第23話(その青いパンツは宇宙の何よりも輝く!!)

どれみのアパートに戻ったアクダマは,テレビを見ながら休憩時間を楽しんでいた.ショーに夢中になった彼は,どれみとリュウジも一緒に見に来てくれないかと思わずにはいられませんでした.

一方,校庭には,赤いジャージに黒い帽子をかぶった30代前半の体育教師・宇上先生が現れた.彼女は権威ある雰囲気で,1年D組が集まっているエリアを見回っていた. 32歳の鵜上先生は,「パートナーがいる生徒の皆さん,気の操作を練習する時期が来ました.あそこの小さな木にどれだけの破壊をもたらすことができるか試してみましょう.」と宣言した.生徒たちが木々に注意を向け,それから宇上先生に戻ると,彼女は明確な指示で活動について説明を始めました.

宇上先生はクラスを2グループ,計20名に分けてこう言いました.

「先生が生徒たちの名前を呼び続けてグループを作る中,かすみは心配そうに手を合わせて祈るようなしぐさをし,静かに心の中で繰り返しました.『私とどれみにしてください…私とどれみにしてください』どれみはかすみの様子を観察し,物思いにふけっている様子が面白く,真剣な表情で名前を呼ばれるのを今か今かと待っている龍二に視線を向けた.同じような感情で,「ドレミ先生とパートナーにさせてください...」と言い,彼は同じ結果を望んでかすみの行動を真似しました.

先生が「パトラと甲斐リュウジ…」と次のペアを発表し始めると,どれみとリュウジは二人とも名前が呼ばれなかったことに愕然とし,ショックを受けていた.竜二はため息をつき,がっかりして独り言を言った.

しかし,竜二の注意はすぐに彼とペアになった少女パトラに捕らえられました.彼女は怒った口調で彼に近づき,素っ気ない「ねえ」と言った.竜二は彼女を見つめると,長い赤い髪と濃い茶色の瞳という印象的な特徴を持っていることに気付かずにはいられませんでした.最初は緊張していたにもかかわらず,竜二さんは優しい顔をして「やあ,どうしたの?」と手を挙げて挨拶した.

会話をさらに深める前に,先生は名前を呼び続け,「どれみちゃんとかすみちゃん…」と宣言しました.その名前を聞いたかすみちゃんは,「行こう!」と飛び上がって興奮しました.一方,他の4人の男の子はどれみとパートナーを組めなかったことに失望を表明し,不平を言いました.しかし,どれみは笑顔で「よし,気を操作しよう」と言いました.カスミは熱心にうなずいた.

一方,リュウジとパトラは二人だけの小さな世界に取り残され,不安を感じていた.竜二は涙をぬぐいながら,パトラにささやいた.パトラは「それはもう知っている…」と答え,竜二は考え込んで「そうか,忘れているかもしれないと思ってたんだ…そうだね…」と考えた.

名前が呼ばれた後,鵜上先生が生徒たちにスタートの合図をした.彼らは森に向かって走り始めました,そして,竜二は彼らが小さな木々でいっぱいのエリアにあまりにも早く到着したことに驚かずにはいられませんでした.彼はパトラが前を走っていることに気づき,追いつくことにしました.彼自身の考えの中で,彼の心は別の話題にさまよい,そして彼はこう考えた.「毒の能力は必要ないだろう.それらは強いが,私が彼と対峙したときほど強くはない.」 「おい,待ってろ,パトラ!」と叫んだ瞬間,彼の思考は突然止まった.パトラは竜二が遅れていることに気づき,立ち止まって振り返った.彼女は「急いで,汚い灰色の頭の悪い人」とふざけて答えた.竜二はイライラした表情で「くそ,どうしたんだ...」と独り言を呟いた.

名前が呼ばれた後,鵜上先生が生徒たちにスタートの合図をした.彼らは森に向かって走り始めました,そして,竜二は彼らが小さな木々でいっぱいのエリアにあまりにも早く到着したことに驚かずにはいられませんでした.彼はパトラが前を走っていることに気づき,追いつくことにしました.彼自身の考えの中で,彼の心は別の話題にさまよい,そして彼はこう考えた.「毒の能力は必要ないだろう.それらは強いが,私が彼と対峙したときほど強くはない.」 「おい,待ってろ,パトラ!」と叫んだ瞬間,彼の思考は突然止まった.パトラは竜二が遅れていることに気づき,立ち止まって振り返った.彼女は「急いで,汚い灰色の頭の悪い人」とふざけて答えた.竜二はイライラした表情で「くそ,どうしたんだ...」と独り言を呟いた.

全員が森に到着すると,パトラと合流した.龍二は,彼女が大量の気を充電し,バスケットボール大のエネルギー球を形成していることに気付かずにはいられませんでした.彼女はそれを解き放ち,前方の15本の木を消し去りました.竜二さんは感動して「すごいですね」と顔に笑みを浮かべた.パトラは振り返って「本当ですか?」と尋ねた.竜二はパトラに視線を集中させ,「そう,あなたは百パーセントやった.あなたには可能性がたくさんある」と答えた.パトラは微笑み返し,その瞬間,竜二は「今まで見た中で一番可愛い笑顔だった...」と顔を赤らめた.

カスミは螺旋状の気の奔流を放ち続け,何本もの木を難なく破壊した.どれみはかすみが力を発揮するのを畏敬の念を持って見守っていた.かすみは「さあ,できるよ…ね」と励ます.どれみも頷き,力を振り絞って自分の気をチャージする.膨大なエネルギーで,遠くの木々を消し去るには十分すぎるほどの大うねりを放った.

どれみの活躍に感動したかすみは「すごい…」と感嘆の声を上げ,どれみも達成感を感じながら思わず笑みを浮かべた.

龍二はエネルギーを集中させ,手のひらに小さな気の玉をチャージした.パトラは彼の氣を見て,面白くて大笑いした.竜二は彼女の笑い声に影響されずに気の玉を投げると,それが爆発し,進路にあるすべての木を破壊しました.その力の大きさにクラスメイトたちは衝撃を受け,破壊音が響き渡った.

竜児の強大な力に驚いたパトラは小声でつぶやいた,「彼の力は超越しているようだ…」 竜児は自信を持って,より大きな気の玉を溜めて解き放った.爆発の力は非常に強かったため,パトラさんのスカートがめくれ上がり,青いパンティーが露出しました.竜二は振り返って「パンツは青かったですよね?」と何気なく尋ねた.パトラは恥ずかしくて顔を赤らめ,「ああ,なんてことだ…」とささやいた.

カスミはその巨大な力の誇示に困惑し,「誰がそんなことをできたでしょうか?」と声を出して疑問に思いました.どれみは自分なりの考えで「龍二くんだろう」と結論づけた.その場にいた他の生徒たちも同様にショックを受け,そのような破壊の原因を解明しようと努めていました.

一方,パトラと甲斐リュウジを遠くから二人の少年が観察していた.そのうちの一人がささやきました,「きっとあの人がやったに違いない…」彼の顔には笑いが浮かんだ.もう一人の少年もニヤニヤしながら「立ちはだかる強敵は皆殺しにしてやる!!!」と叫んだ.二人の少年は当惑して顔を見合わせ,そのうちの一人が「今私が言ったことを繰り返しましたか?」と尋ねた.

竜二は玉座に座って妻たちに向かって「私は全然魅力的じゃなかった!」と叫んだ.妻たちは目に涙を浮かべて「竜二様,とても魅力的ですね!」と叫んだ.