Kabanata 3

"Kumusta na anak, may trabaho ka na ba?"

Kasalukuyang nag-aayos ng buhok si Andy gamit ang Bench Fix. Nakasuot siya ng long sleeves, slacks, at itim na makintab na sapatos. Sinara rin niya ang butones sa kwelyo para mas magmukhang kagalang-galang. Suot din niya ang Breitling na relo at kita ang kanyang mabango na anyo.

Bumaling si Andy sa kanyang cellphone, "Naku Ma, wala pa akong trabaho. Lahat ng aplayan ko, walang tumatawag."

Pixelated ang video sa Facebook Messenger, "Ok lang iyan, basta patuloy kang mag-apply at makakahanap ka rin. Kung gusto mo, magpahinga ka muna baka nai-stress ka--"

"Hindi naman Ma," medyo mahina ang signal ng Internet. "Hindi ko rin alam kung bakit mahirap makakuha ng trabaho, dahil sinasabi nila na kailangan ng may karanasan. Pwede ba yun? Lahat ng graduate, may karanasan agad?"

"Sabi ko na sa iyo na mag-SOLAS ka na lang at sumunod ka sa kuya mo na nasa barko. Sinabi niya na tutulungan ka niya." sabi ng matandang babae. Nakasalamin ito at may puting buhok.

"Ayoko doon Ma, baka mahilo lang ako sa barko at sa dagat. At mas gusto ko na itaguyod ang sarili ko. Marami na rin tinulong sa akin si Kuya Ram." inaayos pa rin ni Andy ang kanyang buhok.

"Bahala ka, nag-aalala lang kasi ako sa iyo. Wala rin dito si Kuya Ram mo, tapos ikaw pa."

"Andyan naman po si Pa?"

"Miss ka lang kasi namin. Hindi kami sanay na wala kayo dito."

"Yan na lang ang pagkakataon ninyo na makapag-travel sa ibang bansa, mag-enjoy kayo--"

Tiningnan ni Andy ang orasan. 9:26 na ng umaga.

Tinapik niya ang kanyang noo. "Paalam muna Ma, tanghali na ako, baka wala na akong abutan na aplayan."

Umiling ang matandang babae sa cellphone. "Naku Andy, hindi ka pa rin nagbago, mabagal ka pa rin kumilos!"

--------

Pinagpapawisan si Andy sa loob ng jeep.

Malapit siya sa estribo at higop nya lahat ng usok na nangggaling sa mismong sasakyan. Nakatakip ng panyo ang kanyang didbi at ganun din ang mga pasahero.Bitibit pa niya ang plastic envelop na may yellow na folder at doon nakalagay ang kanyang mga resume. Buti na lang at makintab pa din ang kanyang sapatos, bagamat' may kaunti na itong alikabok.

Sumilip siya sa bintana ng jeep at pinagmamasdan ang address ng kumpanya na tumawag sa kanya. Baka makalapgpas siya ata kapag ganun, malayo ang lalakarin niya ang tirik pa araw.

"Mag-aaply ka din?"

"Oo, kaso baka makalapgpas ako. Alam mo ba kung saan ang Anvil Publishing?"

"Di ko sure e, baka andyan lang yun. Nag-aaply din ako sa iba."

"Saan ka naman?"

"Kagagaling ko lang sa Ermita, nag-apply as DH sa Hongkong. Madali lang daw kasi ngayon at kailangan nila ng maraming katulong."

"Di ba nakakaawa yung ibang domestic helper na minamaltrato daw ng mga amo nila? Nakikita ko sa balita."

"Anim na na taon na akong DH, wala pa naman akong naranasan na ganun. Swertihan lang talaga kapag napa-deploy ka sa mabuting amo. Kapag masama naman, kailangn mong mag-tiyaga. Kahit mahirap magtrabaho sa iabng bansa, maganda pa din sa abroad, makakaipon ka. Di katulad dito sa Pinas, nganga ka."

"Malungkot nga daw sabi ng kuya ko na nasa abroad. Kapag nakadaong sila for example sa Italy or sa Panama, talagang todo ang pasyal nila. Nakakarating din sila sa iba't ibang lugar--"

"Toto, mukhang lagpas ka na sa pupuntahan mo, nakita ko."

