1901-1903

Bab 1901

"Tuhanku! Kamu benar-benar sesuatu yang lain, Gerald! " seru Yann kagum.

Memikirkan bahwa Gerald dapat mengingat untuk mencuri peta Tye

sebelumnya meskipun berada dalam situasi yang menegangkan!

Terlepas dari itu, betapa indahnya! Sekarang setelah Tye dan yang lainnya

tidak memiliki peta, mereka pasti tidak dapat melanjutkan pencarian

mereka!

"Apapun masalahnya, Tye dan anak buahnya mungkin datang ke sini untuk

mencari harta karun, tapi kami berbeda. Apa yang kita anggap berharga

berbeda dari mereka. Dengan mengingat hal itu, saya ingin Anda berdua

mendengarkan saya dengan seksama. Setelah kami sampai di tujuan kami,

Anda tidak dapat menyentuh atau mengambil apa pun tanpa terlebih dahulu

meminta izin saya! Apakah saya sudah jelas?" kata Gerald.

"Mengerti, Tuan Crawford!" jawab Rey.

"Tapi... jika kita tidak mengambil apa pun kembali, maka perjalanan ini akan

sedikit sia-sia, bukan begitu, Tuan Crawford...?" gumam Yann dengan nada

sedikit enggan

"Meskipun saya tidak akan mengulanginya, saya harap Anda mengerti

bahwa keserakahan hanya mengarah pada kehancuran, Yann," jawab

Gerald, membuat Yann terdiam.

Yann, misalnya, tidak akan melanggar kata-kata Gerald. Bagaimanapun, dia

sangat menyadari betapa mampu dan kuatnya Gerald.

Meski begitu, keserakahan berbeda untuk semua orang. Sementara

beberapa mungkin tidak memilikinya sama sekali, yang lain hanya memiliki

keserakahan yang tak ada habisnya ...

Either way, dengan mengatakan itu, ketiganya kemudian melanjutkan

perjalanan mereka ...

Cukup lama kemudian sebelum Tye dan anak buahnya akhirnya tersadar

dari linglung.

Segera menyadari bahwa Gerald dan rombongannya tidak ada, Tye

mengusap dahinya yang pusing sebelum bertanya, "Hei, apakah ada di

antara kalian yang melihat Gerald dan rombongannya…?"

Menyaksikan bawahannya menggelengkan kepala, sebuah kesadaran tiba-

tiba menghampiri Tye, mendorong pria itu untuk meraba sakunya… dan pada

saat itulah dia menyadari bahwa petanya telah dicuri!

"Bajingan itu ...!" cemberut Tye, menyebabkan semua anak buahnya segera

mulai bertukar pandang, bahkan tidak yakin apa yang terjadi hingga

membuat Tye semarah ini.

Hailey—sekretaris Tye—dengan cepat menghampiri pria yang marah itu

sebelum bertanya dengan nada prihatin, "Ada apa, Ketua Lamano…?"

"Segala sesuatu! Untuk berpikir bahwa ketiga b*stard itu benar-benar

berani mencuri petaku!" raung Tye, seluruh wajahnya sekarang memerah

karena marah.

Meskipun dia tertegun sejenak, Hailey dengan cepat tersentak sebelum

menjawab, "Bisakah… mereka mungkin telah mengambil peta untuk

memudahkan pencarian mereka menuju pintu keluar…? Lagi pula, terakhir

kali aku melihat mereka, mereka menuju lebih dalam ke dalam gua…

Mungkin mereka sudah menemukan jalan keluarnya!"

Setelah mendengar itu, Tye menyadari bahwa dia masuk akal. Dengan itu,

dia segera memerintahkan anak buahnya untuk mulai masuk lebih dalam

ke dalam gua …Tak lama kemudian, kelompok itu sampai ke bagian terdalam gua dan

segera disambut oleh pemandangan semacam papan yang ditutupi oleh

kemeja yang basah kuyup…

Sebelum Tye mulai bertanya-tanya untuk apa kemeja itu ada di sana, salah

satu bawahan pengintainya bergegas kembali ketika dia melaporkan, "C-

ketua Lamano! Kami telah menemukan jalan keluar di sisi lain!"

