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रात के घोर अँधेरे में, मैदानों में एक अस्पष्ट आकृति दौड़ती हुई आई।

उसके बेहोश कदमों की आवाज ने रात के सन्नाटे को तोड़ दिया, साथ ही सरसराहट की आवाज जो उसके शरीर के ऊंची घास और झाड़ियों से गुजरने के दौरान पैदा हुई थी।

नदी के किनारे पहुँचने पर वह धीमा हो गया और एक पल के लिए इधर-उधर देखते हुए, अपनी पीठ घुमाई और एक पुराने पेड़ के तने से टिक गया।

उसने दूसरी तरफ से एक आदमी को देखा और उसे जानने के लिए ट्रंक मारा।

"कोड अल्फा, क्या आपके पास आदमी की पहचान है?" पेड़ के दूसरी तरफ से एक धीमी आवाज आई।

उस आदमी ने वैसी ही पोशाक पहनी थी जबकि उसका चेहरा एक लबादे से ढका हुआ था।

"वह बख्तरबंद आदमी जिसने कहर बरपाया, वह नेवन का राजा है।"

"..."

एक पल के लिए पूरा माहौल खामोश हो गया।

दूसरी ओर से कोई उत्तर न आने की बात सोच कर गद्दार एक दो बार खांसा।

"कोड अल्फा इस बारे में निश्चित हैं?" दूसरे आदमी ने प्रश्नवाचक निगाहों से पूछा।

हालांकि नेवन के राजा के मंदबुद्धि होने से बरामद होने की खबर एमिडॉन को पता थी, लेकिन सीधे सहायता के लिए उसके राइट के पास आने की कोई खबर नहीं थी।

इसके अलावा, क्या यह केवल उसकी सेना नहीं होनी चाहिए? राजा इतनी जल्दी कैसे युद्ध के मैदान में चला गया और किसी को इस बारे में कुछ भी पता नहीं चला।

"मैं इसके बारे में 100 प्रतिशत निश्चित हूं। वह नेवान का राजा है। अफवाहों के अनुसार वह क्रिस्टीना के लिए आया था।

"समझ गया।" आदमी बोला और आगे पूछा "कल के बारे में कोई खबर।"

"हाँ, मेरे पास एक अच्छी खबर है। एमिडॉन के पास पलटवार करने का शानदार मौका था। राइट और नेवान के सभी सैनिक अब जश्न मना रहे हैं और शराब पीकर बर्बाद हो गए हैं।

"दीवारों के पहरेदार भी इतने नशे में हो गए हैं कि अपनी आँखें खुली नहीं रख सकते। इसलिए, आपको अभी यह अवसर नहीं चूकना चाहिए।"

"यदि आप अपनी पूरी ताकत से हमला करते हैं, तो आप सभी के पास निश्चित रूप से किले को गिराने का मौका है। उनमें से अधिकांश अपने हथियार तक नहीं उठा सकते थे, ठीक से लड़ना तो दूर की बात है।"

"नेवान का राजा अभी भी एक मंदबुद्धि और मूर्ख है। युद्ध के बीच वह किसको भोज की मेजबानी कर सकता है और सैनिकों को अपने दिल की सामग्री पीने का आदेश दे सकता है?

"इसके अलावा, नेवन का राजा एक अहंकारी व्यक्ति है। उन्होंने कहा कि एमिडॉन की यह छोटी मिनियन सेना पादने के लायक है। वह सोते समय भी उन्हें मार सकता है और उन्हें कुत्तों की तरह पीट सकता है।'

"जल्दी से, अपने वरिष्ठ को स्थिति के बारे में सूचित करें और जल्दबाजी करें।" गद्दार ने रात के अंधेरे में जितनी जल्दी हो सके किले पर हमला करने का आग्रह किया।

"ठीक है, मैं सब कुछ कमांडर को बता दूँगा। प्रतिज्ञा के अनुसार जब हम किले को गिरा देंगे, तब वह तुम्हारे अधीन होगा और तुम्हारी विधियों को महान लोगों के लिए कम कर दिया जाएगा।

