Capitulo 65

Universidades y esclavitud (6) Septiembre de 1834.

"Su Majestad, acabo de enterarme de que se ha aprobado el plan detallado y el presupuesto para el establecimiento de una universidad secular".

Diego me dio una idea de algo que me preocupa mucho últimamente. "Esto apenas está empezando."

La ley que establece una universidad laica se aprobó al mismo tiempo que se inició la construcción del puerto y astillero de Veracruz, lo que significa que tomó 18 meses sólo comenzar el diseño.

"Esto también se solucionó después de que me ocupé de ello".

Parece que teníamos expectativas demasiado altas para los republicanos desde el principio. Aun así, hubo algunos avances.

El Partido Republicano, que había sido una fuerza enorme pero que desde entonces se había mantenido agazapado, salió de su caparazón y entró en conflicto con la Iglesia.

"Este caso se resolvió gracias a mi mediación, pero los republicanos y la Iglesia seguirán enfrentándose en el futuro, ¿no?"

Le pregunté a Diego.

—Creo que sí, Majestad. Es la Iglesia la que odia el cambio social, y los republicanos los que lo desean más que nadie.

"Sí."

Diego era inteligente por naturaleza y, como no pertenecía a la clase terrateniente, su mente no era rígida, por lo que fue divertido seguir criándolo.

"Entonces, ¿todo salió como lo planeé?"

"Sí, el plan que Su Majestad preparó fue aprobado tal como está".

Convencí al congresista Pedro y finalmente ideó un plan que era exactamente lo que yo quería.

La universidad está ubicada en Morelia.

La universidad también recibió el nombre de 'Universidad del Imperio Mexicano' a cambio de proporcionar tierras y fondos de la familia imperial.

Originalmente solo iba a aportar el terreno, pero pensé que el presupuesto que tenía en mente no sería suficiente, así que decidí brindar apoyo financiero también.

"¿La empresa constructora emitió una orden de contratación pública?"

"Sí, hicimos como Su Majestad nos ordenó, pero como Ortega Construcción es la única empresa que ha demostrado su capacidad para manejar un proyecto de esta escala, no debería ser difícil ganar el contrato".

He sugerido que se introduzca la contratación pública en los proyectos de construcción del Gobierno, aunque en este caso es sólo una formalidad, porque es hora de ir entregando gradualmente los proyectos pequeños a otras empresas constructoras.

El presupuesto es de nada menos que 500.000 pesos, lo que equivale a 23.000 millones de wones en la moneda actual.

Por lo general, las universidades de esta época empezaban con uno o dos edificios y se expandían añadiendo más edificios a medida que conseguían fondos, pero como nuestro Imperio Mexicano no contaba con una sola universidad integral adecuada, hicimos una inversión sin precedentes.

De los 500.000 pesos, 150.000 pesos son fondos de la familia real. Mi padre pagará

50.000 pesos y yo pagaré 100.000 pesos.

-Bueno, la tierra es toda de mi padre, así que supongo que no hay necesidad de quejarse.

***

Antes de comenzar con el trabajo de diseño a gran escala, tomamos un tren hasta el sitio de construcción del puerto y astillero en Veracruz.

Era para comprobar si todo iba bien antes de embarcarme en otro proyecto. Este proyecto es tan importante como la universidad.

—Matteo, ha pasado un tiempo. He estado ocupado desde que regresé de Texas, así que recién ahora vine a visitarte. ¿Cómo está la situación en el terreno?

"¡Su Majestad! Gracias por visitarnos. El sitio está progresando bien".

El arquitecto jefe, a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, respondió con voz segura.

"¡Esa es una respuesta segura! ¿Cuál es la situación actual?"

"Tanto el puerto como el astillero están completados en más de la mitad".

Lo explicó mientras pasaba las manos por unos documentos mientras verificaba su progreso en una gran mesa en su oficina.

"Supongo que podemos esperar que tarde unos 36 meses en terminarlo".

"Matteo, si tuvieras que hacer un proyecto como este, donde construyes un puerto y un astillero al mismo tiempo, ¿cuánto tiempo crees que podrías ahorrar?"

Cuando ves solo el puerto y el astillero de Veracruz, es un gran puerto y astillero, pero cuando ves el tamaño de todo el Imperio Mexicano, es un puerto y astillero muy pequeños.

Esto es especialmente cierto si excluimos el hecho de que, aparte de este puerto de Veracruz, el único lugar que puede llamarse una ciudad portuaria propiamente dicha es La Habana, en Cuba.

