刘修立即做出反应,命令数不多的水师靠近临湘城,阻止孙坚越过浏水。临湘城位于浏水入湘口,城北是浏水,城西是湘水,只有东南方向是平地,刘修的大营就驻扎在这里。如果让孙坚到达浏水北岸,等他发现了再渡过浏水去追,急切之间很难把主力渡过浏水,孙坚完全可能凭借兵力上的优势突围。
孙坚见刘修有了反应,心中大喜,佯装没有看到,继续打了几天桩。十天后,一切准备妥当,他终于准备突围了。他下令所有的士卒除了自己的武器之外,只准带三天的干粮,其他的辎重全部扔掉,包括曾经被士卒们打算用来对抗骑兵冲击的辎重车都不要了,所有人轻装上阵,白天睡觉,天黑之后开始出城,争取在一夜时间内跳出包围圈,至少要和刘修的主力拉开距离,让刘修即使发现了他们,也无法逃脱。
听说要突围了,被围得心神不宁的袁军将士终于松了一口气,各自去准备。等大家都走了,孙坚对桓阶说:“这次烦劳你了。我给临湘城带来了这么多麻烦,实在有些惭愧。如果我还有幸回到临湘,将来一定给你们补偿,以示谢意。”