applaudissement lent et posé résonna dans l'atmosphère tendue. Mark tourna la tête et vit une silhouette haute et imposante s'avancer, sa présence irradiant un mélange troublant de calme et de danger. Le guerrier d'une autre faction, celui qui avait parlé avant l'annonce de la phase finale, croisa le regard de Mark. Son regard était perçant, indéchiffrable.

« C'était impressionnant », dit le guerrier d'une voix douce mais teintée d'amusement. « Mais ne croyez pas que décrocher la première place signifie que vous avez déjà gagné quoi que ce soit. »

Mark serra les dents et se releva lentement malgré les protestations de son corps. « Tu as l'air déçu », rétorqua-t-il d'une voix rauque d'épuisement.

Le guerrier eut un sourire narquois. « Pas déçu. Juste curieux. Tu t'es bien battu, mais ce n'était qu'une bataille. La vraie guerre ne fait que commencer. »

Avant que Mark ne puisse répondre, une autre annonce du système retentit dans l'air.

[[ANNONCE : PHASE FINALE DE L'ESSAI IMMINENTE. TOUS LES PARTICIPANTS RESTANTS SERONT MAINTENANT ÉVALUÉS.]]

Une soudaine impulsion d'énergie jaillit du ciel, se propageant telle une vague invisible, scrutant chaque concurrent restant. Mark ressentit un picotement parcourir son corps, comme si le système lui-même l'analysait. La sensation n'était pas entièrement désagréable : c'était une reconnaissance, une force reconnaissant sa présence et mesurant sa valeur.

[[ÉVALUATION TERMINÉE. CALCUL DES CONDITIONS DE LA PHASE FINALE...]]

Kilian expira brusquement, resserrant sa prise sur son épée. « Je n'aime pas ce bruit. »

Mark hocha la tête et essuya le sang de son front. « Moi non plus. Mais on n'a pas le choix. »

L'air scintillait et une nouvelle fenêtre système se matérialisait devant chaque joueur.

[[PHASE D'ESSAI FINAL DÉCLENCHÉE]]

[[TOUS LES PARTICIPANTS SERONT TRANSPORTÉS SUR LE DERNIER CHAMP DE BATAILLE]]

[[OBJECTIF : SURVIVRE ET DOMINER]]

[[TEMPS RESTANT : INCONNU]]

Avant que quiconque puisse réagir, une puissante force de téléportation les enveloppa tous.

Le champ de bataille a changé.

Mark eut à peine le temps de comprendre ce qui se passait qu'il se retrouva soudain sur un terrain inconnu . Les ruines, les cadavres et la désolation de la bataille précédente avaient disparu. À la place, il se retrouva au sommet d'une immense plateforme flottante , suspendue dans les airs, au milieu d'un vide infini. Le sol sous ses pieds était lisse, presque poli, mais dégageait une étrange énergie qui semblait vibrer sous ses pieds. D'imposantes flèches surplombaient le champ de bataille, leurs surfaces gravées de symboles lumineux aux pulsations inquiétantes.

Au bout de la plateforme, une immense porte noire vibrait d'une aura menaçante. Elle ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant : massive et ancienne, son cadre orné de motifs complexes qui scintillaient comme des ténèbres liquides. On aurait dit que la structure elle-même était vivante, consciente des guerriers qui se tenaient devant elle.

D'autres guerriers apparurent autour d'eux, clignant des yeux, confus, s'adaptant à la transition soudaine. Certains prirent aussitôt des positions défensives , serrant fermement leurs armes, tandis que d'autres observaient prudemment les alentours. La tension était suffocante, chaque guerrier étant pleinement conscient que les instants suivants pourraient tout décider.

Et puis-

La porte tremblait.

Un grondement sourd résonna sur la plateforme tandis que les portes antiques s'ouvraient lentement. De l'intérieur, une épaisse brume noire s'échappa, se répandant telle une force vive. L'air devint plus lourd, et un froid surnaturel envahit le champ de bataille. La brume s'enroula autour des flèches et se répandit sur le sol tels des doigts spectraux, s'étendant vers les guerriers comme pour les tester.

Quelque chose allait arriver.

Les muscles de Mark se tendirent. Son instinct le harcelait, la simple présence de ce qui se trouvait derrière cette porte était oppressante et suffocante . Ils n'avaient jamais affronté d'adversaire pareil. C'était une menace d'un autre genre.

Kilian marmonna dans sa barbe en changeant de position. « Dis-moi que je ne suis pas le seul à ressentir ça. »

« Non », répondit Mark, les yeux rivés sur l'obscurité. « Quoi qu'il y ait là-dedans… c'est puissant. »

Une nouvelle annonce du système retentit, sa voix plus grave, presque menaçante.

[[LA PHASE FINALE COMMENCE MAINTENANT. SURVIVRE OU TOMBER.]]

La brume s'épaissit, tourbillonnant violemment lorsqu'une silhouette sombre franchit le seuil de la porte. Au début, ce n'était qu'une silhouette – un être énorme, humanoïde par nature, mais dégageant une présence surnaturelle. Puis, lorsqu'il émergea pleinement dans la faible lumière de l'arène flottante, ses traits devinrent plus clairs.

C'était un guerrier, et pourtant. Sa silhouette était vêtue d'une armure si sombre qu'elle semblait absorber la lumière, se mouvant subtilement comme un vide vivant. Ses yeux brillaient d' une lueur verte maladive , emplie d'une intelligence ancienne et malveillante. Dans une main, il brandissait une immense épée à deux mains en obsidienne , dont la surface crépitait d'une énergie étrange.

Mark serra les poings tandis que la silhouette levait les yeux et le fixait. Une voix grave et résonnante s'éleva, non pas de sa bouche, mais directement dans l'esprit de chaque guerrier présent.

« Seuls les dignes passeront. »

Le souffle de Mark s'arrêta. Ce n'était pas qu'une simple bataille.

C'était un jugement.

Et la guerre venait juste de commencer.