"Tendremos que esperar a que terminen las obras para saberlo con seguridad, pero si hacemos una estimación a partir de la situación actual, si la gente de aquí sigue así, parece que podemos acortarlo al menos en 6 meses".

Luego 30 meses.

'Debería haber tres en total, uno en el lado del Pacífico y uno más en el lado del Atlántico.'

Necesitamos urgentemente reforzar nuestro poder naval. De esa manera, podremos evitar que los franceses nos extorsionen descaradamente.

Estamos entrenando y preparando marineros con una flota arrancada de España, pero eso solo no es suficiente para la clase en sí.

—Hmm, ya veo. Echemos un vistazo a la escena. "Sí, Su Majestad. Yo la guiaré".

Mateo y yo caminamos hacia el sitio de construcción.

En un espacio amplio y abierto, donde volaba el polvo, los trabajadores se dedicaban cada uno a sus propias tareas.

Grandes máquinas se movían lentamente, haciendo ruidos fuertes, y diversos materiales de construcción estaban ordenados cuidadosamente.

"En general no está mal, Mateo. Sin embargo, la ubicación de los materiales y el movimiento de los trabajadores en la obra son un poco diferentes a lo que esperaba".

La construcción en sí avanzaba según lo planeado por mí y los arquitectos, pero pude ver que había margen de mejora en el lugar de construcción.

"Sí, hubo algunos cambios en esa parte para adaptarla a la situación en el lugar, pero no hubo cambios en la forma en que trabajamos".

Yo mismo miré esa parte y escuché la explicación de Matteo. Después de escuchar la explicación, pensé que se podría mejorar.

"¿No sería más eficiente si pusiéramos los materiales de construcción allí y dejáramos que los trabajadores caminaran hasta aquí?"

Yo sugerí.

—Bueno, eso es así. Lo arreglaré de inmediato, Su Majestad.

Pasé todo el día buscando formas de hacer mi trabajo más eficiente y finalmente me encontré en el sitio de construcción de un astillero.

Según mi decisión, se estaban construyendo cinco muelles pequeños, cuatro muelles de tamaño mediano y tres muelles grandes.

Se estaban construyendo dos diques de tamaño mediano y dos diques grandes para la construcción de barcos de vapor.

—Va bien. ¿También construiste la grúa con motor de vapor de la que te hablé?

Una de las cosas que diferenció a este astillero de otros de su época fue la temprana adopción de grúas a vapor.

La grúa con motor de vapor utilizó componentes clave compatibles con los utilizados en la maquinaria de precisión de Lockheed Martin.

—Sí, Su Majestad. He instalado algunas grúas experimentales allí. ¿Le gustaría echar un vistazo?

"bueno."

El uso de grúas a vapor en los astilleros puede mejorar significativamente la eficiencia de los procesos de transporte y montaje de componentes de barcos de gran tamaño.

Estas grúas son imprescindibles, sobre todo en los astilleros, ya que son imprescindibles para elevar y mover componentes pesados de acero, calderas, maquinaria, etc.

El uso de grúas a vapor aumentó enormemente la eficiencia del trabajo y proporcionó la capacidad de construir embarcaciones más grandes y complejas.

Al lugar donde llevaron a Mateo había una grúa diseñada por Joseph Locke, el presidente de Locke Precision Machinery.

Esta grúa era bastante avanzada para la tecnología de la década de 1830, compuesta por varias estructuras de metal, cables gruesos y una gran máquina de vapor en el centro. La grúa tenía el tamaño de un juguete en comparación con las modernas, pero su funcionalidad era evidente.

Mientras el técnico manipulaba la grúa, la máquina se movía lentamente y a sacudidas, desprendiendo vapor con un sonido silbante. El brazo de la grúa tardó un tiempo en levantar la pieza de acero y la manipulación se realizó con mucho cuidado.

"Es sólo básico, pero sería abrumadoramente poderoso comparado con las grúas de madera que se usan en la mayoría de los astilleros hoy en día".

Cuando llegó la era de los barcos de vapor, se empezaron a introducir grúas impulsadas por vapor, pero en los astilleros actuales, las grúas son máquinas manuales simples hechas de ruedas y cuerdas.

"Si pudiéramos recuperar a aquellos que están en la lista de exploradores, nuestro Imperio Mexicano podría tomar ventaja".

***

Después de inspeccionar el sitio de construcción en Veracruz, regresé a la Ciudad de México.

