जियानघुआंग शहर को तेरह मुख्य सड़कों में विभाजित किया गया है; प्रत्येक गली में व्यापारिक गोलियों, खजाने की बिक्री, मार्शल कौशल आदि की बिक्री पर ध्यान केंद्रित किया जाता है। इनमें से एक सड़क का नाम 'सोने की स्क्रैपिंग की सड़क' है।" सीमा कोंग की आंखें उग्र हो गईं और उन्होंने कहा, "ट्रेडिंग एलायंस ने स्ट्रीट ऑफ गोल्ड स्क्रैपिंग में एक प्राचीन जुआ स्टोर खोल दिया है। प्राचीन जुआ स्टोर जानबूझकर खजाने और कबाड़ के विभिन्न खंडित टुकड़ों को एक साथ मिलाता है, और उन्हें एक अनूठी विधि के साथ प्रच्छन्न करता है, किसी को टुकड़ों को पहचानने से रोकता है, और उन्हें एक साथ बेचता है। यह एक जुआ के समान है।"
शब्दों को सुनने के बाद किन नान की आंखें थोड़ी चमक उठीं।
प्राचीन जुआ स्टोर संचालित करने का तरीका सरल था; खज़ाने और कबाड़ के टुकड़े-टुकड़े करके, और उनकी आभा को छुपाकर, यह काश्तकारों को उनकी पहचान करने से रोकेगा। यदि किसान कबाड़ के टुकड़े उठा लेते हैं, तो प्राचीन जुआ स्टोर को इससे लाभ होगा। यदि साधक किसी खजाने के टुकड़ों का चयन करते हैं, तो उन्हें ही लाभ होगा।
काश्तकारों का ध्यान आकर्षित करना बेहद आसान था, क्योंकि उन्हें केवल एक किफायती मूल्य चुकाने की आवश्यकता होती है, और क्या होगा यदि वे सही टुकड़ा खरीद लें?
किन नान तुरंत उत्तेजित नहीं हुए, जैसा कि उन्होंने पूछा, "क्या इसका मतलब यह है कि ट्रेडिंग एलायंस काश्तकारों को अपनी आंखों की तकनीक का उपयोग करने की अनुमति देता है?"
"बेशक।" सीमा कोंग ने मुस्कुराते हुए कहा, "ट्रेडिंग एलायंस अपने कौशल में बहुत आश्वस्त है, और हर उस किसान को चुनौती देता है जिसने किसी भी तरह की आंख तकनीक सीखी है। यदि आपके पास तीन काली रेखाएं हैं, तो भी आप पर जुआ खेलने पर प्रतिबंध नहीं है। उन्हें अपने आप पर बहुत गर्व होता है, क्योंकि उन्हें इस बात की कभी चिंता नहीं होती कि उनकी वर्जित आभा को देखा जाएगा।"
"किसी भी काश्तकार को आंख-तकनीक से चुनौती दें, हुह?"
किन नान के चेहरे पर एक मुस्कान दिखाई दी।
सीमा कोंग की योजना सरल थी- किन नान को अपनी आंखों की तकनीक से निषिद्ध औरास में झांक कर सभी खजाने के टुकड़े खरीदने के लिए कहा।
मना करने वाली आयु कितनी भी शक्तिशाली क्यों न हो, वे किन नान की युद्ध के दिव्य देवता की बाईं आंख के खिलाफ कोई मौका नहीं खड़े होंगे!
यह ऐसा था जैसे सीमा कोंग ने अपना मन बना लिया था और उसने अपने दाँतों को जकड़ लिया और कहा, "भाई किन नान, प्राचीन जुआ स्टोर की ओर चलते हैं। यदि तुम एक बड़ी पकड़ पाने में सक्षम हो, तो मैं लाभ का केवल पचास प्रतिशत ही लूंगा, और मैं तुम्हें सिखाऊंगा कि काली रेखाओं को कैसे छिपाना है। "
"पचास प्रतिशत? आपके लिए केवल तीस प्रतिशत!"
किन नान ने तुरंत कहा।
वह प्राचीन जुआ स्टोर से परिचित नहीं था, लेकिन सिमा कोंग के साथ अपने संक्षिप्त संपर्क के माध्यम से, वह जानता था कि यह व्यक्ति कभी भी खुद को कोई नुकसान नहीं होने देगा।
"तीस प्रतिशत?" सीमा कोंग की अभिव्यक्ति लगातार बदलती रही, कभी-कभी नीले और बैंगनी रंग में बदल जाती, इससे पहले कि वह एक दर्दनाक अभिव्यक्ति के साथ कहता, "आह, ठीक है, क्योंकि भाग्य ने हमें एक साथ लाया है जैसे कि हम भाई थे जो कई सालों से एक-दूसरे से संपर्क खो चुके थे! तीस प्रतिशत ठीक है, मैं इसे लूंगा!"
"हाहा।"
किन नान ने उसकी तरफ देखा और कहा, "चलो बुलशीट को काटते हैं और सीधे प्राचीन जुआ स्टोर की ओर बढ़ते हैं!"
