BAB 16

Vikra menggelengkan kepalanya ketika Han bertanya apakah dia akan membawa salah satu dari mereka kembali ke apartemen mereka. Ada rasa sakit yang aneh di perutnya. Terlalu banyak sampanye, mungkin.

Atau mungkin sesuatu yang lain.

"Aku akan membawa dua pulang untuk menebusmu yang tidak melakukan pekerjaanmu," Han menandatangani.

Vikra menyeringai dan mendoakan yang terbaik untuknya. Kemudian dia melanjutkan minum dengan Red Diamond lainnya, lama setelah saudara pilihannya pergi, meskipun semua percakapan mereka sepihak.

Vikra menyimpan papan gosok darurat di saku bagian dalam blazernya. Tetapi ayahnya telah menginstruksikannya untuk tidak pernah repot-repot berkomunikasi ketika berhubungan dengan Berlian Merah lainnya.

"Kamu akan menjadi pemimpin yang pendiam," dia bersumpah kepada putra satu-satunya saat topik itu muncul. "Dan mereka akan tunduk pada keinginanmu. Tidak ada kata-kata yang diperlukan."

Vikra memainkan peran malam itu. Bertindak pangeran pendiam. Minum berat badannya dalam alkohol. Mencoba melupakan dan melepaskan.

Tapi kata-kata yang dia tulis di kertas itu terus berputar-putar di pikirannya. "Bukan tugas saudara perempuan untuk melindungi saudara laki-laki."

Dan akhirnya, Han muncul kembali ke klub pada dini hari.

"Sudah waktunya untuk membersihkanmu untuk perjalanan pulang dengan pesawat," katanya kepada Vikra.

Setelah kembali ke Hong Kong, ayahnya menahannya untuk semua negosiasi bisnis. Dia hanya melakukan ini sekali sebelumnya. Malam pertemuan mereka dengan Nikamaru-gumi, sindikat yakuza yang sangat tua yang dikabarkan terikat dengan keluarga otomotif Nikamaru. Tetapi di Hong Kong, Vikra dipanggil setiap hari untuk menemani ayahnya ke pertemuan dan negosiasi di seluruh kota.

"Waktu untuk melindungimu akan segera berakhir," Raymond menjelaskan di pesta kolosal yang dia selenggarakan untuk merayakan ulang tahun Vikra di rumah mereka yang terjaga keamanannya di area Jardine's Lookout di Hong Kong. "Dan waktu bagimu untuk membuktikan dirimu akan segera tiba."

Ayahnya tidak pernah menjadi penandatangan yang hebat. Tetapi Vikra memperhatikan bahwa tangannya tampak gemetar saat dia memberi tahu putranya ini.

"Ayah? Apakah kamu sehat?" tanya Viktor.

"Jangan khawatirkan aku," jawab ayahnya dengan lantang. "Hanya khawatir tentang masa depanmu. Beberapa tahun ke depan ini tidak akan mudah, aku khawatir."

Vikra hampir bisa melihat hantu ibunya berdiri di belakang Raymond saat dia berbicara. Itu adalah peringatan, tetapi bagi Vikra, itu terdengar seperti sebuah kesempatan. Dia lelah bersembunyi dan siap membuktikan dirinya, seperti yang dikatakan ayahnya.

Namun, kata-kata itu terus berputar di kepalanya….

Bukan tugas kakak untuk melindungi kakak.

Dia bekerja keras setiap hari untuk melupakan mereka, tetapi setiap kali pikirannya tenang, sepertinya mereka selalu ada di sana.

"Kamu gugup?" Han bertanya dengan suara keras dua minggu setelah pesta ulang tahun Vikra.

Dia tidak bisa menandatangani karena dia sedang mengantar mereka melalui jalan-jalan sibuk Hong Kong ke salah satu panti pijat Red Diamond di distrik Kowloon. Secara teknis, mobil Lamborghini Han yang dikendarai adalah milik Vikra. Ayahnya telah memberikannya padanya untuk ulang tahunnya. Tapi karena Vikra tidak tahu cara mengemudi, Han mengantarnya berkeliling kota.

Vikra berterima kasih. Dia menghargai jasa Dicka, tapi dia tahu pengawalnya yang ditugaskan secara khusus melaporkan semua yang dia lakukan kembali kepada ayahnya. Dia bisa mempercayai Han untuk menyimpan semua rahasianya, dan itu menjadi semakin penting.

Terutama malam ini.

