“大王,耿弇已自高密郡南下。”
“耿弇数日陷姑幕县,兵临琅琊郡城东武之下。”
武德三年(公元27年)九月底,耿弇的大军自青州挥师南下,开始进入琅琊地界,一座又一座县城陷落的消息传到齐王张步耳中,让他更加惴惴不安,频频质问作为汉帝合纵使者的方望。
“孤不但加入合纵,甚至愿答应向刘秀称臣,如今半月过去,冬天已到,汉帝究竟何时遣兵北上来救?方先生,汝所说的‘转机’又在何处?”
方望心知,随着第五伦亲征徐州,刘秀正在江东、淮南搜罗壮丁勉强应付,连守彭城的人手都不一定够,怎么可能来救张步?
但他却不能说实话,形势对合纵联盟太不利了,彭城若失,刘秀便将失去与第五伦争中原的可能,必须骗得张步在莒城坚持守住,挡下耿伯昭的征齐大军,勿使南下,如此可以让号称“必守彭城”的刘秀不必两面受敌。