Capítulo 86: El reino de los elfos

— ¡Heeh! —exclamé.

Sylvie solo inclinó la cabeza, mirándome con confusión antes de comenzar a corretear de nuevo, dejándome desconcertado por mi vínculo con ella.

A medida que avanzábamos hacia la puerta principal, siguiendo las murallas exteriores del reino, pasábamos ocasionalmente carretas y carros seguidos de personas que transportaban mercancías o las custodiaban.

La economía estaba cambiando rápidamente desde la unión de las tres razas. La apertura de las fronteras para que los mercaderes pudieran viajar y comerciar entre sí había hecho que muchos productos únicos estuvieran disponibles en los tres reinos. Una vez que llegamos a la entrada del reino, había una fila de personas montando caballos y bestias mágicas o en carretas, esperando para entrar.

Sylvie saltó a mi cabeza cuando llegamos al final de la fila junto a un grupo de lo que parecían ser mercenarios, probablemente intentando vender el material crudo que habían obtenido.

— ¡Ey! Mira a este pequeño. ¿Por qué estás tan lejos de tu mamá, pequeño? ¿Estás perdido? —dijo un hombre bastante alto y delgado, casi demacrado, vestido con una armadura de cuero demasiado grande para él, mientras se agachaba.

— ¡Roger, vas a hacer llorar al niño con esa cara tan fea! —una chica, que parecía tener unos veintitantos años, saltó de la parte trasera de la carreta en la que estaba y tiró de Roger hacia atrás.

— ¡No hay nada de malo con mi cara! —replicó Roger, lanzando un golpe hacia su compañera. — Además, este pequeño parece un noble rico. Apuesto a que si lo llevamos con sus padres, nos recompensarán bastante.

— No has dicho nada. ¿Estás perdido, niño? —preguntó otro hombre, que parecía estar en sus treinta y tantos años con un cuerpo de luchador, empujando a Roger, que me observaba como si fuera una bolsa de dinero.

— No, señor, no estoy perdido. Tengo unos asuntos aquí —respondí.

— ¡Asuntos, mi trasero! No trates de ponerte tan altanero. Apuesto a que solo escapaste de tu mamá. Duke, mejor llevemos a este niño a la Guilda —sonrió Roger mientras se acercaba a mí.

Suspiré mientras pensaba si valía la pena el esfuerzo de tirar a este saco de huesos al suelo.

— Grrr... —Sylvie, que ya estaba de nuevo sobre mi cabeza, se levantó, mostrando los dientes hacia el mercenario desnutrido.

Estos tontos realmente estaban pensando en secuestrar a un niño en plena vía pública...

Aunque mi postura permaneció igual, imbuí una capa delgada de mana alrededor de mi cuerpo por si acaso.

— Roger, Duke. Déjenlo en paz —una voz ronca salió de la carreta.

— Erk. Es el jefe —Roger se detuvo en seco, luciendo renuente.

— Tch. Vámonos, Roger —Duke hizo un click con la lengua y me dio una última mirada curiosa antes de darle la espalda y marcharse.

Solo rodé los ojos y me quedé en la fila para los viajeros sin carrozas, que deben ser inspeccionados primero.

— Lo siento, jefe. Sé cómo te gusta mantener las apariencias, pero esta vez hubiera sido una excusa totalmente legítima. ¡Solo tendríamos que mantener al niño callado y eventualmente lo llevamos a la Guilda y nos daban una buena recompensa!

— Señor, aunque Roger no es el más brillante la mayoría de las veces, creo que tenía razón en que ese niño venía de una familia adinerada, considerando su uniforme y el peculiar vínculo que llevaba en la cabeza. Si no nos hubieras detenido, creo que podríamos...

— ¡Idiotas! ¿Creen que los estaba protegiendo a ellos? ¡Estaba protegiéndolos a ustedes!

— ...

— Ambos son magos, ¿pero aún no podían ver las claras diferencias de poder? ¡Ni siquiera yo pude percibir el nivel de su núcleo de mana!

— Pero jefe, aunque el niño fuera un mago, no podría haber despertado hace más de un par de años...

