第15章

あくひとは手のひらに暗黒物質をため込みます.コレは言います.「いつそれを持っていたの?!」あくひとは答えます.「お前がそれを使おうとした時に見た.でもうまくいかなかった」.

あくひととコレがハイパースペースを逃げるために使おうとすると,あくひとはコレが逃げようとしているハイパースペースをパンチします.彼は「暗黒物質」の力を使ってコレを存在から消し去ります.

あくひとの髪が青いオーラに包まれて立ち上がります.彼はコレの無残な姿を指差し,「お前は死んだ」と宣言します.あくひとの感知能力が高まっているため,彼は自分の力の具現化を目撃することができます.

アクヒトがコレを存在から消し去った後,彼が戻ってくるのを見て,アクヒトは驚きます.「あり得ない!!!」コレはにやりと笑いながら明かします.「自分の体から効果を取り除いた.だから私は物質的な存在のままです」.アクヒトはショック状態に陥ります.

まだ獣の姿のアクヒトは宣言します.「私には何でもできる」.

アクヒトがコレに向けて赤いエネルギーの球を取り出すと,コレはすばやく手を伸ばし,アクヒトの体に触れて効果を無効化しようとします.

アクヒトは叫びます.「お前は因果の法則を利用しているのか!?」コレは反論します.「いいえ,そうではありません.たとえ私がそれを使ったとしても,過去を変えてもお前に影響は及ぼさない」.コレは続けます.「私はあなたの免疫を事実上無効化しているのです」.

コレが阿久人の免疫を無効化しようとすると,阿久人は反撃としてパンチを繰り出す.しかし,コレは巧妙に攻撃を避け,自身の強力な一撃で反撃する.コレは「無」という能力を使い,阿久人の体を包み込んで,彼が苦痛の声を上げるほど苦しめる.阿久人の姿は無に解体される.

コレは勝利を収めたことを誇らしげに宣言する.「そうだ,私はあの卑劣な野郎に勝利したのだ!」彼は笑い始め,自分の成し遂げたことを楽しんで勝利の瞬間を味わう.

コレが笑い始めると,阿久人の声が響き渡り,その瞬間を邪魔する.阿久人は宣言する.「まだ終わっていない」.コレは驚きの衝撃を感じ,「なんだこれは?! 私はお前を消滅させたはずだぞ?!」と叫ぶ.阿久人は無のような姿から語り続け,コレの予想を覆す.

無のような姿の阿久人は主張する.「私は殺されることはできない.以前言った通りだ」.

コレは必死に探すが,阿久人の姿はどこにも見えない.代わりに,彼は自分自身の心の中で,あるいは何か神秘的で幽玄な方法で阿久人の声を聞くだけだ.

阿久人の姿が無から獣の姿に戻ると,コレは困惑しながら「一体どうやってそれをしたんだ?」と叫ぶ.阿久人は答える.「わからない.おそらく私は敗北することができないのだろう.私は止められない存在だ」.

怒りに取り憑かれた阿久人は宣言する.「お前は私を怒らせた.今度はお前を殺す」.コレは反論する.「私が不死身なら,お前はどうやって私を殺すつもりなの?それは不可能ではないか?」.阿久人は冷静に答える.「私にとっては不可能ではない」.一瞬のうちに,阿久人はコレを引き裂き,一部ごとに分解していく.しかし,コレは起こっている恐怖に気づくことなく無関心のままである.

阿久人がコレの体と内なる本質を引き裂くと,彼はそれを飲み込んでいく.一口ごとに,阿久人は満足感と喜びを感じる.彼は考え込む.「免疫を無効化する能力を保持しておくべきだ.これは非常に役立つだろう」.

コレを飲み込んだ後も,阿久人の胃は存在しない食べ物を渇望し続け,彼は「くそっ,なぜ悪魔を食べて気持ちが良かったのだろう?」と呟く.しかし,阿久人の注意は次の行動に向かう.彼はコレの次元を引き裂き,それを貫く波打つ超次元空間を進んでいく.阿久人が進むにつれて,「コレ」という言葉自体が存在から消え去り,その存在の痕跡を一切抹消する.

故郷に到着した阿久人は,壊滅的な光景に出迎えられる.場所は時間の感覚を欠き,永遠の状態に凍りついているように見える.秩序が必要であると認識した阿久人は,自身の力を使って時間の概念を造り出す.それを行うと,時間が流れ始め,現在の状態に時間の進行が回復し,かつて停滞していた環境に生命と動きが戻る.

阿久人は獣の姿のままでい続けながら,徐々に元の姿に戻り始める.彼の髪は抜け落ち,長さが短くなるにつれて地面に散り広がる.阿久人は道路に一歩踏み出し,再び物質界に存在を確かなものとする.この変身は彼の人間の姿への帰還を意味し,獣の姿を過去に置き去りにする.

激しい戦いを振り返りながら,阿久人は言う.「すごい戦いだった.あの人は,私が覚えているあのトランスフィニティという人よりもずっと強そうだった」.町の広範な破壊にもかかわらず,阿久人は前へ進み,故郷への旅を続ける.彼は決意を持って,壊滅の名残りを歩きながら目的地に向かう.彼が損傷した街を進む中で,もしかしたら彼は復興への目的や希望を抱えているのかもしれない.

「神は地獄の領域の狭間から現れた.彼が一度破滅させた場所だ」.

この章は終わり

続く