अध्याय 175 - प्रतियोगी
वह सामने एक छोटी सी चट्टान पर उतरा और ताजी हवा में सांस ली।
उसके कपड़े और बाल पानी से टपक रहे थे और उसे एक तरह का दीप्तिमान लुक दे रहे थे।
वह तीस मिनट से अधिक समय से अपनी सांस रोक रहा था।
"आखिरकार मैंने उस क्षेत्र को पार कर लिया," गुस्ताव ने मुड़कर पीछे मुड़कर देखा।
पानी के नीचे का हमला ऐसा हुआ जिसने उन जीवित चीजों को जहर दिया, जिनसे उसने संपर्क किया था।
गुस्ताव ने भगवान की आंखों का इस्तेमाल करते हुए इस पर ध्यान दिया था। एक पल के लिए उसने देखा कि आसपास के अन्य पौधे तुरंत सूख रहे हैं। इससे उन्हें एहसास हुआ कि काला पदार्थ कितना घातक था।
उसके कपड़े अभी भी ठीक थे क्योंकि पदार्थ केवल जीवित चीजों को प्रभावित करता था, लेकिन अगर उसके पास टॉक्सिन इम्युनिटी नहीं होती, तो शायद उसके कपड़े ही उस क्षेत्र से एक टुकड़े में बच जाते।
उसने राहत की एक और सांस ली और आगे की ओर मुड़कर हरे प्रकाश की गेंद को देखने लगा जो अब इस समय बहुत बड़ी थी।
यह पहले की तुलना में बहुत करीब और चमकीला लग रहा था।
गुस्ताव ने मुस्कुराते हुए आगे के परिदृश्य को देखा, "मुझे लगता है कि यह आखिरी क्षेत्र है जिसे मुझे प्रकाश की गेंद पर जाने से पहले पार करने की आवश्यकता है।"
उनकी दृष्टि में रॉक बेड से भरा एक परिदृश्य था।
रास्तों के दोनों ओर आगे अलग-अलग रंगों के रॉक बेड देखे जा सकते थे।
आगे का रास्ता इतना चौड़ा था कि दस लोग कंधे से कंधा मिलाकर चल सकते थे।
बाएँ और दाएँ की ओर कई हज़ार मीटर अन्य रास्ते थे जो प्रकाश की हरी गेंद की ओर भी ले जाते थे।
रास्ते थे जो रॉक बेड को अलग करते थे यदि पूरी जगह रॉक बेड का क्षेत्र नहीं होता।
स्वोषः!
गुस्ताव ने एक बार फिर से आगे बढ़ने से पहले कोई समय बर्बाद नहीं किया।
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बजना! बजना! बजना!
युद्ध की आवाजें सुनाई दीं क्योंकि एक्वा-रंगीन बालों वाले एक युवक को दो मशीनों का सामना करना पड़ा जो मानववंश की तरह दिखने के लिए बनाई गई थीं।
दोनों तीन मीटर तक ऊंचे थे। उनकी ऊंचाई उस लड़के के विपरीत थी जो केवल पांच फीट लंबा था।
स्वी! स्वी! स्वी!
उसने कुछ रेशमी धागे जैसे पदार्थों को चकमा दिया जिन्हें उन्होंने बाहर निकाल दिया और अपनी पीठ की ओर ले गए।
उसकी तीव्र गति के कारण एक लाल धब्बा बन गया।
वह दायीं ओर एंथ्रोपॉइड जैसी मशीन के पीछे पहुंचे और मशीन के पैर को पकड़ने के लिए अपना हाथ बढ़ाया।
'रचना त्वरण ...' उसने आंतरिक रूप से कहा और उसकी आँखों में एक चमकदार लाल रंग चमक रहा था।
मशीन के आधे पैर का रंग तुरंत खो गया और वृद्ध हो गया।
दरार!
जैसे ही मशीन मुड़ी और उस पैर को जमीन पर रखा, वह तुरंत फटने लगा और पूरी तरह से उखड़ने लगा।
मशीन आगे की ओर गिरने लगी लेकिन उसने जल्दी से एक और पैर अपने आप को सहारा देने के लिए सामने रख दिया।
इससे लड़के को दूसरे को नुकसान पहुंचाने का मौका मिल गया।
वह लाल रंग में लिपटे हुए दोनों हाथों को फैलाते हुए ऊपर की ओर उछला।
बेम!
उसकी हथेलियों ने दूसरी मशीन के सिर से संपर्क किया और वह पुरानी होने लगी, उसका कुछ हिस्सा धूल में मिल गया।
उसने तुरंत अपना दाहिना हाथ बढ़ाया और मशीन के शरीर के भीतर छिपी एक गोल नीली वस्तु को पकड़ लिया।
गाली गलौज! गाली गलौज!
जैसे ही वह वस्तु को चीरता है और प्राणी से नीचे कूदता है, तार और कुछ हरा तरल बाहर निकल गया।
प्लॉप!