Nakita ni Andy ang dilaw na sign ng Anvil Publishing at lumalayo ito habang tumatakbo ang jeepney. "Para, bababa na ako kuya!"

----------

Nakatayo si Andy sa harap ng Anvil Publishing. Mas mukha pang warehouse ang harap ng kumpanya kesa sa matinong opisina. Nababalutan ito ng berdeng mga yero at may punong mangga pa na nakatanim sa paligid ng warehouse.

Lumapit si Andy sa security guard. "Kuya, tinawagan ako ng Anvil--"

"Pasok ka lang dito sa gilid. Kapag may nakita kang maliit na kwarto, katok ka lang dun. Sabihin mo, aplikante ka." di man lang tumingin ang gwardya at tuloy sa pagtingin sa kanyang celphone.

"Salamat," sabi ni Andy at tumungo sa maliit na eskinita sa tabi ng warehouse.

Binuksan niya ang pinto na ginawa lamang sa kahoy at maliliit na kable. Paglakad niya sa eskinitang iyon ay maraming agiw ang mga bintana ng warehouse na matagal nang hindi nalinis. Nakita niya ang isang pinto at kinatok niya iyon.

"Excuse me po..." 

May narinig si Andy na nagsabing tuloy, bukas yan at pumasok siya sa loob.

Madilim ang loob ng opisina. May electric fan na hindi na pinalibutan ng makapal na alikabok. May tuyong halaman na nakatanim sa vase malapit sa pinto at brown na ang kulay. Tantya ni Andy na mahigit tatlumpung-taon na ang opisina dahil sa kalumaan. Mas mukhang haunted house kaysa matinong lugar upang magtrabaho.

"Tao po..." sabi ni Andy at amga mata niya ay nagmamasid sa paligid. May mga kwarto na sarado at nakita niyang may isang silid na bukas ng ng bahagya.

"Tuloy ka dito," narinig ni Andy ang tinig sa bukas na kwarto.

Dahan-dahan binuksan ni Andy ang pinto...

Pero sinara muli ni Andy ang pinto "Pasensya na po, may pupuntahan pa po ako," sabi nya kahit di nya nakita ang kausap. Dali-dali siyang lumabas ng madilim na opisina at ng warehouse; mabilis ang kanyang lakad at hindi na lumingon kahit sa guwardya na abala pa din sa kanyang cellphone.

-----------

Nagutom si Andy at nang mapawi ang takot mula sa Anvil Publishing ay nagpasya siyang kumain sa isang carinderia malapit sa terminal ng bus. Umorder siya ng isang pinggan ng adobo at kanin at umupo sa isang bakanteng mesa. Napansin niya na may tatlo pang lalaki na nakaupo sa susunod na mesa, naka-formal na damit at may bitbit na mga folder.

"Kumusta ang interview?" tanong ng isa sa kanila.

"Mahirap, pare. Ang daming tanong. Parang hindi ako sigurado kung tama ang mga sagot ko," sagot ng isa pa.

"Ganun din ako. Sana makapasa tayo. Kailangan ko na talaga ng trabaho," sabi ng pangatlo.

Naramdaman ni Andy na maki-usyoso. Nagtaka siya kung anong uri ng trabaho ang ina-applyan nila at kung maaari rin niyang subukan ito. Matagal na siyang naghahanap ng trabaho, pero wala siyang swerte. Bagamat nakatapos siya ng Business Management ay wala siyang karanasan pa sa pagha-hanapbuhay.

Natapos niya ang kanyang pagkain at nilapitan ang mga lalaki. Umubo siya at nagsabi, "Excuse me, mga brad. Pasensya na kung nakikinig ako sa usapan. Ano ba ang ina-applyan ninyo?"

Tiningnan siya ng mga lalaki ng may gulat. Nakita nila na naka-formal siya na long-sleeves at may hawak na plastic folder.

"Ah, security guard. Bakit, interesado ka ba?" tanong ng una.

"Oo, matagal na akong naghahanap ng trabaho. Pwede po ba akong sumama sa inyo?" sabi ni Andy.

Nagpalitan ng tingin ang mga lalaki. Naawa sila sa kanya at nagpasyang tulungan siya.

