Capítulo 84: Una escala mayor

Punto de vista de Arthur Leywin:

"Por fin, finalmente tenemos un poco de privacidad para conversar tranquilamente," una voz sonó en mi oído.

Tan pronto como habló, el espacio a nuestro alrededor comenzó a deformarse. El temblor de Sylvie se intensificó tanto que no pude mantenerla sobre mi cabeza y tuve que sostenerla firmemente en mis brazos.

De repente, en medio del caos que se formaba a nuestro alrededor, nos encontramos en una habitación blanca y vacía.

Miré estúpidamente a mi alrededor, pero no podía encontrar las palabras para expresar mi confusión. Sin poder siquiera articular una maldición de sorpresa, simplemente esperé sin hacer nada.

En este cubo blanco, solo estábamos yo, una Sylvie temblorosa y la fuente de esos familiares ojos moteados.

Cuando mis ojos pudieron ajustarse a la brillante luz repentina, pude distinguir al gato tomando una profunda respiración.

"¡Haa...!"

¿Acaso me acaba de suspirar?

Mientras seguía arrodillado sosteniendo a Sylvie, el gato que había visto en "Windsom's Potions and Elixirs" comenzó a mover la cabeza en desaprobación después de un rato.

Realmente era el mismo gato que vi en ese momento...

El gato, que llamaba la atención de manera peculiar, estaba sentado de manera erguida, su cola moviéndose hipnóticamente mientras sus ojos se fijaban en los míos. A medida que la mirada del gato perforaba más y más dentro de mí, comencé a sentirme como si fuera algún tipo de material en bruto siendo evaluado por un comerciante veterano que decidía si me compraba o no.

Recobré la compostura y comencé a buscar al anciano para que apareciera. Justo cuando iba a decir algo en voz alta, el gato comenzó a brillar con una luz blanco dorada que se extendió por todo su cuerpo.

Interrumpido, simplemente cerré la boca y esperé a que las sorpresas terminaran. Por alguna razón, sentí que no importaba lo que hiciera en este momento, no podría detener lo que estaba a punto de ocurrir. Era una reacción instintiva que, por alguna razón, no podía ignorar.

Mientras el aura y la presencia de este gato se volvían pesadas y opresivas, sabía que no quería hacerme daño; de lo contrario, ya estaría muerto.

La luz blanco-dorada comenzó a cambiar de forma y agrandarse, pasando de la forma de un gato a la de un humano.

Como si estuviera hecho de cristal, el resplandeciente ser humano se rompió en fragmentos de luz, revelando a alguien que no podía reconocer.

"Saludos. Me llaman Windsom," dijo el hombre con desdén.

El hombre que se había transformado de un gato habló con una elegancia que coincidía con su apariencia. En la parte superior de su rostro esculpido había una capa de corto cabello rubio platino que estaba cuidadosamente barrido hacia un lado. Sus ojos, hundidos, que no habían cambiado desde cuando era un gato, casi parecían tocar sus cejas permanentemente fruncidas. Había una sensación de nobleza en su mirada mientras seguía fijándose en mí.

Aunque no era corpulento ni musculoso, sus hombros cuadrados, bajo un uniforme militar que había conjurado después de transformarse, me indicaban que era un guerrero... un luchador como yo.

Sus finos labios se apretaron mientras soltaba otro suspiro de desaprobación por su nariz afilada. Mirando a Sylvie y a mí, habló nuevamente.

"Pensé que esta forma sería más apropiada para nuestra conversación," anunció de manera tajante.

Abrí la boca para decir algo, pero me contuve. Si acababa de revelar que era Windsom, ¿qué pasaba con el anciano que me robó el dinero? ¿El hombre que originalmente pensé que era el dueño de la tienda de elixires solo era una suposición incorrecta por mi parte? ¿Quién era el anciano entonces? ¿El sirviente de Windsom?

Recuperándome, dejé a Sylvie en el suelo y me puse de pie.

Me sacudí la ropa y respondí: "Antes de continuar, me gustaría confirmar algunas cosas."

"..."

Windsom inclinó su cabeza hacia un lado, desconcertado por mi tono repentino y agudo.

"Como me trajiste aquí por una razón, y con Tessia como cebo, ¿es seguro suponer que ella está bien?" pregunté, sacando la brillante esfera de mármol de mi anillo dimensional.

Después de una breve pausa, él asintió con la cabeza. "Sí, tu pequeña princesa elfa está bien. Ya había tomado medidas preventivas antes de que llegaras aquí. Ella debería estar recuperándose en cierta medida con su abuelo en el reino de los elfos."