"पाउ!" उस आदमी ने जोर से साँस छोड़ी और अपने माथे से पसीना पोंछा।

वह राइट के सैनिकों को धोखा देकर एक रस्सी पर चल रहा था लेकिन उसके दिल में एक औंस का पछतावा नहीं था क्योंकि वाइट के पतन ने उसके उत्थान का मार्ग प्रशस्त किया।

इसलिए अपने भविष्य और आने वाली पीढ़ी के भविष्य की बेहतरी के लिए उसे इस तरह का जुआ खेलना होगा लेकिन अंत में उसे यकीन था कि एमिडॉन राइट को कुचल देगा और आसानी से युद्ध जीत जाएगा।

उस आदमी ने कदमों के मंद पड़ने की आवाज सुनी और अंत में जाने का फैसला किया।

आज का दिन उसके संघर्ष का आखिरी दिन होगा, उसके दयनीय जीवन का आखिरी दिन होगा और अगले दिन एक नई शुरुआत होगी, एक धन से भरा जीवन।

उज्ज्वल भविष्य के बारे में सोचते हुए उसके चेहरे पर एक फीकी मुस्कान आ गई, लेकिन उसने अभी एक कदम भी नहीं उठाया था कि एक हाथ उसके कंधे पर आ गया और उसकी गर्दन पर लिपट गया।

उस आदमी ने अपना कंधा उचकाया और अनजान व्यक्ति को हिलाकर भगाने की कोशिश की और अनजान आदमी के चंगुल से निकलने की कोशिश की।

"वाह! वाह!"

"मेरा दोस्त! थोड़ा शांत हो जाओ। मैं रास्ता भूल गया और किले का रास्ता भूल गया।"

उस आदमी ने एक कोमल और कोमल आवाज सुनी और यह देखने के लिए अपना सिर घुमाया कि उसके बगल में कौन दिखाई देता है।

लेकिन जैसे ही उनकी नजर उनके बगल में आए व्यक्ति से मिली, उनका पूरा अस्तित्व डर से कांप उठा और उन्हें लगा जैसे उनकी आत्मा अपने शरीर को छोड़कर कहीं भाग निकली हो।

उसके बगल में कोई और नहीं बल्कि स्वयं नेवन का राजा था जो अपनी चमक दिखाकर मुस्कुरा रहा थाउसके बगल में कोई और नहीं बल्कि खुद नेवन का राजा था जो अपने सफेद दांतों के सेट को दिखाते हुए मुस्कुरा रहा था जो चमक से बह रहा था।

यद्यपि वह रात के अँधेरे में अपने शरीर को ठीक से नहीं देख पा रहा था, फिर भी वह एक शिकारी की चमकती हुई लाल आँखों को देख सकता था।

एलेक्स ने क्षेत्र को रोशन करने के लिए अपने दूसरे हाथ में ज्वाला मशाल उठाई ताकि वह आदमी उसे और अधिक स्पष्ट रूप से देख सके।

"यो ... आपका ... महामहिम!" वह आदमी कांपती आवाज के साथ चिल्लाया।

"मेरे प्रिय मित्र और बहादुर योद्धा, तुम यहाँ इस एकांत जगह में क्या कर रहे हो?" एलेक्स ने एक दिव्य स्वर में पूछा।

"मैं ... मैं यहाँ एक शिटपिस लेने आया था ... मेरा मतलब पेशाब से एक शिट लेना है।"

"दोस्त, तुम्हें यहाँ इस जगह पेशाब करने की क्या ज़रूरत है," एलेक्स ने इधर-उधर देखते हुए कहा कि क्या यह जगह गंदगी से भरी है।

"मैं बस टहलने के लिए आया था लेकिन गंदगी लेने की इच्छा थी इसलिए मैं काम खत्म करने के लिए नदी के पास आया।"

