अध्याय 66 - गुस्तावी ढूँढना
आसपास की शांति भंग कर रही है यह युवती! वह बिना पहचान के अंदर जाने के लिए कहती रहती है," गार्ड ने लाल रंग में उस महिला से कहा जो अभी आई थी।
"कृपया मुझे उसे देखने की ज़रूरत है, यह अत्यावश्यक है, जितना अधिक समय हम यहां बिताते हैं, यह उतना ही खतरनाक हो जाता है!" एंजी फिर चिल्लाया।
उसके चिल्लाने के बाद गार्ड फिर से एंजी को पकड़ने के लिए मुड़ा।
"फाल्को रुको!" लाल रंग की महिला ने आज्ञा दी।
वह उनके पास चली गई और एंजी के सामने खड़ी हो गई।
"यह व्यक्ति कौन है जिसका आप जिक्र कर रहे हैं?" उसने पूछा।
"हो सकता है कि मैं संदेश को पार करने में आपकी मदद कर सकूं," उसने एक दोस्ताना नज़र से प्रस्ताव रखा।
"वह यहाँ एक शिक्षिका है ... उसका नाम मिस एमी है!" एंजी ने महिला को जवाब दिया।
पहरेदारों की आँखें थोड़ी चौड़ी हो गईं।
'वह युवा मिस की तलाश में है?' इस रहस्योद्घाटन से गार्ड हैरान थे।
एंजी ने देखा कि उसके आस-पास के सभी लोगों की प्रतिक्रियाएं थोड़ी विचित्र थीं, जिसमें वह महिला भी शामिल थी जो उसे ध्यान से देख रही थी जैसे कि वह यह पता लगाने की कोशिश कर रही थी कि क्या वे पहले मिले थे।
"हम्म, मुझे बताओ किड्डो ... तुम मुझे क्यों ढूंढ रहे हो?"
महिला को यह कहते हुए सुनकर गुस्सा आया और उसका मुंह आश्चर्य से खुला रह गया।
"तुम एमी याद कर रहे हो?" एंजी ने पूछा।
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कुछ मिनट बाद एंजी ने एमी को याद करने के लिए जो कुछ भी हुआ था, उसे समझाते हुए समाप्त कर दिया था।
यह सुनकर मिस एमी के हाव-भाव आश्चर्यजनक रूप से उज्ज्वल दिख रहे थे।
एंजी को देखते ही उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई।
जब उन्होंने मुस्कान देखी तो गार्डों ने महसूस किया कि उनकी रीढ़ की हड्डी में ठंडक चल रही है।
हर कोई जानता था कि वह तब तक मुस्कुराने की टाइप नहीं थी जब तक कि कुछ विनाशकारी न हो जाए।
"एंजी... यह तुम्हारा नाम है ना?" मिस एमी ने पूछा।
"हम्म," एंजी ने पुष्टि में सिर हिलाया।
"हम क्या मिस करने जा रहे हैं?" उसने पूछताछ की।
"हम नहीं..." मिस एमी ने उत्तर दिया।
अचानक हवा में एक ठंड फैल गई क्योंकि मिस एमी की मुस्कान चौड़ी हो गई थी जिससे एंजी भ्रमित दिख रही थी।
वह सोचती थी कि क्यों मिस एमी मुस्कुरा रही होगी, लेकिन वह निर्विवाद रूप से इस जगह पर फैली ठंड को महसूस कर सकती थी।
"घर जाओ, मैं इसका ख्याल रखूंगा!" मिस एमी ने कहा और आगे चल दी।
मिस एमी ने जिस बर्फीले लहजे में बात की, उसमें बहस के लिए कोई जगह नहीं बची।
हालांकि एंजी अभी भी चिंतित थी कि उसके पास पालन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
उसने मिस एमी की पीठ को देखा जो वर्तमान में दूर और दूर होती जा रही थी।
"मिस एमी क्या वह ठीक हो जाएगा?" एंजी ने अवचेतन रूप से यह चिल्लाया।
मिस एमी अपने होवरबाइक के सामने रुक गई और एंजी को घूरने के लिए अपना सिर बाईं ओर झुका लिया।
"मुझे नहीं पता लेकिन... बंदियों की खातिर, वह ठीक हो जाए!" मिस एमी ने जवाब दिया।
उसके शब्दों से खून की प्यास की मात्रा ने आसपास के लोगों के साथ-साथ गार्डों को अवचेतन रूप से कांपने का कारण बना दिया।
मिस एमी अपनी बाइक पर बैठ गई और ज़ूम ऑफ करने से पहले इंजन चालू कर दिया।
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कुछ मिनट बाद मिस एमी एक अच्छी तरह से सुरक्षित और बैरिकेडिंग क्षेत्र के सामने आ गई।
यह स्थान विभिन्न प्रकार के सुरक्षाकर्मियों से भरा हुआ लग रहा था जो आसपास के क्षेत्र में घूम रहे थे।
उनमें से अधिकांश वर्दी की तरह कवच में सजे हुए थे।
इस वातावरण को घेरने वाली दीवारों के भीतर का स्थान एक छोटे से शहर जितना चौड़ा था।
प्लैंकटन शहर की सबसे ऊंची इमारत इस अच्छी तरह से संरक्षित गढ़ के अंदर स्थित थी।