— ¡Cállate! Solo saben que si ustedes hubieran cruzado la línea, ni siquiera yo podría haberlos salvado.

Después del primer momento de duda en dejar a un posible niño fugitivo entrar en el reino, los guardias disiparon sus sospechas cuando mostré el emblema de la Academia Xyrus, ya que mostrar el emblema de la familia real podría atraer demasiada atención, lo cual prefería evitar. Sin embargo, antes de entrar, los guardias elfos me advirtieron severamente que el uso de magia estaba prohibido, salvo en los casos más extremos.

No tenía mucho tiempo para explorar mientras era entrenado por el abuelo, así que todo esto me resultaba nuevo.

La ciudad en la que habíamos entrado estaba llena de gente de todos los rincones del continente, riendo y regateando alrededor de diferentes puestos y tiendas pequeñas. El Reino Elfo de Elenoir era diferente al Reino Humano de Sapin; dado que todo el reino estaba amurallado, las ciudades más bien eran como distritos gigantescos en lugar de asentamientos separados.

Como el castillo del rey estaba en la ciudad más alejada, me tomó un par de horas de viaje en una pequeña carreta de transporte.

El conductor nos dejó en la frontera, justo antes del castillo, ya que no cualquier persona sería permitida dentro. Algo que noté que había cambiado desde la última vez que vine aquí fue que ahora había guardias alrededor del perímetro del castillo también. Aunque seguro siempre había guardias y seguridad, no estaban tan evidentemente puestos para ahuyentar a los intrusos como lo están ahora. Probablemente, un efecto de que el reino abriera sus puertas a otras razas.

— Detente. Niño, creo que estás un poco perdido —dijo un elfo robusto mientras extendía la mano, advirtiéndome. Me observó con curiosidad antes de posar su mirada en Sylvie, que ahora estaba junto a mi pie.

— No, sé exactamente dónde estoy. Si fueras tan amable de dejarme pasar, te lo agradecería —respondí sin mirarlo de nuevo mientras sacaba la brújula con el emblema de la familia real que el abuelo Virion me dio en ese entonces.

— ¿Cómo tienes esto? —el guardia robusto entrecerró los ojos, mirando con sospecha mientras los demás guardias se reunían a mi alrededor.

— Pensé que tener esta brújula significaba que un miembro de la familia real me la había confiado. —No pude evitar dejar escapar un suspiro.

¿Cuándo fue la última vez que tuve un paso tranquilo?

— Este niño... ¿nos está tomando el pelo? —gruñó otro guardia.

— Suspiro... por favor, avísenle a la princesa Tessia o al anciano Virion que Arthur Leywin está aquí para verlos. Ellos sabrán quién soy. —Retrocedí unos pasos y me apoyé en una de las estatuas de piedra frente a la mansión.

De repente, un fuerte ¡BOOM! atravesó el aire, y parte del castillo explotó, cayendo escombros sobre nosotros.

— ¿Qué demonios...?

Mientras los otros guardias saltaron fuera del camino para evitar los escombros, el guardia que me había interrogado no tuvo tiempo de reaccionar después de volverse.

Lo vi hacer clic con la lengua mientras concentraba mana en su cuerpo, posicionándose entre yo y una pieza de la pared del castillo que caía.

Aunque su actitud era grosera, supongo que no era mala persona.

Con los corrientes de mana ya fluyendo dentro de mí, conjuré una ráfaga de viento para rodearnos, envolviéndonos instantáneamente en una cúpula de viento.

[Escudo de Viento]

Los escombros probablemente no habrían matado a los guardias entrenados, pero incluso con el aumento de mana en sus cuerpos, no habría sido una vista agradable.

Manteniendo mi hechizo activo, noté la expresión boquiabierta del Guardia Número Uno mirando de un lado a otro entre mí y el escudo de viento.

De repente, una figura familiar saltó hacia atrás desde el borde de la zona de la explosión, aterrizando junto a nosotros.

