अध्याय 41: क्या यह तुम थे?
क्विन के दिमाग में एक लाख विचार दौड़ने लगे। क्या उन्हें उसकी क्षमता के बारे में पता चला था? क्या वे उसे इसे देने और उसे सौंपने के लिए मजबूर करने जा रहे थे? या लूप ने उन्हें सूचित किया था कि उसने ब्रैंडन को मार डाला था और वे अब उसे इसके लिए दंडित करने जा रहे थे।
हालांकि क्विन शांत होने की पूरी कोशिश कर रहा था, लेकिन यह लगभग असंभव था। जैसे ही वह सीट पर बैठा, उसने महसूस किया कि उसका दिल धड़क रहा है जैसे कि वह उसकी छाती से भागने की कोशिश कर रहा हो।
मैं
"लड़के, शांत हो जाओ," लियो ने कहा, "मुझे लगता है कि दूसरे भी आपके दिल की धड़कन सुन सकते हैं।"
"अब हम शुरू करने से पहले, मैं आपको कुछ चीजों के बारे में सूचित करना चाहता हूं।" सार्जेंट ने कहा। "ब्रैंडन रिचर्डसन के नाम से एक छात्र का हाल ही में निधन हो गया है। अब यहां आपके शिक्षक ने मुझे सूचित किया है कि उसने और फी लैन नाम के एक अन्य छात्र ने कल युद्ध कक्षाओं के दौरान आप पर हमला किया था। अब न केवल छात्रों में से एक का निधन हो गया है बल्कि फी था देर रात अस्पताल में भी भर्ती कराया गया।"
तो इसका ब्रैंडन की मौत से कुछ लेना-देना था।
"वर्तमान में ब्रैंडन के साथ जो हुआ उसके बारे में हमारे पास कोई सुराग नहीं है, जिससे अंततः हमें आप तक पहुंचाया गया। हालांकि यह विश्वास करना कठिन है कि आप जैसी क्षमता के बिना ऐसा कुछ कर सकता है, हमेशा एक रास्ता होता है। यहां आपके सामने बैठी महिला के पास है यह पता लगाने की क्षमता है कि कोई सच कह रहा है या नहीं। अब कृपया उसकी मांगों पर आगे बढ़ें।"
"यह ठीक है," महिला ने कहा, "मुझे बस आप की जरूरत है कि आप अपना हाथ मेरे ऊपर रखें।"
जैसे ही क्विन ने अपना हाथ उसके ऊपर रखा, उसने अचानक महसूस किया कि एक शांत भावना उसके शरीर में प्रवेश कर रही है।
[एक क्षमता का पता चला है]
[उपयोगकर्ता की क्षमता को अवरुद्ध करने में असमर्थ]
"अब मुझे बताओ, क्या तुमने कल रात ब्रैंडन रिचर्डसन को मार डाला?" उसने पूछा।
शांत भावना ने क्विन को स्वाभाविक रूप से जवाब देने की अनुमति दी। उसे लगा जैसे वह अचानक बादलों के ऊपर तैर रहा हो।
"नहीं, मैं नहीं।"
महिला ने क्विन का हाथ पकड़ा और अंत में जाने दिया।
"वह सच कह रहा है।"
"जैसा कि मैंने कहा, मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि वह ऐसा कुछ करेगा।" लियो ने कहा, "मेरा मतलब है कि यह कैसे संभव होगा, वह केवल एक स्तर है।"
"ऐसा लगता है कि अब हमारे पास कोई सुराग नहीं है। यह शर्म की बात है लेकिन इस तरह की दुर्घटना समय-समय पर होती है। इसकी उम्मीद है।" सार्जेंट ने कहा। "मुझे आपका समय बर्बाद करने के लिए खेद है, बेझिझक वापस कक्षा में जाएँ।"
पूछताछ के साथ दो गार्डों ने एक बार फिर लियो और क्विन को हाथ से पकड़ लिया और कुछ क्षण बाद वापस हथियार हॉल में भेज दिया गया।
"बेटा तुम्हारे दिल की धड़कन मुझे शक होने लगी थी कि तुम कुछ छुपा रहे हो।" लियो ने कहा, "लेकिन मुझे खुशी है कि तुम अपराधी नहीं थे अन्यथा मैं एक होनहार छात्र को खो देता।"
इतना कहकर, लियो ने कमरे के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया और अन्य छात्रों को सलाह दी। तभी लैला वहां आ गई थी जहां क्विन थी।इतना कहकर, लियो ने कमरे के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया और अन्य छात्रों को सलाह दी। तभी लैला वहां आ गई थी जहां क्विन थी।
"क्या हुआ, सब ठीक है?"
