Holzkohlenstaub

Nachdem die königliche Familie ihr Abendessen beendet und den Raum verlassen hatte, begannen die Dienstmädchen, das Geschirr und das benutzte Silberbesteck auf dem Tisch abzuräumen. Ein frisches Tischtuch wurde ausgebreitet, ebenso wie die Servietten, und unbenutztes Tafelsilber wurde vor jeden Stuhl im Inneren des Tisches gelegt.

Herr Gilbert befahl Anastasia und einem anderen Dienstmädchen, "Blasen Sie die Kerzen im Zimmer aus und achten Sie darauf, dass kein einziger Tropfen Wachs auf den Tisch oder den Boden fällt. Entferne die Asche aus dem Kamin."

Mit diesen Worten verließ Herr Gilbert zusammen mit den drei Dienstmädchen, die das zuvor ausgebreitete Tischtuch und die gebrauchten Servietten trugen, den Speisesaal. Die Flügeltüren des Speisesaals schlossen sich hinter ihnen.

Anastasia wandte sich an das Dienstmädchen und sprach mit ihren Händen,

Du kannst die Flammen der ersten beiden Kronleuchter ausblasen. Ich werde den hinteren nehmen und dann den Kamin reinigen.'

Das Dienstmädchen kam dem gerne nach und lächelte, bevor sie flüsterte,

"Weißt du, Anastasia, wenn ich Königin werde, ernenne ich dich zu meinem persönlichen Dienstmädchen mit allen Vorteilen. " Dann drehte sie sich zu den geschlossenen Doppeltüren um, bevor sie sich wieder umdrehte und sagte: "Aber das wird nur geschehen, wenn Prinz Aiden erkennt, dass ich seine Seelenverwandte bin. Ich fühle eine sehr starke Verbindung zu ihm, weißt du?"

Anastasia nickte und erreichte den hinteren Teil des Speisesaals, wo sie mit einer langen Pfeife in der Hand in der Nähe des Kronleuchters stand. Natürlich wusste sie von dieser starken Verbindung, denn jedes andere Dienstmädchen empfand sie insgeheim zu einem der Blackthorn-Prinzen.

"Ich frage mich immer wieder, ob ich mich ihm offenbaren sollte, aber leider habe ich noch keine Gelegenheit gefunden" seufzte die Zofe. Sie stellte sich hinter den Stuhl, auf dem Prinz Aiden gewöhnlich saß, und streichelte liebevoll die Spitze des Stuhls.

Anastasia fragte sich, ob die junge Magd wusste, dass es nur ein Stück Holz war und nicht Prinz Aiden selbst. Sie hob die Pfeife in ihrer Hand und zielte auf die Flammen, bevor sie kräftig hineinblies und die Kerzen auf dem Leuchter eine nach der anderen ausblies.

Unter den Söhnen von König William war Prinz Maxwell Blackthorn einer der Prinzen, der wegen seines freundlichen Auftretens und weil er Anfang zwanzig war, beliebt war. Er war der Sohn von Lady Maya, der Konkubine des Königs, und wenn Prinz Aiden nicht der bevorzugte Thronfolger wäre, hätten viele Frauen Prinz Maxwell ihm vorgezogen.

"Ich werde zurück in das Quartier der Dienerschaft gehen," verkündete das Dienstmädchen, als sie mit ihrer Arbeit fertig war. Anastasia nickte. Sie saß nun vor dem Kamin.

Anastasia hob die kleinen Kohlestücke aus dem Kamin auf, die unbrauchbar waren. Als sie ein Stück Kohle von der Länge ihres Zeigefingers gefunden hatte, drehte sie sich um und schaute in den leeren Raum und dann zu den geschlossenen Türen, bevor sie es in ihre Kleidertasche steckte. Mit einer Bürste schob sie die Asche in einen Holzbehälter, bis der Kamin sauber war, und verließ dann den Speisesaal.

Nachdem sie den Abfall entsorgt hatte, kehrte Anastasia in die Küche zurück und wusch sich die Hände. Dann gesellte sie sich zum Abendessen zu den anderen Bediensteten, die auf dem Boden saßen. Sie nahm neben dem Dienstmädchen Charlotte Platz und aß ihr Essen mit den Fingern.

Das Essen ist köstlicher als sonst", flüsterte Charlotte Anastasia zu, während sie aß. "Das muss daran liegen, dass ich mehr gelaufen bin als sonst, was meine Schuld ist", lachte sie.

Anastasia drehte sich um und warf ihr einen fragenden Blick zu, woraufhin Charlotte antwortete: "Das ältere Dienstmädchen sagte mir, ich solle die Körbe aus dem Lagerraum holen, und ich habe es vergessen. Dann musste ich zurücklaufen. " Dann sagte sie: "Hm, das ist lecker. Es ist so seltsam, dass ich mich nicht daran erinnern kann, was ich gegessen habe, bevor ich hierher kam. Weißt du es noch, Anna?"

