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एलेक्स ने टिम की घोषणा सुनी और उसके होंठ ऊपर की ओर मुड़े।

'यहाँ तक आपको मजबूर करना पहले से ही एक जीत माना जा सकता है।'

एलेक्स ने अपने बाएं पैर को आगे दबाते हुए अपनी ताकत को स्थानांतरित करने के लिए अपना दाहिना कदम पीछे लिया और आने वाले हमले को रोकने के लिए तेजी से अपनी तलवार उठाई।

हमले के एक दूसरे से टकराते ही जोरदार झटका लगा।

जब एलेक्स ने टिम की हरकतों को देखा तो वह देख सकता था कि वे काफी सहज और स्वाभाविक थे। यह ऐसा था जैसे उसका शरीर और मन उसकी तलवार से एक हो गया हो।

इसके अलावा, जब भी उसकी तलवार उससे टकराती थी, तो शक्तिशाली झटके लगते थे।

अगर पहले एलेक्स को संदेह था, तो अब वह इसके बारे में निश्चित था। टिम कोई साधारण दिग्गज रैंक नाइट नहीं थे।

वह अब 29 साल का था और 30 साल से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति को जीनियस के रूप में लेबल किया जाएगा और यदि आपने इसे 25 से कम हासिल किया तो आपको पूरे महाद्वीप में पीढ़ियों के राक्षस के रूप में सम्मानित किया जाएगा।

टिम का एक ही रैंक के शूरवीरों के बीच एक उच्च दर्जा होना चाहिए और इसीलिए उनके उस बूढ़े व्यक्ति ने उन्हें अंगरक्षक के रूप में भेजा था।

एलेक्स देख सकता था कि टिम अपने साथियों से अलग था और भले ही वह एक महान रैंक का था, उसके पास शिष्टाचार की कमी नहीं थी जिसे कोई यहां कदम रखते ही भूल जाता है।

एलेक्स ने गहरी साँस छोड़ी क्योंकि उसका मन तेजी से और जोर से धड़कने लगा, उसकी सारी थकावट दूर हो गई क्योंकि उसका रंग बदलना शुरू हो गया था।

उसका पीला चेहरा और थकान पहले से ही गायब होने लगी थी।

आभा का उपयोग करने से उसे निश्चित रूप से बढ़ावा मिला था और वह खुद को थोड़ा ढीला कर सकता था।

टिम ने अपनी तलवार घुमाई और इसके बाद जो हुआ वह एक तेज आंधी थी जो कहीं से भी उड़ने लगी।

एलेक्स ने अनजाने में एक आश्चर्यजनक विस्मयादिबोधक की एक समझ को बाहर निकाल दिया क्योंकि हवा के एक तेज झोंके ने उसके चेहरे पर प्रहार किया क्योंकि तलवार के एक वार ने पूरे क्षेत्र में एक तूफान पैदा कर दिया।

एलेक्स अपनी अगली चाल के बारे में गहरे चिंतन में पड़ गया क्योंकि वह अब तक केवल एक साधारण तलवार तकनीक का उपयोग कर रहा था लेकिन टिम ने स्टॉर्म स्वीप नामक तकनीक का उपयोग किया है।

एलेक्स ने अपनी आभा का उपयोग करके इसे एक मजबूत स्लैश के साथ काटने के बारे में सोचा लेकिन एक शरारती विचार ने उसे मारा।

"मुझे लगता है कि मैं थोड़ा कॉपी कर सकता हूं। क्या यह ठीक नहीं होगा, आखिर मैं तो अपने घर से ही चोरी कर रहा हूँ, है न।" एलेक्स बुदबुदाया

वह आगे बढ़ा और टिम की चाल का मुकाबला करने के लिए अपनी तलवार का इस्तेमाल किया।

"तूफान स्वीप!"

एलेक्स के झूले के बाद, टिम के तूफान के साथ एक तूफान के बाद एक बड़ा तूफान टकराया और तेज हवाओं के साथ बिखरे हुए हमले को बेअसर कर दिया।

"आप मेरे केश विन्यास को नष्ट कर रहे हैं," एलेक्स बड़बड़ाया लेकिन जिस चीज ने उसका अभिवादन किया वह नीली रोशनी की एक मजबूत और शक्तिशाली किरण थी जो उस पर लक्षित थी जिसने तूफान से गुजरते समय कहर बरपाया था।

एलेक्स की तलवार से अचानक प्रकाश की किरणें फूट पड़ीं और उसने अपनी तलवार फेंकी और अपनी तलवार नीचे गिरा दी।

एलेक्स से संघनित आभा की एक क्रिमसन किरण निकाली गई जिसने चारों ओर अराजकता फैला दी और एक विशाल शॉकवेव बनाया जिसने एक बड़े विस्फोट को पूरे अवरोध को हिलाकर रख दिया।

"हमें मैच बंद कर देना चाहिए," कैथरीन ने बुदबुदाया क्योंकि उसने देखा कि चीजें हाथ से निकल रही हैं।

"ऐलिस अपने नाइट को वापस गिरने का आदेश दें," कैथरीन ने सख्त अभिव्यक्ति के साथ कहा।

