第三章 大兴炉冶

长江南岸，周国鄂州武昌郡大冶，矿山之中无数矿工正在忙碌，背着一筐筐铁矿石从坑道里走出，倒在四轮马车货厢里，然后运往山脚。

　　山脚的热闹情况不逊山上，数座炼铁炉正冒着浓烟，明亮的铁水流出，工匠们分工协作进行处理，而又有数座炼铁炉正在备料准备开炉。

　　所有炼铁炉用的鼓风装置都是水排，也就是水力鼓风机，节约了大量的人力，而已经预加热的风被鼓入炉内，能让炉火烧得更旺。

　　炼铁炉附近场院传来叮叮当当的打铁声，经过精心设计的水力锻锤，正在锻打着通红的铁块，一身横肉的铁匠们用铁钳夹着铁块，将其打成想要的形状。

　　水排、空气预加热还有水力锻锤，是当年巴州军器监率先投入使用的工艺，经过数年摸索已经完善，所以很容易便在大冶监推广开来。

　　虽然春寒料峭，可铁场里到处热浪滚滚，许多人挥汗如雨，大部分都是光着膀子，偶尔有水车穿梭其间，为工匠、杂役们运来凉开水解渴。