Eso, por otro lado..." Windsom señaló hacia la esfera en mi mano, "es para que lo guardes."

Fue mi turno de sorprenderme.

"¿Para mí?" pregunté.

"Sí. ¿Sabes lo difícil que es conseguir una perla de elixir de esa calidad? Sin embargo, se desperdició en tu pequeña amante. De hecho, era demasiado fuerte para ella, por lo que tuve que desperdiciar otro elixir precioso para evitar que su cuerpo... bueno, explotara." Soltó otro profundo suspiro mientras me miraba con la arrogancia de un noble discutiendo política con un campesino ignorante.

"¿Perdón? ¿Explotar?" balbuceé, a punto de refutar.

Mientras daba un par de pasos hacia mí, me interrumpió: "Bueno, supongo que sin ella, ya estaría muerta por ahora, así que no fue un desperdicio total. Aun así, no se la des a nadie más y tómate tu tiempo para absorber la perla de elixir con tu vínculo. Te ayudará bastante con tu entrenamiento."

Sylvie inclinó la cabeza confundida mientras miraba la esfera en mi mano. Su temblor parecía haberse detenido después de que Windsom controlara la presión que estaba liberando.

Sacudí la cabeza ante esto. "¿No debería ser de cortesía común decirme exactamente qué está pasando? ¿Quién o qué eres? ¿Por qué me trajiste aquí?"

"La paciencia realmente no es tu fuerte, ¿verdad? Muy bien, si tuviera que presentarme de una manera que te fuera fácil de comprender, sonaría algo como esto: vengo de la tierra de los asuras y soy lo que tú, las razas inferiores, llamas un 'dios'." Los ojos de Windsom permanecieron fijos mientras decía esto.

"¿Dios? ¿Los dioses que supuestamente bendijeron a las tres razas con artefactos que básicamente les permitieron eventualmente usar magia?"

"Sí, sí," asintió impacientemente. "Recuerda que lo que te voy a contar data de siglos atrás, y cualquier forma de registros o relatos han sido destruidos o posiblemente ni siquiera fueron escritos en primer lugar. Es de nuestro interés que se mantenga así."

"Lo que tú sabes está en lo que el antiguo rey elfo te contó. Un dios bendiciendo a las tres razas con un conjunto de artefactos que finalmente permitió a las generaciones futuras aprender lo que ahora llamas 'magia'. Eso fue solo el resultado de lo que ocurrió previamente; algo que nadie en esta tierra sabe," continuó Windsom, narrando con la espalda recta como si estuviera dando una clase.

Permanecí en silencio, dejándole continuar.

"Como recientemente han descubierto, existe otro continente en este mundo. Los dos únicos cuerpos de tierra que componen los dos extremos de este mundo siempre han existido y han sido protegidos y vigilados por nosotros. Nosotros, los asuras, hemos estado gobernados por una doctrina, una especie de 'noble obligación' si lo pones de manera simple, desde el principio de nuestra existencia. No debemos levantar la mano contra las razas inferiores que habitan la tierra de abajo, asegurándonos solo de actuar cuando uno de los dos continentes caiga fuera de balance o esté al borde de la extinción." Soltó un suspiro mientras nos daba la espalda. "Eso fue, hasta que descubrimos que esta regla sagrada había sido quebrantada."

La expresión en mi rostro debe haber dado a conocer mis pensamientos, porque Windsom respondió: "Puedo imaginar la multitud de preguntas que podrías tener, pero la información que te estoy compartiendo actualmente es solo lo que necesitarás saber en este momento. Tenemos tiempo, aunque no mucho, y decirte demasiado ahora solo te distraería."

¿No mucho tiempo?

¿Solo te distraería?

Que me estuviera diciendo esto solo inundaba mi mente con aún más preguntas, pero simplemente respiré hondo e hice un gesto para que continuara, mientras Sylvie miraba de uno a otro en confusión.

Asintió y siguió.

"A pesar de que nos llamas dioses, estamos lejos de serlo... o mejor dicho, estamos mucho más cerca de ti de lo que crees. Gran parte de la economía en Dicathen y Alacrya fue originalmente imitada de los sistemas de mi tierra, Epheotus, la tierra de los asuras."

Epheotus y Alacrya...