Als Anastasia den Blick eines älteren Dienstmädchens spürte, schüttelte sie auf Charlottes Frage den Kopf. Die älteren Bediensteten zogen es vor, dass die Dienerschaft nicht darüber sprach, woher sie kam.

Obwohl Anastasias Erinnerungen an ihre Vergangenheit im Laufe der Jahre teilweise verblasst waren, gab es doch einige Dinge, die ihr und ihrer Schwester wichtig waren. So wie ihre Mutter, die sie im Hinterhof ihres Hauses fütterte, während sie und ihre Schwester herumliefen, bevor sie zurückkehrten, um einen weiteren Bissen zu essen.

Nach dem Essen holte Anastasia Theresa ein, die auf dem Weg in ihr Zimmer war. Sie vergewisserte sich, dass niemand in der Nähe war, und sprach,

"Tante, ich werde mich mit Mary treffen. "

"Jetzt? " fragte Theresa und schaute nach links und rechts, denn jedes Mal, wenn sich die Schwestern trafen, ohne dass andere wussten, dass sie miteinander verwandt waren, wurde ihr mulmig bei dem Gedanken, dass jemand sie erwischen könnte. "Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist, Anna. Sie haben die Anzahl der Wachen im Kurtisanen-Turm erhöht"

Anastasia runzelte bei dieser Information die Stirn und fragte: "Warum? Haben sich die Kurtisanen in kostbare Juwelen verwandelt?" Sie lächelte frech am Ende ihrer Worte. "Obwohl ich zustimmen würde, wenn man bedenkt, wie schön Marianne ist."

Theresa drehte sich noch einmal um, um sich zu vergewissern, dass sie allein auf dem Korridor waren, bevor sie antwortete,

"Ich habe gehört, dass eine der Kurtisanen versucht hat, mit einem Diener der königlichen Familie durchzubrennen. Der Diener wurde letzte Nacht hingerichtet, und die Kurtisane ist im unterirdischen Kerker eingesperrt. Ich glaube, der Wesir überlegt immer noch, wie er mit ihr verfahren soll, schließlich ist er für die Kurtisanen und die Dienerschaft zuständig"

Das Lächeln auf Anastasias Lippen wurde schwächer, und sie fragte: "Ist das nicht extrem?"

"Das passiert, wenn man gegen die Regeln des Palastes verstößt, Anna," warnte Theresa Anastasia, denn sie wusste, dass die junge Frau etwas Unmögliches vorhatte. Selbst wenn es den Schwestern gelingen sollte, aus dem Palast zu fliehen, befürchtete sie, dass sie gefasst und auf unvorstellbare Weise bestraft werden würden. "Du hast es selbst gesagt; die Leute auf dem Markt haben nichts von deinem Dorf gehört. "

"Dort, wo ich herkomme, werden die Menschen wie Menschen und nicht wie Sklaven behandelt" antwortete Anastasia, bevor sie hinzufügte: "Und es war nur mein erster Versuch auf dem Markt. Da muss jemand drin sein. Nächstes Mal werde ich es besser machen."

"Indem du auf dem Markt ein weiteres Mal ein Missgeschick verursachst? " fragte Theresa und hob die Augenbrauen zu der jungen Frau, die dazu beigetragen hatte, dass die meisten ihrer Haare schnell grau wurden. "Du hast Glück, dass der Mann dir nicht gefolgt ist oder etwas Schlimmes getan hat. Wir sind hier nicht in Hawkshead, sondern im Königreich Versailles. Habt ihr noch nie gehört, dass man sich in Rom wie ein Römer benimmt?"

"Welche Römer? " fragte Anastasia, und Theresa atmete aus.

"Rom ist ein tolles Land. Zumindest habe ich das gehört" Theresa hielt inne, legte ihre Hand auf Anastasias Arm und sagte: "Ich glaube, es wäre das Beste für dich, sie heute Abend nicht zu treffen, Anna. Es ist nicht sicher für sie."

Theresa war sich bewusst, dass sie ihrer Schwester keinen Ärger machen wollte, auch wenn Anastasia selbst nicht vorsichtig war. Anastasia stimmte zu: "Okay, unser Treffen kann warten." Sie umarmte die ältere Frau und sagte: "Es ist so gut, dass ich sprechen kann. Ich dachte schon, meine Stimme wird rau und heiser, weil ich so lange nicht gesprochen habe;

Anastasia wünschte sich, sie hätte nichts gesagt, als die Königin an diesem Tag in der Nähe war. Sonst wäre sie in der Lage gewesen, wie die anderen zu sprechen.

Theresa klopfte der jungen Frau auf den Rücken und sagte: "Es ist in der Tat schön, dich zu hören."

Anastasia zog sich zurück und küsste die Wange der älteren Frau. Dann lächelte sie und wünschte: "Gute Nacht. Wir sehen uns morgen."

"Gute Nacht, Anna," wünschte Theresa ihr, und die beiden Frauen gingen in ihre getrennten Zimmer.

