BAB 21

Pintu terbuka. Dan aku mendongak untuk melihat Dicka berdiri di sisi lain, menunggu kami keluar.

Mendaki dari Bentley terasa seperti keluar dari negeri dongeng. Tapi aku masih belum jelas tentang moral cerita.

Aku menoleh untuk melihat apakah satu pandangan terakhir pada Vikra dari balik bahuku akan mengungkapkan jawaban apa pun. Tapi Dicka menutup pintu sebelum aku sempat melihat sekilas.

Aku telah menghabiskan banyak waktu selama istirahat mencoba untuk tidak memikirkan Vikra. Tapi itu semua sudah berakhir sekarang. Rahasianya berdenyut di sakuku saat aku memasuki apartemen kami di belakang kakakku.

"Apa yang membuatmu begitu lama untuk pulang?" Ibu menuntut segera setelah kami berjalan melewati pintu.

Kami terlambat kurang dari lima belas menit, berkat perjalanan pulang yang tak terduga dari Vikra. Tapi bukannya membela diri, kami berbohong padanya tentang latihan basket yang terlambat.

Ibu bergumam dalam bahasa Korea. Versi rumit yang tidak kami mengerti. Dia hanya mengajari kami kata-kata paling dasar dalam bahasa ibunya, bersikeras bahwa kami tidak akan pernah membutuhkannya. Kurasa dia benar. Di sini kami berada di Jepang, berbicara dalam bahasa Inggris saat kami semua menandatangani ASL.

Boim dan aku berdiri di dekat pintu depan, mengharapkan semacam ceramah tentang pulang terlambat dan mengkhawatirkan ibu kami yang malang. Tetapi pada akhirnya, dia hanya menyuruh kami pergi ke kamar kami dan mengerjakan pekerjaan rumah kami.

"Diam di lorong," dia memperingatkan kami. "Ayahmu masih tidur."

Dengan jam kerja ayah aku, makan malam sering kali menjadi sarapan baginya, dan kami tahu lebih baik daripada membangunkannya. Tapi itu tidak menghentikan Boim untuk memulai percakapan ketika kami sampai di pintu kami, yang terletak tepat di seberang satu sama lain.

"Maaf tentang apa yang terjadi sebelum liburan musim dingin dengan Jackson," dia menandatangani.

"Tidak apa-apa," aku segera menandatangani kembali.

"Tidak, tidak apa-apa," jawab Boim sama cepatnya. "Aku ingin membelamu, tapi aku tidak tahu caranya. Aku merasa tidak enak karena klien les Kamu harus datang untuk melakukan pekerjaan aku."

Rasa simpati baru bergema di dadaku. Aku begitu sibuk merasa bersalah karena tidak bisa membantu Boim. Tidak pernah terpikir oleh aku bahwa dia merasakan hal yang sama karena tidak dapat membantu aku.

"Aku bukan Ayah." aku menunjukkan. "Aku tidak mengharapkanmu, adikku, untuk membela atau melindungiku hanya karena kamu laki-laki dan aku perempuan."

"Kamu harus mengharapkan itu," desak Boim. "Aku seharusnya melakukan lebih baik. Jika kakek Jackson bukan bos Ayah…"

"Serius, tidak apa-apa," aku menandatangani, memotongnya. "Jangan menyalahkan diri sendiri. Jangan jadi Jackson."

Kami berdua tertawa terbahak-bahak mendengar leluconku. Tapi kemudian dia sadar untuk bertanya, "Apakah kamu dan V ..."

Dia tiba-tiba menjatuhkan tangannya, kepalanya terbentur ke kanan seperti meerkat yang merasakan sesuatu yang berbahaya.

Aku mengikuti arah pandangannya hingga ke ujung lorong. Dan benar saja, ada ibu harimau kami di ujung lain lorong, memelototi kami karena tidak melakukan persis seperti yang dia katakan.

Gosip terputus. Setelah memberi aku tatapan "bicara lebih banyak nanti", Boim menyelipkan kepalanya dan menghilang ke kamarnya. Dan aku melakukan hal yang sama, mengganti seragam aku menjadi celana jins dan t-shirt.

