因为明年有欧锦赛的缘故,所以本赛季欧洲各大联赛开赛日期都比以往要早上一个星期,尽管英超开赛的时间一直都很早,这次更是提早了一个星期——当然其中也有欧洲冠军杯改制的原因,从这个赛季开始,欧洲冠军杯将会进入两次小组赛的阶段,参加冠军杯的全部三十二支球队将会分成八个小组进行主客场的循环赛,前两名出线,这将是第一循环的小组赛,时间从九月中旬一直到十一月初,出线的十六支球队则将会再次分组成为四个小组同样进行主客场的循环上,前两名出线决出八强,这个时间将会从十一下旬一直持续到三月,接下来来才是八强的淘汰赛,也就是说,一支球队如果想获得冠军杯冠军的话,他们得先打上十二场小组赛,然后打五场淘汰赛,总共十七场比赛,几乎顶得上半个赛季的联赛了。
这种赛事的好处就是让强队进入八强的可能性增加了许多,因为在进入十六强之后不会因为偶尔的失误就被淘汰出局,可是坏处也是显而易见的,过于密集的赛事严重的影响了球队的发挥,因此这种赛制在持续了四年之后寿终正寝,03-04赛季恢复到了小组赛决出十六强,接下来的比赛恢复成淘汰制的赛制,在小组赛之前增加三轮的预选赛,让更多的球队有机会参加冠军杯。