乾隆五十一年冬。
过了冬至,北京城内大街小巷张灯结彩喜气洋洋正预备着过大年。这时军机处忽然接到了福康安、李侍尧联名的急报——澎湖大败。
彰化县贼匪林爽文还没削平,这又冒出了一个中华国来,六万精锐之师尽没,大帅福康安仅以身免。闽南局势斗转急下。
还没把惊掉了的下巴合上,广东又送来了折子——一夜之间广州城失陷敌手,上至两广总督孙士毅,下至守城营的小兵一个也没跑掉,被人家中华军一锅端了。
这两道折子一前一后差了不到两个时辰,都是六百里加急,一路快马加鞭送来的。
看着这两道折子,军机处六个人就像是大晴天的被雷给劈了,全蔫了。那乾隆帝更是雷霆众怒。第二天太子太保,武英殿大学士,一等诚谋英勇公,军机处领班大臣阿桂被罚了半年的俸禄,摘了双眼花翎。
军机处排在第二位的太子太保,文华殿大学士,吏部尚书和珅官降一级,除文华殿大学士改为保和殿大学士,暂领吏部尚书,罚俸禄三年,除了双眼花翎。