Sore itu saat makan siang, ayah Vikra meminta mereka untuk menemuinya di panti pijat Red Diamond yang belum pernah dikunjungi Vikra sebelumnya. Dia juga menyuruh mereka memakai pakaian putih. Itu hanya bisa berarti satu hal.

Seseorang akan diinisiasi ke dalam Red Diamond malam ini.

Kemungkinan besar dia.

Vikra menyesuaikan lengan jas putihnya, memperpanjang jawabannya. Dia gugup. Tapi bukan karena alasan yang diasumsikan Han.

Bukan tugas kakak untuk melindungi kakak.

Mereka tiba di lampu merah, dan Han melihat ke arahnya. Mungkin salah mengartikan kurangnya jawaban Vikra sebagai kekhawatiran bahwa Han tidak akan dapat melihat tanda-tandanya saat mengemudi.

Tapi sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengumumkannya, pikir Vikra. "Han, kita berteman."

"Saudara-saudara," Han bersikeras, seperti yang akan dilakukan Vikra jika Han menanyakan hal yang sama padanya.

"Kami adalah saudara," Vikra menyunting dengan sepatutnya. "Saudaraku, aku butuh bantuanmu. Lagi."

Lampu berubah menjadi hijau, dan Han beralih ke drive untuk bergerak maju. Tapi begitu dia melihat tempat kosong, dia menepi dan memarkir mobilnya.

Han berbalik di kursinya untuk menghadapnya dan menandatangani, "Apa saja. Kau tahu ini."

Dan Vikra mengangkat tangannya sendiri untuk memberi tahu saudara pilihannya tentang keputusannya.

Salah satu ayah mereka tidak akan suka.

Aku tidak mendengar kabar dari Vikra selama liburan musim dingin, jadi kurasa itu berarti dia tidak akan kembali ke Jepang.

Aku mencoba untuk tidak merasa terlalu kecewa. Aku memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada merindukan seorang anak laki-laki yang jauh dari liga aku.

Hal-hal seperti aplikasi rahasia aku ke RhIDS.

Aku menghabiskan sebagian besar waktu istirahat untuk mengerjakannya, yang lebih menantang daripada yang seharusnya. Aku tidak bisa mengambil risiko menyelesaikan tugas khusus RhIDS di apartemen bersama ibuku. Dia tidak pernah mengetuk ketika dia datang ke kamarku. Dan beberapa kali aku mencoba memintanya, dia memberi tahu aku tentang apa yang aku lakukan di sana yang mengharuskan dia memberi tahu aku sebelum masuk.

Pertanyaan itu jahat pada beberapa level. Satu, aku tidak bisa menjawabnya tanpa berbohong karena, dua, dia benar. Sejauh yang Ibu tahu, aku hanya mendaftar ke beberapa sekolah negeri di Jersey dan beberapa perguruan tinggi wanita Pantai Timur dengan program beasiswa yang bagus.

Ibuku akan berubah jika dia tahu aku menghabiskan sebagian besar waktu luangku mengerjakan portofolio yang kuharap akan membawaku ke RhIDS.

Jadi perpustakaan itu. Aku tidak berbohong persis. Tetapi aku juga tidak mengoreksi ibu aku ketika dia memberi selamat kepada aku karena menghabiskan begitu banyak waktu untuk belajar.

Maksudku, siapa yang aku sakiti? Aku masih akan mendaftar ke semua sekolah lain itu. Dan kemungkinan aku masuk ke program animasi baru RhIDS hampir nol. Aku pikir apa yang ibu aku tidak tahu tidak akan menyakitinya...atau membuatnya sangat buruk sehingga dia membakar semua perlengkapan seni aku.

Jadi ya, aku merindukan Vikra. Tapi aku membuat diri aku cukup sibuk tanpa sesi les hari Kamis yang dinanti-nantikan setiap minggu.

Tetap saja, pikiran untuk tidak pernah melihatnya lagi membuatku sedikit sedih ketika kami kembali ke sekolah setelah liburan besar.

Ada beberapa siswa baru di kelas kami. Sebagian besar keturunan ayah yang telah dipindahkan ke kapal induk Jepang dari perusahaan internasional mereka. Orang tua mereka telah memindahkan mereka ke sini tanpa memperhatikan mengganggu tahun ajaran anak mereka dengan menempatkan mereka ke dalam sistem sekolah yang berlangsung dari April hingga Maret, bukan September hingga Mei.