— ¿Están bien? ¡Ah, Arthur! ¡Qué bueno verte de nuevo, pequeño! Perdona por esto, pero vas a tener que echarme una mano. —El abuelo Virion regresó su atención al sitio de la explosión, y yo disipé mi hechizo.

— ¡Abuelo! ¿Qué está pasando? ¿Hubo un intruso?

— ¡Bah! ¿Crees que tendría tantos problemas si solo fuera un intruso? —Virion hizo clic con la lengua, frustrado.

— ¿Entonces quién...?

Otra explosión sonó desde el sitio.

— ¡Abuelo! ¡Detén esto! ¡No puedo controlarloooooo!

Desde el enorme agujero en la mansión aparecieron Tessia, rodeada por docenas de tentáculos verdes esmeralda de mana que se movían erráticamente, destruyendo todo lo que tocaban.

Por supuesto.

No pude evitar maldecir en voz baja. Inicialmente culpé a Windsom, ya que se suponía que debía haber curado la voluntad de bestia que estaba tratando de apoderarse de su cuerpo; sin embargo, al observarla detenidamente, como Tessia seguía consciente y muy alterada, deduje que probablemente no podía controlar la mana que liberaba, incluso estando despierta y consciente.

— Tch. Esa aura es bastante aterradora. Esos tentáculos como vides protegen a Tess, además de atacar a cualquiera dentro de su rango. Incluso si intento cortarlos, más tentáculos ocupan su lugar. Niño, yo te apoyaré desde atrás. Intenta llegar a Tess; mis técnicas no son muy útiles para otra cosa que no sea asesinar, y ahora necesitamos una manera de sobreponernos a esta aura.

Asentí afirmativamente con la cabeza y di un paso hacia adelante, concentrando más mana en mí.

[Trueno Impulso]

Los tentáculos, evidentemente en número creciente, parecían abrumarnos en cámara lenta. Aprovechando el lujo de echar un vistazo atrás, incluso los movimientos del abuelo Virion se ralentizaron lo suficiente como para ver sus movimientos.

Esquivando los tentáculos, evité gastar mana en otros hechizos hasta llegar a Tessia.

Cada paso hacia adelante en este momento implicaba esquivar al menos cinco tentáculos hasta que finalmente llegué a estar a su alcance.

Agarrándola por la cintura, preparé mi hechizo final.

— ¡Eek! ¿A-Arthur? —Tess exclamó sorprendida.

Antes de que pudiera responder, los tentáculos de repente se retractaron y se agruparon alrededor de nosotros antes de lanzarnos fuera de la mansión a través del agujero hecho por la explosión. Con mi técnica aún activa, pude reaccionar a tiempo para sostenerla antes de que ambos voláramos hacia el aire.

— ¡KYYYAAAAAHHH! —La voz de Tess resonó lo suficientemente fuerte como para que todo el reino probablemente la escuchara.

— ¡Agárrate fuerte!

La rodeé con mis brazos y la rodeé con una capa de maná protector antes de lanzar mi hechizo.

[Absolute Zero]

El tiempo que me llevó lanzar mi hechizo fue mucho más largo sin usar la segunda fase de mi voluntad de dragón.

A medida que la capa de escarcha se extendía lentamente a nuestro alrededor, congelando los zarcillos que intentaban desesperadamente separarme de Tess, tuve que mantener mi concentración al máximo para mantener el hechizo en marcha.

"¡Rómpete!", rugí antes de dar una patada a los zarcillos completamente congelados, rompiéndolos en innumerables fragmentos de pequeños diamantes brillantes.

Fue una apuesta arriesgada intentar congelar los zarcillos que Tess manifestó y, como era de esperar, mi hechizo no fue lo suficientemente fuerte como para congelar todo por completo, pero pude separar los zarcillos de su fuente de combustible, Tess.

Tess tenía una mirada vidriosa en sus ojos mientras se colgaba de mi cuello, hipnotizada por los miles de fragmentos de hielo que caían y reflejaban las luces ámbar de la ciudad.

Nuestras miradas se encontraron y Tess se sonrojó de inmediato.

Le di un guiño juguetón en respuesta.

"Hola".