Chapter 7: The visit

"How are you, Lady Desirae?" - Butler Ezra

"I'm fine. I just thought I'd be early this time. I guess I'm way too early since (short pause) ako pa lang ang nandito. And now, I'm with you."

"May kailangan ka ba or gustong sabihin?"

"Nope...Actually, marami akong katanungan."

"Like what? Makikinig ako pero I can't guarantee that I will be able to provide an answer."

(sighs) "You know what, it doesn't matter. I guess I'll just go along with the plan and follow my destiny."

"I don't think that it should always be the case."

"How so?"

"It's not that I want to influence you or tell you what to do, but what I think is that you have the right to choose your own destiny."

"Anong pinag-uusapan niyo, yung engagement?" - Mila barges in

"Wala po."

"Sorry ha kung tila marites ako. Curios lang talaga kasi ako kung kanino ka mae-engage at ikakasal. Actually di lang ako, buong bansa!"

"Huh?"

"Wala ka bang dapat gawin ngayon Mila?" - Butler Ezra

"Ang sungit mo naman ngayon Ezra, anong nakain mo? Pero maiba ako, para sa akin mas okey kung si Amir ang pipiliin mo. Well, di ka naman---"

"Mila! Anong ginagawa mo dito't di ba sinabihan kitang ihanda ang mga guest rooms? Bibisita ang pamilya ni Desirae sa susunod na buwan. Nararapat lamang na maging handa at para na rin sa nalalapit na engagement party at kasal."

"Opo eto na po, paumanhin po Don Adelio, Lady Desirae."

"Good morning po! Sa inyong lahat."

"Good morning! Kanina ka pa ba dito? Ba't napaaga ka ata ngayon?"

"Wala lang po."

"Sa pag-stay mo dito ng ilang buwan, does it feel like home na ba or naiilang ka pa rin?"

"Okey naman na po."

"You don't seem a bit happy or sound okay. Are you alright? May sakit ka ba? I'll call our doctor for a check up."

"It's okey po. I'm alright. Uhm yung sinabi niyo pong pagbisita ng pamilya ko next month, what date po?"

"First week or you choose the date if you want."

"Can I invite a friend po or some of my friends? At least 2?"

"Yeah! It's fine. Go ahead."

"I'll contact them later po. Thank you!"

***

"Desirae!" Ace & Bea

"Ace! Bea! Guys, namiss ko kayo!"

(group hug)

(Ace proceeded to hug me separately after the group hug)

"Ma at Pa! Mga kapatid ko, akala ko di niyo na ako dadalawin kahit kailan

"Ma at Pa! Mga kapatid ko, akala ko di niyo na ako dadalawin kahit kailan."

"Tumigil ka nga diyan Desirae."

"Grabe naman galit agad?"

"Kamusta ka naman dito?"

"Medyo okey okey naman na, nag-aadjust pa rin."

"Sus, swerte mo nga nakatira ka sa palasyo eh."

"Oh. Right."

"Pasok na po kayo, deretso po tayo sa dining hall para makakain na tayo. May dinner fate ceremony pa po kami ng 8 or 9."

"Anong dinner fate ceremony?"

"Basta yun, wag ka na magtanong ng kung anu-ano."

Hinila ako ni Ace papuntang garden.

Nagtangka kaming magtungo ng tulay pero naka-lock pa ito

Nagtangka kaming magtungo ng tulay pero naka-lock pa ito. Pinilit kong bumitaw pero napakahigpit ng kanyang hawak sa aking kamay.

"Ace ano ba nasasaktan na ako!"

"Kailangan nating mag-usap!"

"Ha? Eh mag-uusap lang pala ba't ang higpit ng hawak mo at san ba tayo pupunta?"

"Sige, dito na lang."

"Ano ka ba, dun tayo o, may upuan."

(a few walks later)

"Ano ba kasi yung dapat nating pag-usapan?"

"Totoo bang engaged ka na daw at malapit ka nang ikasal?"

"Hindi---pa."

"Ha? Anong ibig mong sabihin? Ayusin mo naman sagot mo!"

"Oh, Eh ba't ka nagagalit?"

"Ba't ka natatawa? Seryosong usapan to Desirae!"

"Ace. Di kita inimbita dito para sermonan ako or bombard me with question or nonsense. Pinapunta kita dito kasi namiss kita at kailangan ko ng kausap. I guess---"

Bigla akong niyakap ng mahigpit ni Ace. Di ako komportable kasi naka-upo kami sa bench na siyang inupuan ko din nung unang araw na makarating ako dito sa Faery palace. Pinipilit kong kumalas sa yakap pero di bumibitaw si Ace.

"Ace ano ba, nasasaktan na ako."

"Sorry."

"Ace? Desirae?"

"Bea?"

(Saka lang kumalas sa yakap si Ace nang marinig niya ang boses ni Bea.)

"What's the meaning of this, Ace? Sabi ko na nga ba."

"Wait Bea---"

"What are you doing?! Follow her! Run!"

Sumunod na rin ako at sinundan sila. Naglalakad ako na nakatungo kaya di ko napansin na nasa harapan at daan ko pala si Amir."

"Ah! Oww..." Nabunggo ko ang kanyang dibdib. "Sorry, medyo madilim kasi eh." Nagtangka akong magpatuloy sa paglalakad pero hinawakan niya ang aking braso. Tinangka niya akong pigilan gumalaw o magpatuloy sa paglalakad. Tiningnan ko siya sa mata pero napansin kong di niya ako matitigan sa mata. Maya maya'y binitiwan rin niya ako. Di ko alam kung bakit pero at that time, parang gusto kong magstay kasama siya.

"You can go." - sabi niya kaya lang ako tulyang gumalaw pero I still hesitated for a moment. Minutes later, I came to my senses and moved. But before that, I kind of touched his hand to see how he would react to me to understand how he really feels towards me.

But before that, I kind of touched his hand to see how he would react to me to understand how he really feels towards me

Nagpatuloy ako sa paglalakad at kinayang di lumingon sa kanyang kinaroroonan. Matagal na kaming di nakakapag-usap. Ang madalas kong kasama sa palasyo ay sina Adina at Albert. Yung kambal na makulit. Ang saya nila kasama. Masaya din naman kasama si Aiden pero madalang lang kami mag-usap o magsama. Pansin kong umiiwas na din siya sa akin at narinig ko sa isang maid na ginagawa niya raw yun para maka-move on na siya sa akin. Nalilito ako sa nararamdaman ko. Mahal ko na ba si Amir? May gusto ba ako kay Aiden? Ano ko si Ace?

***

"Okey Bea, first of all, about kanina-"

"Don't worry about it, he explained it na. Tara na dun, samahan mo kaming kumain, nakahiwalay ata yung desk natin."

"Teka ilang desk?"

"Apat ata? Halika tingnan natin."

Paghawi ko ng kurtina, bumungad sa akin ang apat na mesa. Isa para kina Don Adelio. Isa para sa pamilya ko. Isa pa para kina Ace. May isa pa para sa akin at mapipili kong companion.

"Magandang gabi sa ating lahat, lalo na sa mga bisita natin ngayon. Tunghayan natin ang pagpili ni Desirae ng kanyang magiging companion para sa gabing ito."

"Dinner fate ceremony."

"Wow...Is this true? I'm having 4 choices?" - I was shocked and a bit mad at the same time because mas mahirap ngayon siya. Nakakalito na ewan. Parang pinaglalaruan na nila ako. I'm frustrated.

"Teka. Where's Ace?"

***