第三十九章：贼出潼关

　　六月，李自成部围攻甘肃宁州（今宁县），副总兵艾万年、刘成功、柳国镇、游击王锡命奉命引兵三千往援，双方交战于宁州襄乐镇。官军支持不住，被迫撤退，行至巴家寨时流贼伏兵四起，把官军包围得严严实实。艾万年、柳国镇均被击毙，部卒被歼灭一千多人。刘成功、王锡命身负重伤，领着残兵败卒突围逃走。

　　艾万年、柳国镇兵败身死的消息传到曹文诏耳里，曹文诏瞋目大骂，拔刀砍地，向洪承畴请命死战流贼。

　　洪承畴喜曰：“非将军不足办此。顾吾兵已分，无可策应者。将军行，吾将由泾阳趋淳化，以为将军后劲。”

　　曹文诏带着三千部卒向甘肃进发，在真宁（今正宁）县境的湫头镇同流贼相遇。李自成所部看准了曹文诏轻敌寡谋的特点，采取诱敌深入的战术，“伏数万骑，四起合围，飞矢蝟集。”

　　曹文诏陷入重围，自知无法脱身，拔刀自刎而死。洪承畴得到报告以后，仰天恸哭，追悔不已。在明末官军中，曹文诏历来以“敢斗”著名，关外豫楚诸官军闻之，皆为夺气。