Als Anastasia ihr Zimmer betrat, schloss sie die Tür mit Hilfe des kleinen Riegels ab. Nachdem sie sich einen lockeren Zopf geflochten hatte, glitt ihre Hand in die Tasche ihres Kleides und holte das kleine Stück Holzkohle heraus, das sie aus dem Kamin genommen hatte. Sie versuchte immer, nicht gierig zu sein, indem sie mehr als ein Stück mitnahm.

Anastasia nahm die kleine Lampe, die in ihrem Zimmer brannte, stellte sie auf den Boden und setzte sich mit einem Pergament hin. Das Pergament gehörte zum königlichen Hof, wo jede Woche viele Pergamente weggeworfen wurden, weil man sie für unbrauchbar hielt. Es lag im hinteren Teil der Küche, von wo sie es ausgeliehen hatte. Sie nahm die, bei denen eine Seite des Pergaments leer blieb, damit sie es benutzen konnte.

Was als Ablenkung begonnen hatte, war zu einem Hobby geworden, bei dem Anastasia die Kohle auf den Pergamenten zum Skizzieren verwendete.

Die Skizzen zeigten das Dorf Hawkshead und das, woran sie sich erinnerte.

Anastasias Oberkörper hatte sich nach vorne gebeugt, als sie begann, auf das Pergament zu zeichnen, ihre braunen Augen waren voller Konzentration. Sie zeichnete eine Brücke, auf der sie sich erinnerte, wie sie und ihre Schwester auf und ab liefen. Zwei Stunden vergingen, und in den Gängen des Palastes war es still geworden, da die meisten Leute sich schlafen gelegt hatten.

Anastasias Gesicht verzog sich, als die Kohle nicht in zwei, sondern in drei kleine Stücke zerbrach. Sie murmelte: "Wenn man bedenkt, dass es fast fertig war." Ihre Fingerspitzen waren mit dem schwarzen Pulver bedeckt, das zu der Kohle gehörte.

Normalerweise hörte sie, wenn so etwas passierte, für den Tag auf zu zeichnen. Aber heute Abend hatte sie das Bedürfnis, das, was sie angefangen hatte, zu Ende zu bringen. Sie biss sich in Gedanken auf die Unterlippe und stand auf. Sie nahm einen Schal, um ihre Schultern zu bedecken, und verließ den Raum.

Anastasia ging durch den verlassenen Korridor, ihre Füße waren schnell, da sie nur noch ein weiteres Stück Kohle holen wollte, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte. Die Fackeln an den Wänden, die vorhin noch gebrannt hatten, waren erloschen und machten die Gänge leicht dunkel.

Da sie wusste, wo sie das Gesuchte finden würde, trat Anastasia in einen der Räume und hob einen Klumpen kalter Kohle auf. Auf Zehenspitzen schlich sie zurück zu den Gemächern der Bediensteten, doch auf dem Weg dorthin bemerkte sie, dass sich etwas bewegte. Als sie sich umdrehte, fiel ihr Blick auf den berüchtigten Prinzen der Blackthorn-Familie.

Dante Blackthorn.

'Was macht er um diese Zeit außerhalb seines Zimmers? fragte Anastasia, die hinter der dicken Säule mit den kunstvollen Schnitzereien und Mustern stand, hinter der sie hervorlugte.

Anastasia war sich bewusst, dass sie die Neugier einer Katze besaß, die sich selbst umbringen konnte. Deshalb beschloss sie, sich umzudrehen und zurück in ihr Zimmer zu gehen. Aber der Nachtwind blies ihr direkt ins Gesicht, ähnlich wie auf dem Basar.

Mit der einen Hand hielt sie die Kohle, mit der anderen wollte sie ihren Schal befestigen, doch der verrutschte und entglitt ihr, so dass er nach hinten flog.

"Wohin gehst du?!" flüsterte Anastasia, drehte sich um und folgte dem Schal, der über den Boden glitt. "Komm zurück...!" Wenn der Schal doch nur auf sie hören könnte, dachte sie und schimpfte mit sich selbst über ihre absurden Worte.

Doch als Anastasia zwei weitere Säulen im Korridor überquerte und den Schal aufheben wollte, entwich ihren Lippen ein leises Keuchen. Denn sie bemerkte, wie sich etwas in den Schatten bewegte und ihre Hände und Füße kalt werden ließ.

Erschrocken versuchte sie, ihre Füße rückwärts zu bewegen, rutschte dabei aber auf dem glatten Marmorboden aus.

Die Person trat aus dem Schatten der Säule und der Bäume des Gartens auf dieser Seite des inneren Palastes hervor. Als Anastasia aufblickte, um zu sehen, wer in den Schatten lauerte, weiteten sich ihre Augen, als sie Dante sah. Ihre Kehle fühlte sich trocken an, da sie ihn hier nicht erwartet hatte, da sie ihn erst vor einem Moment hatte verschwinden sehen.