मिस एमी ने आगे रॉकेट के आकार की इमारत को देखा जो इतनी ऊंची थी कि उसका शीर्ष नहीं देखा जा सकता था।
गढ़ के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ने से पहले उसने असंतोष की सांस ली, जहां कई टन गार्डों को डराने-धमकाने वाले विज्ञान-फाई जैसे कवच को देखा जा सकता था।
*****
उस अँधेरे कमरे के अंदर जहाँ गुस्ताव को बंदी बनाकर रखा गया था।
एडन गुस्ताव के सामने खड़ा हो गया, जिसने अभी-अभी बोलना समाप्त किया था।
"यही बात है न?" उसने पूछा।हाँ, जब मैं उस जंगल में था, उस समय जो कुछ हुआ था, वह सब कुछ था," गुस्ताव की आँखों में अभी भी एक सुनसान नज़र आ रही थी।
"हम्म, अब हम सब कुछ जानते हैं जो हुआ था," एडन ने धीमे स्वर में कहा।
*****
मिस एमी होलोग्राफिक कंप्यूटरों से भरे एक बड़े कमरे और उपकरणों के ढेर सारे तकनीकी टुकड़ों के सामने खड़ी थी।
इस कमरे के भीतर नारंगी रंग की वर्दी में लोगों के एक समूह को एक जगह से दूसरी जगह घूमते देखा जा सकता था। कुछ कंप्यूटर उपकरणों को संभाल रहे थे जो ग्रह में विभिन्न स्थानों की स्थिति दिखाते थे।
मिस एमी के अलावा काली धारियों वाली गहरे नारंगी रंग की वर्दी में एक आदमी था।
उन्होंने हल्के हरे बालों को स्पोर्ट किया था और उनका कद काफी छोटा था। ऊंचाई में लगभग 4'5।
"इस यात्रा के लिए मुझे क्या देना है ... एमी!" हंसते हुए उसने चंचल स्वर में कहा।
"मेरे पास गड़बड़ करने का समय नहीं है, मुझे चाहिए कि आप मेरे लिए किसी को ट्रैक करने के लिए ओरियन उपग्रह का उपयोग करें!" मिस एमी ने बिना कोई बधाई दिए कहा।
"इतनी तीक्ष्ण, इतनी सीधी बात पर... लेकिन आपके अत्यावश्यक रूप को देखकर, हाहाहा, मुझे इसे अपने लाभ के लिए उपयोग करना होगा और पहले आपके साथ एक सौदा करना होगा," वह बोलते हुए भोलापन से मुस्कुराया।
मिस एमी ने जवाब देने से पहले उन पर खंजर देखा।
"ठीक!"
*****
एडन ने गुस्ताव के सिर से हेलमेट हटाते हुए कहा, "इस बच्चे को वापस लाने का समय आ गया है, इससे पहले कि महिला कुछ समझ पाए... यंग मास्टर युंग को उसके बयान के बारे में प्रतिक्रिया देने के बाद हम तय करेंगे कि आगे क्या करना है।"
"कैनफुर, उसे वापस उसके अपार्टमेंट में ले चलो," एडन ने दूसरे आदमी को पुकारा।
उस आदमी ने सिर हिलाया और गुस्ताव को कुर्सी से बांधकर धातु के होल्ड को खोलना शुरू कर दिया।
पूरा करने के बाद उन्होंने गुस्ताव को टैप किया, "उठो बच्चे!" उसने मांग की लेकिन कोई जवाब नहीं आया।
"अरे बच्चे उठो!"
उसने फिर पुकारा लेकिन एक बार फिर कोई जवाब नहीं आया।
उस आदमी ने गुस्ताव के चेहरे को असमंजस में देखा और देखा कि उसकी आँखें पहले जैसी ही थीं।
सूचीहीन!
"बॉस एडन मुझे लगता है कि यह चला गया है," कैनफुर ने अपना हाथ उठाते हुए और गुस्ताव के चेहरे के सामने रखते हुए कहा।
उसने बार-बार अपना हाथ हिलाया, यह देखते हुए कि गुस्ताव ने अपनी सामान्य चेतना वापस पा ली है, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई।
उसने गुआताव की बाँह पकड़कर उठाई और गिरा दी।
हाथ वापस गुस्ताव की तरफ गिर गया जैसे वह मर गया हो।
"वह कम उम्र का है इसलिए ऐसा होना सामान्य है, बस उसे यहाँ से बाहर निकालो!" एडन ने थोड़े नाराज़ लहजे में कहा।
उस आदमी ने सिर हिलाया और बाहर निकलने से पहले गुस्ताव को अपने दाहिने कंधे पर उठा लिया।
*****
प्रौद्योगिकी कक्ष के अंदर मिस एमी अभी भी छोटे आदमी से बात कर रही थी।
"स्वीकार किया, बस उसे मेरे लिए ढूंढो," मिस एमी ने उस व्यक्ति से कहा, जिसने उसके चेहरे पर एक हैरान करने वाला भाव दिखाया था।
"आपने पहले मेरी मांग सुने बिना भी स्वीकार कर लिया?" उस आदमी ने हतप्रभ नज़र से कहा।
"क्या होगा अगर मैं अनुचित मांग करता हूं?" उन्होंने सवाल किया।
"मेरा समय बर्बाद मत करो, ज़च, उसे मेरे लिए ढूंढो, या तुम मरना चाहते हो?" मिस एमी का चेहरा काला पड़ गया क्योंकि उसने उसे धमकी दी थी।