एलेक्स ने अपने दिमाग में आने वाली किसी भी चीज को उगलते हुए डर से कांपते हुए आदमी को देखकर जोर से हंसने से अपने आग्रह को नियंत्रित किया।

"मैं देख रहा हूँ ..." एलेक्स ने एक समझदार नज़र से अपना सिर हिलाया और उस आदमी की आँखों में देखा और एक प्यारी दिव्य आवाज के साथ बोला।

"सैनिक !! आपने अपना काम शानदार तरीके से किया।"

"तुमने अपना काम बहुत अच्छी तरह से किया है मेरे दोस्त और मेरा काम काफी आसान कर दिया है।"

"बिना, मुझे नहीं पता कि मैं दुश्मन को कैसे फंसा पाऊंगा। आप जैसे लोग भगवान द्वारा भेजे गए हैं, काश मेरे पास आपके जैसे और लोग होते लेकिन लानत है आदमी।

"इन लोगों के पास तुम्हारी तरह स्टील की गेंदें नहीं हैं," एलेक्स बोला और धीरे से अपने चेहरे को डरा दिया और अपनी ठुड्डी को पकड़ लिया।

"चूंकि, तुम्हारा काम खत्म हो गया है। प्लीज रेस्ट इन पेशाब, मेरे गद्दार दोस्त।

"मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि दूसरे आपको एक विशेष श्रद्धांजलि देने के लिए आपकी लाश पर पेशाब करेंगे।"

एलेक्स की आवाज उस आदमी के कानों में मौत की सजा की तरह गूँजती है, जिसके बाद एक तेज़ और तीखी मौत की चीख सुनाई देती है जिसने पूरी जगह को हिला दिया।

...

एमिडोन के सैन्य शिविर के अंदर।

सेनापति ने ध्यान से सोचते हुए अपनी उँगलियाँ चटकायीं।

उनके अलावा सेनापतियों का एक दस्ता मौजूद था।

वह अपनी सेना के प्रदर्शन से पहले ही मर चुका था। इन बेकार मैल को छोड़कर सभी मास्टर रैंक मारे गए थे।

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नफा-नुकसान दोनों को तौलते हुए आखिरकार उसने अपनी आंखें खोलीं।

उनके भोजन और राशन के भंडार को जला दिया गया था, इसलिए वे डेढ़ दिन से अधिक नहीं टिक सके। इसलिए, उन्हें निर्धारित समय के भीतर किले को गिराना होगा और यह अवसर बिल्कुल सही समय पर उनके दरवाजे पर दस्तक दे रहा है।

उन्हें जोखिम उठाना पड़ा या उनके निधन की प्रतीक्षा करनी पड़ी।

"सेना तैयार करो, आगे बढ़ो। मैं वह बनूंगा जो अब सब कुछ का नेतृत्व करेगा।

"हम शेष सभी बलों के साथ हमला करेंगे।" सेनापति ने बातें समझाते हुए आदेश दिया।

काली जंजीर का कवच पहने हुए, जो रात के अंधेरे के साथ पूरी तरह से मिश्रित था, वह आगे बढ़ा।

उनके पास अभी भी 2000 से अधिक सैनिक थे जो सब कुछ साफ करने के लिए पर्याप्त थे। इसके अलावा, आज किला कितना बेपर्दा था, उसे यकीन था कि वे शायद यह भी नहीं जान पाएंगे कि वे कैसे मर गए।

लेकिन उनका आत्मविश्वास दस मिनट से ज्यादा नहीं टिका कि तभी एक बड़े विस्फोट ने उन्हें हिलाकर रख दिया और उन्हें एक बहुत बड़ा झटका लगा।

एक दुःस्वप्न जो जीवित सैनिकों की हड्डियों में उकेरा जा रहा था जो जीवन भर के लिए उनके पूरे अस्तित्व को डरा देगा।

काश, अगर उनमें से कोई भी बच जाता।