建安三年春,张卫代表他的兄长张鲁,通过子午谷,自汉中来长安出使,求见司州之主邓季。
子午谷为关中通过秦岭与西南连接的六条谷道之一,最为险峻。六道从西至东分别为陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、库谷道、武关道。子午是这六条古道中,历史上唯一一条多次被人谋划偷渡、但却从来没有成功过的险峻要道,故有“秦岭六道,子午为王”之说。
这六道中,傥骆道在三国时开辟,库谷道为隋唐时开辟,此时均未成道;武关则早有偏将军尹奉驻守。司州渐安后,剩下的三处咽喉要地,去岁挑出的卒兵,就开始有屯驻陈仓道出口陈仓、褒斜道出口郿县、子午道出口杜陵县的。
自蜿蜒绵长、狭小艰险的子午谷口出来,是京兆尹之杜陵县。为防备张鲁,邓季已在谷中依险驻下一曲弓卒,峡谷两侧山壁上建起十余座箭塔来,旁侧堆着很多滚木、大石。亦有文吏在此办理出入人等之腰牌凭证。