"Sige, sumama ka na lang. Baka may chance ka pa. Pero kailangan mo ng resume at NBI clearance," sabi ng pangalawa.

"Resume? NBI clearance? Wala po akong mga iyan," sabi ni Andy.

Napailing ang mga lalaki. Alam nila na wala siyang pag-asa na makakuha ng trabaho nang walang mga requirements na iyon.

"Alam mo, kung gusto mo talaga ng trabaho, mag-aral ka muna. Mag-enroll ka sa TESDA o sa ibang vocational school. Doon ka makakakuha ng skills at certificate. Mas madali kang makakahanap ng trabaho pag mayroon ka nun," payo ng pangatlo.

Tumango si Andy. Naisip niya na kailangan niyang mag-improve muna bago siya makahanap ng magandang trabaho. Nagpasalamat siya sa mga lalaki at binati sila ng good luck. Umalis siya sa carinderia na may bagong layunin sa isip.

------------------

Naglalakad si Andy sa harap ng Telus, isang call center company, nang harangin siya ng ilang agent na nakasuot ng headset at badge.

"Hi, sir. Naghahanap ka ba ng trabaho?" tanong ng isa sa kanila.

"Uh, oo. Bakit?" sagot ni Andy.

"Great. Nagha-hire kami ngayon. Gusto mo bang mag-apply bilang call center agent?" sabi ng isa pa.

"Call center agent? Ano'ng ginagawa nila?" tanong ni Andy.

"Sumasagot sila ng mga tawag mula sa mga customer at nagbibigay sa kanila ng impormasyon, tulong, o solusyon. Madali at masaya lang. Kailangan mo lang ng magandang communication skills at positive attitude," paliwanag ng una.

Naintriga si Andy. Naririnig na niya ang ganitong trabaho. Naisip niya na baka mas maganda ito kaysa maging security guard.

"Okay, interesado ako. Paano ako mag-apply?" sabi niya.

"Sumunod ka lang sa amin. Dadalhin ka namin sa HR office. I-interviewhin ka nila at bibigyan ka ng test. Huwag kang mag-alala, hindi naman mahirap. Be yourself lang at maging confident," sabi ng pangalawa.

Pumayag si Andy at sumunod sa kanila. Pumasok siya sa building at sinalubong ng isang receptionist. Hiningan siya nito ng form na kailangan niyang punan at hintayin ang pagtawag sa kanyang pangalan.

Pagkatapos ng ilang minuto, tinawag siya ng isang HR officer. Dinala siya nito sa isang maliit na kwarto kung saan tinanong siya tungkol sa kanyang background, edukasyon, at skills. Binigyan din siya nito ng headset at pinagkunwari na nakikipag-usap siya sa isang customer. Sinuri nito ang kanyang boses, pagbigkas, at grammar.

Ginawa ni Andy ang kanyang makakaya para sagutin ang mga tanong at ang mock call. Kinabahan siya pero na-excite din. Umaasa siyang nagawa niya nang maayos.

Pinasalamatan siya ng HR officer at sinabing maghintay sa labas. Sinabi nito na ia-announce ang mga resulta mamaya.

Bumalik si Andy sa waiting area at umupo. Tiningnan niya ang paligid at nakita niya na marami pang ibang aplikante. May ilan na mukhang confident, habang may iba namang kinakabahan. Nagtaka siya kung paano siya nakatapat sa kanila.

Pagkatapos ng ilang sandali, lumabas ang HR officer at tinawag ang ilang pangalan. Mabuti ang pakikinig ni Andy at umaasa na kasama ang kanyang pangalan.

"Andy Santos," sabi ng HR officer.

Tumibok nang mabilis ang puso ni Andy. Tumayo siya at lumapit sa kanya.

"Congratulations, Andy! Pumasa ka sa interview at sa test. Natanggap ka bilang call center agent. Pwede ka nang magsimula sa Lunes. Welcome to Telus," sabi nito.

Tumalon si Andy sa tuwa. Hindi niya akalain na makukuha niya ang trabaho. Pinasalamatan niya ang HR officer at hinawakan ang kamay nito. Nakaramdam siya ng pagmamalaki at kaligayahan. Nakahanap siya ng bagong karera.