"Jadi mereka benar-benar mencuri petaku dan melarikan diri! Keparat ibu

itu…! Kejar mereka segera!" raung Tye yang marah saat kelompok itu

dengan cepat meninggalkan gua…

Sayangnya untuk Tye, Gerald dan rombongannya tidak lagi berada di dekat

gua, seperti yang telah diprediksi Gerald…

Bagaimanapun, ketiganya baru saja menemukan sungai ketika Rey

menyarankan, "Katakan, mengapa kita tidak beristirahat sebentar di sini,

Tuan Crawford…? Lagi pula, dengan jarak yang telah kita tempuh, sangat

tidak mungkin bagi mereka untuk mengejar kita!"

Bab 1902

Mendengar itu, Yann kemudian menimpali, "Memang! Lagipula kita sudah

berjalan selama dua jam. Ayo istirahat sebentar!"

Memahami bahwa keduanya tidak memiliki stamina dan daya tahan, Gerald

hanya bisa setuju dengan mereka. Bagaimanapun, kelelahan selama

perjalanan sebaiknya dihindari …

Mengangguk, Gerald menjawab, "Tentu, mengapa tidak. Mari kita istirahat

sejenak!"

Dengan itu, ketiganya duduk di tepi sungai untuk menikmati istirahat yang

memang layak…

Sementara Gerald tidak melakukan sesuatu yang khusus, Rey dan Yann

mulai membasuh wajah mereka dengan air sungai dan bahkan mulai

meminumnya.

Namun, tak lama setelah keduanya memuaskan dahaga mereka, Rey

kebetulan melihat sesuatu tersangkut di dasar aliran sebening kristal itu…

Menyipitkan mata ke objek itu, matanya langsung melebar saat menyadari

apa itu.

Terkejut mendengar Rey berteriak tiba-tiba, Gerald langsung bertanya, "Ada

apa?!"

"M-Tuan. Crawford…! Lihat disana…! Itu… Itu tulang manusia…!" jawab Rey

yang gemetar saat dia segera mundur dari sungai.

Mendengar itu, Yann segera berlari untuk melihat… dan begitu dia melihat

Rey tidak berbohong, Yann dan Rey langsung muntah. Lagi pula, mereka

telah meminum air yang sama dengan tempat tulang itu berada!

Gerald sendiri dengan tenang berjalan menuju sungai sebelum menarik

tulangnya keluar…

Memeriksanya, Gerald tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata,

"Sungguh aneh… Tulang manusia acak di dalam air…? Mungkinkah

seseorang meninggal di sini…?"

Setelah melihatnya lebih lama, Gerald menyadari sesuatu yang

meresahkan.

"…Hei, lihat ini! Cara patah tulang itu tidak mungkin dilakukan oleh orang

lain… Lagi pula, sepertinya tulang itu dirusak oleh sesuatu yang liar yang sedang berburu…" gumam Gerald, mendorong Rey untuk segera mulai

melihat sekeliling.

"...A-apakah Anda menyarankan bahwa ada binatang buas yang mengintai,

Tuan Crawford...?" Rey tergagap.

"Yang paling disukai!" jawab Gerald dengan anggukan saat dia bangkit dari

posisi jongkok sebelum membuang tulangnya. Tentu saja, ini dengan cepat

membuat Rey dan Yann gugup.

"B-kalau begitu ayo cepat tinggalkan tempat ini, Tuan Crawford…!" kata Rey,

tidak ingin binatang buas itu tiba-tiba menyergap mereka.

Mengangguk sebagai tanggapan, Gerald baru saja akan mulai meninggalkan

area itu bersama partynya… ketika tiba-tiba, ketiganya membeku.

Lagi pula, mereka bertiga telah memperhatikan bahwa monster bertaring

sedang menatap lurus ke arah mereka tidak terlalu jauh…!

Sementara tak satu pun dari mereka mengeluarkan suara dalam beberapa

detik pertama, akhirnya, Rey tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik,

"M-Mr. Crawford... Apa sekarang-"

"Diam!" bisik Gerald sebagai balasannya sambil meletakkan telapak

tangannya di atas mulut Rey.

Setelah itu, Gerald memberi isyarat agar keduanya perlahan beringsut ke

samping, tidak ingin membuat binatang itu khawatir. Saat bergerak, mereka

bertiga mengawasi monster itu, tidak ingin monster itu mendapat

kesempatan bebas untuk menyergap mereka…

Namun, mereka baru mengambil beberapa langkah ketika monster itu tiba-

tiba mengeluarkan raungan yang menusuk telinga!

"Astaga! Kedengarannya marah juga! Lari!"

Bab 1903

Mendengar perintah Gerald, Rey dan Yann langsung berlari menjauh dari

tempat kejadian.

