《察今》全篇,就在讲述一个很朴素的道理,就是人不能过于效仿古法,因为古代先王的法度,都在不断变化。著名的“刻舟求剑”的故事就在这篇文中,让人知道事物是在不断变化,而看待事物的眼光和标准也应该变化,不能过于拘泥于旧时的法度。
这篇文章的核心观点是“法今王”,效法现在的法度,换言之就是根据不同的时期制定不同的法律,就是明显支持法家的观点,而反对儒家的“法先王”去效法古代的法度。
荀子也提出过“法后王”,由于荀子没有亲自作注,所以关于“后王”一直有较大争议,不过大多数人认为,是指荀子提倡效法时代较近的法度,而不是去追求更古老的法度,介于儒家与法家之间。
方运觉察到,宗圣以此作为考验,却有更深层的意思。
因为,方运这些年的一切变革,其实就是“法今王”,甚至跟孔长逊的言谈,也涉及“察今知古”。