Al igual que en el proyecto de Veracruz, puedo participar en el diseño y las primeras etapas de construcción del proyecto, pero no puedo ser el gerente general del proyecto.

Como no tenemos tiempo para seguir trabajando en un solo proyecto, tuvimos que elegir a la persona adecuada para encargarnos también de este proyecto, y elegimos a Damián Luna, uno de los arquitectos jefe de Ortega Construcción, como director general.

"Su Majestad, le agradezco que me haya elegido como arquitecto jefe de este proyecto. Dedicaré todo mi conocimiento y pasión al diseño de esta universidad".

Damián, que así hablaba, vestía de manera llamativa. Me recordó a Ramón, el gerente de mi empresa de ropa. Fue él a quien yo había escogido cuando le pedí al presidente Andrés que me recomendara un arquitecto jefe con un gran sentido de la estética.

«Como era de esperar, se nota inmediatamente que alguien tiene un gran sentido estético».

En realidad, este tipo de trabajo de diseño no es mi fuerte, así que pensé que su sentido estético y su experiencia serían útiles para este proyecto.

"Estoy entusiasmado de trabajar contigo en este proyecto".

Desde mi oficina en la Ciudad de México, Damián, los arquitectos de Ortega Construcciones y yo comenzamos a trabajar en el diseño de la Universidad Imperial de México.

Las universidades europeas y americanas, famosas por sus hermosos campus a lo largo de la historia, han adoptado muchos estilos góticos, incluidos el gótico, el neogótico y el neogótico, principalmente debido a su grandeza.

'Es posible construir una hermosa universidad en el estilo arquitectónico colonial español, como la Universidad de Stanford, pero si es una universidad imperial, debe ser grandiosa.'

El estilo arquitectónico que mejor representa las características únicas de nuestro Imperio Mexicano es el estilo colonial español, pero como no íbamos a construir sólo esta universidad, queríamos hacer la Universidad Imperial lo más grandiosa posible.

"Damián, quiero que el aspecto general de esta universidad refleje la belleza del neogótico y el romanticismo en armonía. El diseño se centra en columnas, arcos y cúpulas clásicas y armoniza con la naturaleza".

Damian asintió ante mi opinión.

"Sí, Su Majestad. Intentaré crear un diseño que combine la grandeza clásica con la naturalidad del romanticismo".

Lo que enfatizo fue el equilibrio entre la belleza estética y la funcionalidad.

"El edificio debe ser adecuado para fines educativos y, al mismo tiempo, visualmente atractivo. Las salas de conferencias deben tener ventanas grandes y luminosas para permitir la entrada de abundante luz natural, y los techos altos y los espacios amplios deben transmitir la solemnidad del aprendizaje".

Dijo Damian, poniendo su pluma sobre el dibujo de diseño.

"No sólo las salas de conferencias, sino también la biblioteca son importantes, Su Majestad. La biblioteca debe ser un centro de conocimiento, con una apariencia magnífica y un espacio tranquilo y concentrado para el estudio y la investigación".

"Los laboratorios y las instalaciones de investigación deben reflejar los avances de la ciencia y la tecnología modernas. Necesitarán equipos experimentales básicos y un entorno de investigación seguro. También tendremos que ocuparnos de los dormitorios

de los estudiantes. Deben ser espacios sencillos pero cómodos para que los estudiantes puedan alojarse en ellos".

"Estoy completamente de acuerdo con la opinión de Su Majestad. Diseñaré todos los edificios para que se combinen armoniosamente, incluido el edificio administrativo, los dormitorios de los estudiantes, el auditorio y la sala de música".

El diseño paisajístico del campus también fue una parte importante.

"Las plazas y los parques, las fuentes y las estatuas son elementos importantes que simbolizan el valor estético de un campus. Necesitamos crear espacios donde los estudiantes puedan reunirse, conversar y relajarse".

Damien, yo y varios arquitectos discutimos apasionadamente y diseñamos muchos edificios necesarios para la universidad en el vasto terreno donado por la familia real. Estos edificios incluían salas de conferencias, una biblioteca, instalaciones de investigación, un edificio administrativo, dormitorios, un auditorio, instalaciones deportivas y una capilla.

Me vinieron a la mente imágenes de las muchas universidades con hermosos campus que solía visitar cuando estaba aburrido en mi vida pasada.

Estas imágenes comenzaron a sinergizarse con el sentido estético de Damien. Por primera vez, combinando vidas pasadas y presentes,

Tenía el presentimiento de que estaba diseñando un edificio que sería considerado una obra maestra.