Agar adil, aku memang mencoba mengerjakan pekerjaan rumah aku setelah itu. Aku memiliki esai tentang periode Edo yang jatuh tempo pada hari Senin untuk kelas sejarah aku, dan menulis dalam bahasa Jepang bukanlah salah satu keahlian aku. Guru telah memperingatkan kami bahwa kami perlu benar-benar menelitinya. Dengan buku yang sebenarnya—bukan manga sejarah atau J-Drama dari toko video seperti yang kuharapkan.

Dia bahkan memperingatkan kami bahwa sebagian besar pertunjukan era Edo sangat tidak akurat. Aku cukup yakin dia pernah dibakar oleh siswa asing sebelumnya, jadi aku harus mengambil tugas ini dengan sangat serius.

Dan aku melakukan yang pertama. Aku mengeluarkan satu buku sejarah berbahasa Inggris yang bisa kutemukan di perpustakaan sekolah, dan aku benar-benar mencoba membacanya. Tapi aku tidak bisa berkonsentrasi, dan kata-kata itu mengalir bersama.

Aku telah menggantung blazer aku di belakang pintu kamar aku ketika aku berganti pakaian. Dan mencoba seperti yang aku lakukan untuk menjaga mata aku terpaku pada buku aku, aku tidak bisa mengabaikan rahasia Vikra, berdetak di dalam saku kiri bawahnya. Begitu keras, itu menjadi denyut di antara telingaku.

Apa maksud instruksinya? Bagaimana aku bisa tahu kalau aku sudah siap membaca rahasia besarnya?

Pikiran aku kembali ke musim gugur, pada satu permintaan yang dibuat ayah aku sebelum mengantar aku ke rumah "bocah Cina".

Untuk memberitahunya jika Vikra mengatakan sesuatu yang harus dia ketahui.

Mataku mengembara dari buku ke Jacksont seragamku. Apakah apa pun yang ditulis Vikra dalam catatan itu adalah sesuatu yang harus kukatakan pada ayahku?

Dia bilang dia punya rahasia sepertiku. Mungkin catatan itu adalah pengakuan atas sesuatu yang ilegal yang telah dia lakukan. Atau mungkin dia ingin pergi ke sekolah seni juga. Atau mungkin dia akhirnya siap memberi tahu aku nama belakangnya.

Atau mungkin aku terlalu memikirkannya.

Mungkin rahasianya adalah dia tidak lagi menginginkan les ASL. Sampai jumpa. Itu masuk akal sekarang karena dia akan pergi ke Tokyo Progressive. Dan jika itu sesuatu yang sederhana, aku harus pergi dan membuka catatan itu.

Tapi aku duduk membeku di mejaku. Aku bisa mendengar diri aku memikirkan rahasia itu, tapi aku tidak…

aku belum siap. Belum.

"Apa yang kudengar tentang kalian berdua diturunkan di Bentley?" Ayah menuntut saat makan malam malam itu, tepat saat kami akan menyantap dak galbi ibu, tumis ayam pedas.

Boim dan aku bertukar pandang. Yah, itu menjelaskan kurangnya omelan yang aneh dari Ibu tadi. Kita seharusnya tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Dia pasti melihat kita keluar dari mobil Vikra dari jendela. Dan alih-alih bertanya kepada kami tentang hal itu sendiri, dia melaporkannya langsung kepada Ayah ketika dia bangun. Ibuku bisa keras kepala dan galak tentang nilai kami dan masuk ke perguruan tinggi yang tepat. Tetapi ketika dia bingung, dia berubah menjadi ibu rumah tangga total 50-an.

Boim datang dengan sebagian-kebenaran untuk kami berdua. "Laki-laki yang telah dibimbing oleh Dherry terdaftar di sekolah kami. Dia bergabung dengan tim bola basket, dan dia menawari kami tumpangan pulang."

Wajah Ibu berkerut karena kebingungan, dan Ayah benar-benar diam.

"Vikra Zhang?" Ayah meletakkan sumpitnya meskipun dia belum makan. "Vikra Zhang akan pergi ke Tokyo Progressive sekarang?"

Zhang… Jadi itu nama belakangnya. Aku kira itu bukan rahasia besar yang aku kira. Ayah menjatuhkan rincian pemerintah Vikra seolah-olah itu sudah menjadi rahasia umum.