"Por supuesto, aunque Epheotus no es tan grande como cualquiera de los continentes superficiales, mucho de cómo funcionan los engranajes de la sociedad es comparable. Epheotus estuvo dividido en tres facciones que estaban formadas por múltiples clanes en cada una de ellas. Resumiendo mucho, el clan gobernante de cada facción tenía sus propios matices ideológicos, lo que congregaba a los otros clanes para unirse a cualquiera de las tres facciones. Aunque los ideales podían ser diferentes, cada clan de asuras seguía el credo primordial de que no debíamos levantar la mano contra las razas inferiores. Sin embargo, después de que Agrona, el sucesor del Clan Vritra, tomó el poder, las cosas cambiaron rápidamente."

El nombre Vritra resonó en mi mente como un trueno. ¿Vritra no era el nombre del demonio de cuernos negros, sino el nombre de su clan?

"¿Qué era este Agrona y qué pasó con el Clan Vritra?" me incliné hacia adelante en anticipación.

Pude ver que Windsom tuvo que hacer una pausa para reunir sus pensamientos. "El Clan Vritra siempre había sido una anomalía. Es más fácil imaginarlo como científicos. Mientras que su magia innata es única y versátil, nunca fue tan poderosa como la de otros clanes. Sin embargo, combinada con sus mentes geniales y su insaciable curiosidad, siempre fueron uno de los clanes más importantes."

"Si siempre habían sido uno de los clanes más fuertes, ¿por qué las cosas cambiaron tanto cuando el Clan Vritra llegó al poder?" pregunté.

"Un clan fuerte y un clan que se convierte en líder de una facción son dos cosas diferentes. De nuevo, piensa en el Clan Vritra como científicos, investigadores. El clan no tenía mucho interés en nada más que ganar conocimiento y entender cómo usar el maná. Como residentes de torres de marfil, eran buscadores de conocimiento que solo perseguían lo que aún no podían comprender; el líder anterior del clan estaba incluso más fervoroso en su búsqueda por superar lo imposible. Sin embargo, Agrona... él era diferente. Aunque carismático e inteligente, era arrogante y ambicioso por el poder. Creía que los asuras nunca debían vigilar a las razas inferiores, sino gobernarlas como sus dioses," explicó.

El rostro de Windsom se tensó mientras seguía hablando. "Después de que Agrona comenzó a liderar el Clan Vritra, su fuerza aumentó de manera antinatural. Nadie podía averiguar cómo Agrona logró aumentar el poder del Clan Vritra en tan poco tiempo. Eventualmente, mediante su ascenso al poder, pudieron reunir a más clanes para compartir sus ideales y el Clan Vritra pronto lideró una facción a la par con las otras dos facciones existentes."

"Fue solo más tarde cuando descubrimos que Agrona y algunos miembros del Clan Vritra habían estado viajando en secreto al Continente de Alacrya. Aunque no estaba prohibido que fuéramos a Dicathen o Alacrya mientras nos ocultáramos, sus movimientos y comportamientos eran extrañamente sospechosos. Después de que las otras dos facciones descubrieron esto, enviaron exploradores para averiguar qué estaban haciendo." Pude ver cómo los nudillos de Windsom se blanqueaban al apretar sus manos con fuerza.

"Agrona y el Clan Vritra habían estado torturando inhumanamente a las razas inferiores experimentando con sus cuerpos para encontrar diferentes maneras de potenciar sus habilidades..."

Escenas de mi pasado aparecieron en mi mente. Las distintas mazmorras corrompidas, los rastros de los demonios de cuernos negros que seguían apareciendo, todo encajó con lo último que dijo Windsom.

"Siendo brutalmente honesto, esta información ha sido esclarecedora y todo, pero ¿qué tiene esto que ver conmigo? ¿Por qué me dices todo esto? No puedo imaginar qué podría hacer un dios o asura o como sea para señalarme a mí y revelarme algo tan importante."

"Tienes razón. Aparte de tus propias habilidades, que apenas son dignas de mención según nuestros estándares, realmente no debería haber razón para decirte todo esto. La única razón por la que lo hago es por tus lazos con nosotros," respondió, señalando hacia abajo.

"Kyu?"

Sin darme cuenta, me puse frente a Sylvie para protegerla.

"Estuvimos buscando a la señora Sylvia durante años sin éxito, pero después de finalmente encontrar rastros de su maná, me llevó a un pequeño niño con su misma firma de maná; lo que aún es más sorprendente es que, después de observarlo, sostenía en sus manos a un dios. Arthur, en este momento, estás vinculado con el hijo de la única hija de mi maestro, y la nieta del nivel más alto de poder en la facción principal de Epheotus."