Sial bagi mereka, gerakan tiba-tiba mereka hanya membuat monster itu

semakin bersemangat!

Menyadari bahwa monster itu mengincarnya, Rey mulai berlari lebih cepat

sambil berteriak, "T-tolong berhenti mengejarku…!"

Seperti yang diharapkan, semua teriakan itu hanya menyebabkan binatang

itu meningkatkan kecepatannya saat terus melesat ke arah Rey!

Menyadari bahwa monster itu sekarang berada beberapa inci dari Rey,

Gerald dengan cepat memanggil Pedang Astrabyss sebelum

melemparkannya ke arah binatang itu!

Saat pedang berhasil memotong daging monster itu, pedang itu

mengeluarkan raungan kesakitan yang hebat!

Setelah itu, itu berbalik untuk menatap Gerald sebelum menyerangnya

selanjutnya!

Terlepas dari betapa menakutkannya itu, Gerald tetap tenang dan

memanggil kembali pedang itu ke tangannya.

Begitu monster itu hanya beberapa langkah darinya, Gerald—yang telah

memposisikan dirinya untuk menyerang sekarang—berlari ke arahnya juga!

Merunduk tepat di depan monster itu, Gerald berhasil masuk tepat di

bawahnya… dan melihat kesempatan yang sempurna, Gerald kemudian

mengangkat pedangnya, menyebabkan monster itu benar-benar menelan

dirinya sendiri saat perutnya yang terbuka menembus pedang!

Dengan darah yang memancar ke mana-mana, monster itu melepaskan

satu raungan terakhir sebelum menjatuhkan diri ke genangan darahnya

sendiri…

Melihat Gerald berhasil menjatuhkannya, Rey dan Yann langsung menghela

napas lega.

Dengan cepat kembali ke sisi Gerald, Rey langsung bertanya dengan nada

khawatir, "A-apa kau baik-baik saja, Tuan Crawford...?"

Menyingkirkan pedangnya, Gerald kemudian berbalik menghadap Rey

sebelum menjawab, "Aku baik-baik saja!"

Meskipun tak satu pun dari mereka mengatakannya, mereka berdua lega

karena Gerald bersama mereka. Kalau tidak, mereka pasti akan berakhir

sebagai makanan monster! Memikirkan kembali, tulang mereka mungkin

akan berakhir di sungai juga …

Mengusir pikiran menakutkan itu, Rey kemudian menatap bangkainya

sebelum bergumam, "...Apa-apaan binatang itu...? Meskipun aku ingin

menyebutnya harimau, itu juga bukan harimau!"

Setelah memberi monster itu pandangan yang lebih baik, ketiganya melihat

bahwa binatang mengerikan itu memiliki dua taring panjang dan tipis di

mulutnya. Meskipun sedikit menyerupai harimau, semua orang tahu bahwa

bukan itu masalahnya.

"…Kau tahu, itu terlihat seperti Taotie… bukan begitu? Monster mitologi itu?

Tapi itu hanya omong kosong… Tidak mungkin itu ada, kan…?" kata Yann

setelah mengamatinya lebih lama.

Mendengar itu, Rey terlihat ingin mengatakan sesuatu. Namun, Gerald

memukulinya dan menjawab, "Dan mengapa tidak? Lagi pula, jika hantu bisa

ada, mengapa Tao tidak?"

Mendengar pernyataan Gerald, Rey hanya bisa mengangguk. Lagi pula,

karena hantu ada, hampir semua hal lain bisa ada.

Pada saat itu, sekelompok orang berpakaian sederhana tiba-tiba bergegas

keluar dari hutan dan mengepung ketiganya!

Sementara mereka awalnya terus menatap tajam pada Gerald dan

rombongannya, setelah melihat Taotie yang mati di tanah, mereka langsung

tampak terkejut sebelum melihat kembali ke ketiga pria itu dengan mata ketakutan ... Itu hampir seolah-olah mereka sedang melihat binatang aneh

...

Bagaimanapun, sekelompok orang bukan satu-satunya yang terkejut.

Ketiganya terkejut juga ketika mereka menyadari bahwa semua orang

mengenakan pakaian tradisional. Faktanya, 'kuno' mungkin adalah kata

yang lebih baik…

Meskipun ada keheningan singkat, seorang lelaki tua—memegang

tongkat—segera berjalan keluar dari kerumunan…

Sesaat melihat bangkai yang masih segar, lelaki tua itu kemudian bertanya,

"…Kalau boleh, dari mana asalmu, Tuan-tuan…?"