...
...
द स्ट्रीट ऑफ़ गोल्ड स्क्रैपिंग- जैसे ही किन नान और सीमा कोंग पहुंचे, उनके आश्चर्य के साथ, जीवंत माहौल और तेज हो गया।
"यो, तीन काली रेखाओं वाला दोस्त? मुझे कंकाल की पहाड़ी से ताजा खंडित टुकड़ों का ढेर मिला है, यहाँ सम्राट हथियार या डोमिनेटर हथियारों के कुछ टुकड़े होने चाहिए, मौका न चूकें! "
"आएँ और एक नज़र डालें। मुझे परवाह नहीं है अगर आपके पास तीन काली रेखाएं हैं या जो कुछ भी, जब तक आप भुगतान करने को तैयार हैं, बेझिझक अपनी पसंद की कोई भी चीज़ चुनें!"
"हाहा, तीन काली रेखाएँ? तब मेरे पास केवल एक काली रेखा थी। यहाँ आओ और मैं तुम्हें छूट की पेशकश करूँगा!"
"..."
सड़क पर अनगिनत व्यापारियों ने किन नान को देखा और चिल्लाया।
प्रत्येक व्यापारी के सामने एक स्टाल रखा गया था, जो विभिन्न टुकड़ों से भरा था, उन पर मिट्टी और जंग के धब्बे दिखाई दे रहे थे, जैसे कि वे प्राचीन काल से मौजूद थे।
किन नान ने बस टुकड़ों पर नज़र डाली और तुरंत पता चला कि अधिकांश fटुकड़ों पर नज़र डाली और तुरंत पता चला कि अधिकांश टुकड़े नकली थे। कुछ के अलावा जिनका एक निश्चित मूल्य था, बाकी बहुत अधिक नकली थे।
"वह प्राचीन जुआ स्टोर है!"
सीमा कोंग ने तीन मंज़िला एक ऊँचे हॉल की ओर ऊँगली उठाई और बोली।
"चलिए चलते हैं!"
किन नान ने तुरंत अपना कदम बढ़ाया, सीधे प्राचीन जुआ स्टोर की ओर बढ़ गया।
प्राचीन जुआ स्टोर के भूतल में केवल सौ मीटर वर्ग होने के कारण एक विशाल क्षेत्र शामिल नहीं था। यह जगह काश्तकारों से भरी हुई थी - उनमें से सौ से अधिक - जब वे एक दूसरे के साथ बातचीत करते थे, जिसके परिणामस्वरूप एक जीवंत वातावरण होता था। इसके अलावा, कई काश्तकारों ने लाल चेहरे और उत्साहित भाव पहने थे। उनमें से कुछ के बदले मुड़े हुए भाव थे, उनकी आँखें लाल हो गईं।
"किसानों और वरिष्ठों, आइए दिन के लिए सोने के स्क्रैपिंग का दूसरा दौर शुरू करें!"
उसी क्षण, एक लम्बे वस्त्र पहने हुए वृद्ध प्रकट हुआ और ऊँचे स्वर में बोला।
उनकी बातों के बाद उनके पीछे से एक बड़ी गाड़ी को धक्का दिया गया। गाड़ी पर सैकड़ों टुकड़े थे, सभी स्पष्ट रूप से निषिद्ध आभा में ढके हुए थे, जिससे सभी टुकड़े एक जैसे दिख रहे थे।
बड़े ने एक चिल्लाना जारी रखा, उसकी आवाज उत्तेजना से भरी हुई थी, "यहां कुल एक हजार दो टुकड़े हैं, जिसमें सम्राट हथियारों के तीस टुकड़े शामिल हैं, जिन्हें ट्रेडिंग एलायंस द्वारा ढेर के अंदर रखा गया है; प्रत्येक में कम से कम दो सौ रहस्यमय दायरे के पत्थरों का मूल्य है! इसके अलावा, अन्य टुकड़े विभिन्न निषिद्ध क्षेत्रों से प्राप्त किए जाते हैं, इसलिए एक मौका है कि आपको ढेर के बीच डोमिनेटर वेपन्स के टुकड़े मिल सकते हैं, जिसका अर्थ है कि आज आपके पास करोड़पति बनने का मौका है! "
जैसे ही उनका भाषण समाप्त हुआ, काश्तकारों की भीड़ वासना भरी निगाहों से आगे बढ़ गई।
"मैं खरीद रहा हूं! मैं खरीद रहा हूं! मैं नब्बे-तिहाई टुकड़ा खरीद रहा हूँ!"
"हाहा, मैं बयासी नंबर ले रहा हूँ, बस यही होना चाहिए! यह एक सम्राट हथियार का एक टुकड़ा होना चाहिए!"
"जल्दी जल्दी जल्दी, मुझे सात सौ चौदह नंबर चाहिए! मैं महसूस कर सकता हूं कि यह मेरा भाग्यशाली सितारा है!"
"..."