मशीन की बॉडी की लाइट तुरंत बंद हो गई और वह जमीन पर गिर गई।
टकराना!
लड़का पीछे की ओर कूद गया और तरल की कुछ सफेद धारा को चकमा दे रहा था जो उसकी बाईं ओर गोली मार दी थी।
दूसरी मशीन जिसने अपना एक पैर खो दिया था, उसे गोली मार दी और अपने बाकी पांच पैरों के साथ खुद को आगे बढ़ा दिया।
बेशक, यह बहुत धीमा था इसलिए लड़का अपने हर एक हमले को आसानी से चकमा देने में सक्षम था और एक बार फिर अपने पैरों के पीछे आ गया।
उसने अपना हाथ बढ़ाया और दूसरे पैर को छुआ।
वही हुआ जो पहले हुआ करता था। प्राणी का यांत्रिक पैर तुरन्त वृद्ध हो गया और जिस क्षण उसने उस पर झुकाव करने की कोशिश की, वह उखड़ने लगा।लड़का एक मिनट के लिए बार-बार प्राणी के शरीर के चारों ओर धराशायी हो गया।
जब तक वह किया गया, प्राणी के पास चलने के लिए कोई अन्य पैर नहीं था और वह जमीन पर गिर गया।
लड़के ने इसे कुछ ही क्षणों में समाप्त कर दिया और आगे की ओर देखा।
वह वर्तमान में उस वन क्षेत्र के किनारे पर बंद हो रहा था जिसमें वह वर्तमान में था।
कुछ मिनटों के बाद, वह क्षेत्र के अंत में पहुंचे और आगे की चट्टानों को देखा।
"अच्छी बात है कि मैंने पूरी रात आराम नहीं किया... मुझे इस क्षेत्र के बाद प्रकाश की गेंद पर पहुंचना चाहिए," उसका चेहरा अचानक एक मुस्कान के साथ चमक उठा।
"मैं वहां पहुंचने वाला पहला व्यक्ति होऊंगा," वह दूरी में आगे बढ़ने से पहले बुदबुदाया।
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परीक्षण मंजिल के एक अन्य भाग में, लाल ऊर्जा से बना दरांती पकड़े एक हरी चमड़ी वाली लड़की ने तीन एआई पर एक ही बार में उनका सिर काटकर जमकर झुलाया।
ऐसा करने के बाद भी, AI अभी भी उसके लिए नेतृत्व कर रहे थे, लेकिन उनके दृश्यों की कमी ने उन्हें धीमा कर दिया।
उसने एक और दरांती लगायी और दोनों को अपनी चपेट में ले लिया।
स्क्रीह्ह! स्क्रीह्ह!
वे जोर-जोर से घूमे और सामने दोनों एआई की छाती में छेद कर दिया।
उन्होंने तुरंत बिजली बंद कर दी।
उसने अपनी हथेली को फैलाते हुए बाईं ओर वाले की ओर आगे बढ़ने में कोई समय बर्बाद नहीं किया।
क्रैचम!
लाल ऊर्जा से बना एक खंजर उसकी हथेली के बीच से निकल गया और एआई की छाती में भी घुस गया।
क्रैचम!
आश्चर्यजनक रूप से एआई ऐसा करने के बाद भी आगे बढ़ रहा था लेकिन वह अभी तक नहीं किया गया था।
बेम!
उसकी हथेली लाल खंजर के बट में जा लगी और उसे और अंदर धकेल दिया।
ट्रूइन!
एआई तुरंत बंद हो गया।
उसके आस-पास अधूरे शरीर के अंगों वाले चार एआई देखे जा सकते थे।
उसने उन सभी का सफलतापूर्वक मुकाबला किया जिन्होंने उस पर हमला किया था।
उसने उस क्षेत्र को छोड़कर आगे बढ़ने में कोई समय बर्बाद नहीं किया जिसमें वह वर्तमान में थी।
कई सौ फीट आगे बेडरॉक से भरा एक परिदृश्य देखा जा सकता था।
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"धिक्कार है, भूमिगत भी ये कमीने अभी भी मेरे लिए आए हैं!" एक अंधेरी जगह के भीतर एक तेज आवाज सुनी जा सकती थी।
नुकीले नारंगी बालों वाले एक लड़के को चट्टान के एक गोलाकार टुकड़े पर खड़ा देखा जा सकता था जो जमीन से निकला था।
चट्टान का यह टुकड़ा उसे अत्यधिक गति से आगे बढ़ा रहा था और उसकी पीठ को ढँकने वाली चट्टान की दो बड़ी दीवारें थीं, जबकि उसने दीवारों को नियंत्रित करते हुए अपने सामने के हिस्से को अवरुद्ध कर दिया था, जिससे वह आगे बढ़ने के लिए एक रास्ता बना रहा था।