"लेकिन बिग ब्रदर अभी भी लड़ रहा है। टिम अपनी शक्ति को अच्छी तरह से नियंत्रित करेगा। ऐलिस ने दूसरों के साथ कैथरीन को शांत करने की कोशिश करते हुए बात की।

क्रिस्टीना ने कैथरीन को आश्वासन दिया कि एलेक्स ठीक हो जाएगा लेकिन कैथरीन जिसने उनकी बातों का खंडन किया उसने धूल के बादल को छंटते देखा और एलेक्स और टिम को बिना किसी नुकसान के वहां खड़े देखा।

वहां मौजूद सभी लोग वैभव और विस्मय से भरे हुए खालीपन से देखे बिना नहीं रह सके।

धूल छंटते ही उनकी छवि विकृत होकर अपने स्थान से ओझल हो गई।

बैरियर के भीतर छोटे-छोटे झटके फूटने लगे जो एक के बाद एक वज्रपात की तरह बजने लगे।

कई झटकों के कारण, शूरवीरों द्वारा अपना मैना डालने के बाद धीरे-धीरे बंद बैरियर पर छोटी-छोटी दरारें दिखाई देने लगीं, लेकिन वे मैच देखने पर इतने केंद्रित थे कि वे दरारों को ठीक करना भूल गए।

टकराना!

एक जोरदार धमाके के साथ, एक आकृति को जमीन पर फेंका गया और कुछ मीटर तक जमीन में गिरा, इससे पहले कि वह अपने शरीर को लुढ़का और ऊपर उठ गयाएक जोरदार धमाके के साथ, एक आकृति को जमीन पर फेंका गया और कुछ मीटर तक जमीन में धंसा रहा, इससे पहले कि वह अपने शरीर को लुढ़का और अपने पैरों पर खड़ा हो गया।

एलेक्स थोड़ा पीछे हट गया और एक जानवर की तरह लग रहा था जिसने अपनी सारी ऊर्जा खर्च कर दी थी।

हालाँकि उसकी आँखों में लड़ने की एक जलती हुई भावना थी, लेकिन वह वास्तव में अत्यधिक थकावट के कारण बेहोश होने के कगार पर था।

एलेक्स खुद को ठीक करने के लिए एक उपचार मंत्र का उपयोग कर सकता था लेकिन यह टिम के लिए एक बड़ा अनादर होगा जिसने उसे दुश्मन के रूप में पहचाना था।

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टिम एलेक्स के सामने आया और एक क्षैतिज स्वाइप घुमाया, एलेक्स ने झटका दिया और झटका हटा दिया लेकिन एलेक्स टिम के आंदोलनों को ट्रैक करने से पहले उसका शरीर थोड़ा मुश्किल से अपना संतुलन बनाए रखता था, टिम पहले से ही दूसरी हड़ताल पर था।

लेकिन एलेक्स ने अपनी पीठ को तब तक झुकाया जब तक कि उसकी नाक जमीन तक नहीं पहुंच गई और तलवार को उसके चेहरे के ऊपर से गुजरने की अनुमति दी और उस गति का उपयोग करते हुए टिम के पैर पर लात मारी, जिससे उसके शरीर को कुछ दूरी पर वापस जाने में मदद मिली।

बैंग!

एलेक्स के लचीलेपन को देखकर टिम अचंभित रह गए, जिससे उन्हें बहुत झटका लगा और एलेक्स की किक उनके धड़ से जुड़ गई और उनका संतुलन बिगड़ गया।

एलेक्स वापस अपने पैरों पर खड़ा हुआ और आगे बढ़ा।

अपनी ताकत को अपने पैरों में डालते हुए, उसने टिम की छाती पर ब्लेड की नोक को जोर से मारते हुए अपने शरीर को अत्यधिक गति से आगे बढ़ाया, जिसने अपना संतुलन खो दिया।

इससे पहले कि टिम खुद को संतुलित कर पाता और सदमे से बाहर आता, एलेक्स का ब्लेड उसकी आंखों के सामने पहुंच गया।

हालांकि वह जानता था कि एलेक्स उसे मारने से पहले रुक जाएगा, उसकी छठी इंद्रिय और वृत्ति जो अनगिनत लड़ाइयों और झगड़ों से सम्मानित हुई थी, उसकी छठी इंद्री ने उसे आसन्न खतरे का चेतावनी संकेत भेजा।

उसकी आँखें संकुचित हो गईं और उसने अपनी सारी शक्ति जारी कर दी, शक्ति का भयावह विस्फोट, एलेक्स को आश्चर्यचकित कर दिया और इससे पहले कि वह अपने शरीर को रोक पाता, उस पर टिम की शक्ति ने हमला कर दिया क्योंकि टिम ने अपनी पूरी ताकत लगा दी और एलेक्स सीधे उड़ गया।

"चीटेटट्टरर्रर!" एलेक्स की चीख गूँज उठी क्योंकि उसका शरीर रैगडॉल की तरह उड़ गया और बैरियर से टकरा गया।