काश्तकारों ने पागलपन से उन टुकड़ों को खरीद लिया जिन पर उन्होंने अपनी नज़र रखी थी, और अगरबत्ती को जलाने में लगने वाले समय से भी कम समय में, टुकड़े लगभग बिक चुके थे।
सीमा कोंग ने किन नान को बड़ी उम्मीद से देखा और कहा, "तुम्हें क्या लगता है?"
"आशाजनक नहीं; उनमें से ज्यादातर नकली हैं, और कुछ भी असाधारण नहीं है। सम्राट हथियारों के अधिकांश टुकड़े ट्रेडिंग एलायंस के मंत्रियों द्वारा खरीदे गए थे।"
किन नान ने अपना सिर हिलाया और उसके चेहरे पर एक उन्मादपूर्ण मुस्कान थी।
उसने पहले से ही भीड़ के बीच कुछ काश्तकारों की खोज की थी, जिन्होंने केवल तीन से चार टुकड़े खरीदे थे, लेकिन जिनमें से दो सम्राट हथियारों के टुकड़े थे।
यदि एक साधक का ऐसा करना संयोग माना जा सकता है, तो क्या कुछ लोग एक ही काम कर रहे थे, क्या यह अभी भी एक संयोग मात्र था?
यदि ट्रेडिंग एलायंस ने अपने ग्राहकों और आत्म-प्रशंसा के साथ निष्पक्ष और न्यायपूर्ण व्यवहार किया, तो यह कुल मजाक है!
सीमा कोंग भी क्रोधित हो गईं, "आप सही कह रहे हैं, इस तरह ट्रेडिंग एलायंस व्यवहार करता है। चलो चलते हैं, भूतल पर रहने का कोई मतलब नहीं है, चलो दूसरी मंजिल पर चलते हैं!"
अब जबकि सीमा कोंग अति आत्मविश्वासी महसूस कर रहा था, उसका एकमात्र विचार दुकान से धन अर्जित करना था।
उस पल, एक किसान, जिसने अभी-अभी दस टुकड़े खरीदे थे, उनकी बातचीत सुनकर पलट गया, और गुस्से से बोला, "आप तीन काली रेखाओं वाले, आप ट्रेडिंग एलायंस को बदनाम करने की कोशिश क्यों कर रहे हैं? ट्रेडिंग एलायंस हमेशा निष्पक्ष और न्यायपूर्ण रहा है। यदि आप बकवास करना जारी रखते हैं, तो सुनिश्चित करें कि जब आप जियानघुआंग शहर छोड़ते हैं तो आप मुझसे दूर रहें!"
किसान एक मार्शल सम्राट दायरे का विशेषज्ञ था।
वह प्राचीन जुआ स्टोर में इस तरह के जुआ के बेहद आदी थे, क्योंकि वह शुरुआत में ही एक सम्राट हथियार का एक टुकड़ा खरीदने में कामयाब रहे, जिससे उनका आत्मविश्वास आसमान छू गया। हालाँकि उसने कुछ और बार अपनी किस्मत आज़माई थी, और हमेशा खाली हाथ घर जाता रहा, फिर भी उसे विश्वास था कि यह उसकी किस्मत की गलती थी, बजाय इसके कि ट्रेडिंग एलायंस ने सौदे में हेराफेरी की।शुरुआत में ही हथियार, जिससे उनका आत्मविश्वास आसमान छूने लगा। हालाँकि उसने कुछ और बार अपनी किस्मत आज़माई थी, और हमेशा खाली हाथ घर जाता रहा, फिर भी वह मानता था कि यह उसकी किस्मत की गलती थी, बजाय इसके कि ट्रेडिंग एलायंस ने पर्दे के पीछे से जीतने की संभावना में हेराफेरी की।
किन नान के कदम रुक गए और उसने उस व्यक्ति की ओर देखा और कहा, "मेरे दोस्त, आपने अभी जो दस टुकड़े खरीदे हैं, वे सभी नकली हैं।"
इतना कहकर दोनों वहां से चले गए।
किसान ने देखा।
नकली?
यह कैसे संभव था!
उनका मानना था कि टुकड़ों में से एक निश्चित रूप से एक बुल्सआई होगा!
कल्टीवेटर ने अपने दाँतों को भींच लिया और दस टुकड़ों को उस स्थान पर लाया जो विशेष रूप से टुकड़ों पर वर्जित आभा को हटाने के लिए स्थापित किया गया था। जब प्रक्रिया पूरी हुई, तो वह मौके पर ही अवाक रह गया, क्या यह सच है?
उस समय, किन नान और सीमा कोंग पहले ही पहली मंजिल पर आ चुके थे।
जैसे ही वे पहली मंजिल में दाखिल हुए, एक ठंडी आवाज सुनाई दी, "किन नान, है ना? यहां प्राचीन जुआ स्टोर में आपका स्वागत नहीं है। यदि आप जुआ खेलना चाहते हैं और टुकड़े खरीदना चाहते हैं, तो आप दस गुना कीमत देकर ऐसा कर सकते हैं!"