PRÓLOGO 4

Jeong Geun havia chegado por pelo menos meia hora perto da placa de cruzamento, como a Sra. Shin havia explicado. Mas o pôr do sol estava morrendo no horizonte em tons de laranja e rosa, e não havia sinal de sua Nam Joo chegando.

"Aquela raposinha!?" ele grunhiu para si mesmo, mas gostava de sua esposa e do jeito que ela era. Ele olhou para a casa à distância, imaginando se deveria ou não ir para lá. 'Como você é faladeira, quando eu chegar lá, ela vai me apresentar e contar a eles a vida toda, do jardim de infância ao café da manhã de hoje, e os donos da casa não poderão fazer nada além de nos convidar para jantar. Se eu for lá, definitivamente voltaremos para casa tarde da noite, eu a conheço bem, aquela tagarela...! '

Jeong Geun era um homem pragmático no meio dos 20 anos. Tudo o que ele queria era ir para casa depois de um dia de trabalho pesado, mas a pequena aventura de Nam Joo havia mudado seus planos. Não que fosse a primeira vez que ela fazia algo assim.

Ele olhou para o relógio mais uma vez, começando a se preocupar. Ele não queria que ela andasse sozinha à noite. 'Eu devo ir lá? Aish! ele desligou o rádio e saiu do carro, chutando a poeira ao ser forçado a fazer algo que tinha certeza de que era um problema.

...

O parto foi confuso, rápido e assustador, para a parteira improvisada, Nam Joo, apenas limpou cuidadosamente a menina, entregando-a à mãe exausta. Ela não tinha certeza de quanto tempo se passara, ou como conseguira fazer tudo isso sem nenhuma experiência, apenas instinto. Mas ela estava igualmente exausta, seu corpo doendo em vários lugares, seus nervos no limite. Mas realmente satisfeito que mãe e filha estavam indo bem, graças à sua interferência.

"Tudo bem agora. Seu bebê precisa de leite, unnie; e você, uma boa comida quente e médicos e enfermeiros de verdade", ela sorriu para Myung Hee.

Myung Hee mal teve forças para sorrir de volta, mas conseguiu; a pequena bebê sendo aninhada em seus braços, sugando o leite com toda a força.

"Obrigado, senhora Nam Joo."

"Não me agradeça agora, eu absolutamente vou pegar todas as romãs que quiser e daí estaremos quites", brincou Nam Joo, enxugando o suor da testa. A escuridão da casa a incomodava, o ar parado estava sufocando agora. Nam Joo foi em direção às cortinas, colocando a mão nas costas doloridas. Ela certamente havia exagerado, também tinha preocupações com a própria saúde depois de tanto esforço e emoções, mas não se queixava.

"E se abríssemos a janela um pouco, hein?"

"Não!" a mulher deitada exclamou, fazendo um movimento para que Nam Joo não abrisse as cortinas. Nam Joo recuou instintivamente, obedecendo a dona da casa.

"Unnie!" Nam Joo queria fazer perguntas, mas pensou que seria melhor fazê-lo quando os problemas prementes fossem resolvidos. Ela tinha que ir agora, não apenas porque havia combinado um ponto de encontro com Jeong Geun, mas também porque eles precisavam de um médico para Myung Hee e sua bebê recém-nascida. "Eu tenho que ir, unnie. Volto já. Você está muito fraca, e isso não é bom. Vou buscar ajuda para você e sua bebê."

"Não, você não pode sair!"

'Ela tem medo de ficar sozinha com o bebê, mas não há outro jeito, o que posso fazer daqui? Por que ela não consegue entender? Ela é tão assustada e fraca. O que devo fazer?'

A mulher mais jovem pegou a mão da mulher, tentando acalmá-la. "Está tudo bem. Eu não vou a lugar nenhum, então. Durma, unnie, eu vou ficar aqui."

Quando Myung Hee, que lutava com toda a força que tinha para evitar, adormeceu, Nam Joo sabia que deveria arriscar deixá-los por um momento, para poder obter ajuda. Passo a passo, ela saiu de casa e saiu para o início da noite lá fora.

...

Os eventos dentro de casa não passaram despercebidos pelas criaturas que as cercavam. A legião de espectros, que aguardavam ansiosamente o momento inevitável em que poderiam pegar Myung Hee, rastejavam inquietos, preparando-se para isso.

Nam Joo saiu de casa, surpreso com quanto tempo se passou. O céu já estava colorido de índigo, as silhuetas das árvores e objetos um pouco diluídos na hora mágica. Ela sentiu frio e se abraçou, esfregando os braços. Da parte em que ela estava, Nam Joo não conseguia ver a estrada à distância, mas ela imaginou que Jeong Geun já estava lá, esperando por ela.

Oh, estou tão cansada ... "ela murmurou, descendo os degraus do jardim da frente. Ela mal acreditou no que tinha acontecido esta tarde. Por causa das romãs ...

" Eu não posso acreditar. Eu nem cheguei perto das romãs. "

A brisa fresca que veio com o final da tarde parecia úmida e desagradável. O som das folhas balançando, seguidas de silêncio, trouxe tristeza e solidão.

" Eu nem ouço pássaros ... "

Um baque leve atingiu seus ouvidos. Ela ergueu os ouvidos, tentando descobrir a fonte do som. 'Foi uma fruta caindo da árvore? Ou outra coisa?'

Afastando-se um pouco do caminho, com a atenção voltada para o pomar próximo, Nam Joo deu alguns passos, incerta, pensando que não faria mal a ninguém saciar sua ânsia de romãs que a trouxe até aqui. Ainda assim, sentindo-se desconfortável naquele lugar deserto, ela empunhava o guarda-chuva que estava carregando com um aperto firme, para uma proteção eventual.

"Nós dois merecemos um prêmio pelas boas ações de hoje, não é, minha garotinha? Quem poderia nos negar uma fruta?" ela sorriu com indulgência para a barriga, agora dando passos confiantes para uma árvore de romã, evitando e afastando os arbustos e galhos emaranhados ao longo do caminho.

"Aigoo, onde você está, romã gordinha?"

Ela virou os olhos para o chão, tentando ver entre as folhas caídas e as frutas podres, as frutas frescas que acabavam de cair. Ela cutucou aqui e ali com a haste do guarda-chuva. "Onde você está, suculenta romãzinha?"

Atrás dela, as sombras fantasmagóricas se reuniam antes do ataque, enquanto Nam Joo, inadvertidamente, procurava sua merecida compensação no solo do pomar abandonado.

O som de passos na folhagem seca alertou a mulher grávida. Nam Joo parou o que estava fazendo, o guarda-chuva suspenso a poucos centímetros do chão. Seu coração gelou, suas pernas enfraqueceram. Ela não sabia o que havia atrás dela, mas estava convencida de que também não queria saber. O gosto do medo em sua boca era nauseante.

De certa forma, Nam Joo sentiu que era por isso que Myung Hee se mantinha trancada em casa, mesmo sob essas condições.

Mas o que ela poderia fazer, além de se virar para encarar o que quer que fosse? Apertando a alça do guarda-chuva, ela se virou lentamente.

"Omo ...!"