"हाँ, ऐसा लगता है कि यह कम से कम अभी के लिए होगा," क्विन ने उत्तर दिया।
क्विन ने लैला को समझाया कि एकीकरण में क्या हुआ था। सबसे पहले, वह यह सुनकर भी चौंक गई कि ब्रैंडन की मृत्यु हो गई थी, लेकिन यह जानकर खुशी हुई कि क्विन अब पूरी तरह से संदेह से मुक्त हो गया था। लेकिन जैसे-जैसे उसने इसके बारे में और सोचा, वह सोचने लगी कि उनके दिमाग में कौन इतना पागल होगा कि एक छात्र को और किस कारण से मार सकता है।
"अरे क्विन, हो सकता है कि आप जो कहने जा रहे हैं वह आपको पसंद न आए लेकिन क्या आपको लगता है कि शायद वोर्डन ने किया था?"
"आप क्या कहते हैं कि, क्या वोर्डन और ब्रैंडन के बीच कुछ हुआ /"
"नहीं मेरा मतलब है, क्या यह अजीब नहीं है कि वोर्डन ने पहली बार आपसे संपर्क किया, वह एक स्तर 5 का उपयोगकर्ता है, जबकि आप सिर्फ एक स्तर के हैं और जब उसने दूसरे दिन मुझ पर हमला किया तो वह आपके बारे में चिल्लाता रहा। और मुझ पर विश्वास करो उस आदमी ऐसा कुछ करने के लिए पागल लगता है?"
मैं
"वास्तव में, लेकिन क्यों? ऐसा नहीं है कि मैं और वोर्डन एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं। क्या आपको सच में लगता है कि कोई भी इस तरह से चरम पर जाएगा?"
मैं
"हाँ, भले ही मुझे लगता है कि वह पागल है, मुझे नहीं लगता कि वह इतना पागल है।"
इसके साथ ही, दोनों ने अपनी लड़ाकू कक्षाओं का अभ्यास करना जारी रखा। हालाँकि क्विन हैमर स्ट्राइक मूव सीखने की पूरी कोशिश कर रहा था, लेकिन वह ध्यान केंद्रित नहीं कर सका। वह लैला के कहे शब्दों के बारे में सोचता रहा। अभी ब्रैंडन की मौत का कोई संदेह नहीं था और वॉर्डन ने अजीब तरह से एक बार देखा था।
और आखिरी बात यह थी कि जब क्विन कल रात वापस आया तो वोर्डन अपने कमरे में नहीं था। वह इतनी देर से क्या कर रहा था?
मैं
जैसे ही लड़ाकू वर्ग समाप्त हो गए थे, लैला और क्विन ने कुछ समय के लिए एक-दूसरे के साथ घूमने का फैसला किया। कुछ परीक्षण थे जो दोनों क्विन की क्षमता के साथ करना चाहते थे। क्विन सूरज को प्रभावित करने से रोकने और इसके बारे में और जानने का एक तरीका खोजना चाहता था।
जबकि लैला देखना चाहती थी कि क्या कोई तरीका है जिससे उसे वैम्पायर में बदला जा सकता है। लेकिन जैसे ही वे वेपन्स हॉल से बाहर निकले और भूतल पर निकले। उन्हें और कई अन्य प्रथम वर्ष के छात्रों को रोक दिया गया था।
मैं
उन्हें रोकने वाले लोग द्वितीय वर्ष के छात्र थे और उन्होंने प्रथम वर्ष के छात्रों को असेंबली हॉल में इकट्ठा होने के लिए कहा था।
"बस क्या हो रहा है?" लैला ने कहा।
"मुझे नहीं पता," क्विन ने उत्तर दिया
बेशक, द्वितीय वर्ष के छात्र शक्तिशाली थे और प्रथम वर्ष के छात्रों के पास सहमत होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। यहां तक कि उच्च शक्ति के स्तर भी डरने के लिए सहमत हो गए थे कि कुछ हो सकता है।
प्रथम वर्ष के लगभग सौ छात्र असेंबली हॉल में एकत्र हुए थे, उनके आसपास एक भी शिक्षक नहीं था, बल्कि द्वितीय वर्ष के कई छात्र थे। मंच के ऊपर पर्दे खींचे हुए थे और उसके सामने मोमो खड़ा था।
"आप में से हर एक का स्वागत है।" मोमो ने कहा, "आज हमारे पास एक विशेष कार्यक्रम है, आप सभी के लिए एक विशेष संदेश। आप देखते हैं कि कोई हमारे खिलाफ जाने की कोशिश कर रहा है, यह सोचकर कि वह इस स्कूल में वर्षों से चली आ रही कीमती व्यवस्था को तोड़ सकता है। मैं यहां आपको यह बताने के लिए हूं कि जो नहीं मानते उनके साथ ऐसा ही होता है।"
मैं
मोमो ने रस्सी के एक टुकड़े पर खींच लिया और मंच पर पर्दे खुले होने लगे, जैसे ही पर्दे धीरे-धीरे दूर चले गए, यह एक छात्र को प्रकट करना शुरू कर दिया, जिसे लकड़ी के एक बड़े टुकड़े पर बांधा गया था। छात्र खून से लथपथ था और हर तरफ पिटाई के निशान थे।
"वॉर्डन ?!" क्विन ने कहा।