第1回 穿越してしまった、兄は武大郎様
嘉祐八年、仁宗天子が崩御され、神宗天子様が即位し、年号を熙寧と改めた。熙寧三年、王安石が宰相となり変法を行い、新政を推し進め、国を富ませ軍を強くする道を求めた。その年、国に乱れの兆しが現れ、郷野では妖魔の領域が出没し、蘇軾大学士は上書して諫言し、妖魔の事を借りて王安石の乱政を暗に諷刺したが、神宗天子様に叱責された。
蘇軾が家に戻り、胸の憤りを部下の役人に語った。その役人は高俅という姓名で、見事な文章を書き、蘇軾に大変気に入られていた。王安石が失脚しない限り、蘇軾は出世できず、自分もまた出世は難しいと考えた。そこで蘇軾から推薦状をもらい、駙馬王都尉様に拝謁し、それがきっかけで端王様と知り合いになった。端王様が即位すると、高俅も出世の階段を上っていった。
その年、河北清河県でも奇妙な出来事が起こり、村人たちの間で様々な噂が飛び交った。その日は深夜、天將が紫雷を千百道も落とし、数え切れないほどの家畜が死んだ。その中の一つの雷が、武家の子供の頭上に落ちた。
最も不思議なことに、その少年は雷に打たれても死ななかった。ただし、少し痴呆のようになり、突然大通りを走り回り、「タイムスリップした、タイムスリップした！」と叫び続けた。村人たちは呆然と立ち尽くし、その意味が分からなかった。大変な苦労をして彼を捕まえ、縛り上げて、兄に預けた。
翌日、武家の小さな中庭から豚を殺すような叫び声が聞こえてきた。村人たちが急いで駆けつけると、その少年が兄の上に跨がり、拳を振り上げて顔を殴りつけながら、「誰が兄貴で、誰が弟だ？」と叫んでいた。
武大郎様は「もう殴らないでくれ、殴らないでくれ！お前が兄貴で、私が弟だ……」と叫んだ。
「じゃあ俺が武大郎様ってことか？なんで俺が武二郎様じゃないんだ？ぶっ殺してやる……」
村人たちは急いで前に出て、兄弟を引き離し、冗談めかして言った。「大郎様、何年も飯を食っただけなのに、弟にも勝てないとはな！」
武大郎様は苦笑いしながら「こいつは蠻力が凄くて、とても太刀打ちできないよ」と言い、子牛のように逞しい少年に向かって「二郎様、お前は随分と暴れたな。今日はまた饅頭が売れなくなってしまった」と言った。
その少年は目を見開いて「まだ俺を二郎様と呼ぶのか？」と言った。
武大郎様は慌てて笑いながら「お前は私の弟だから、当然二郎様と呼ぶだろう。まさか大郎様になりたいのか？」
「俺は大郎様なんかになりたくない。毒殺されちまうからな……」
その少年は壁の隅に蹲って円を描きながら、つぶやいた。「北宋の習慣は変だな。兄が弟を二郎様と呼ぶなんて、俺が武大郎様だと思っちまったじゃないか……もしかして俺は武松の体に入ったのか？ちょっと考えてみよう、俺はどうやって死んだんだっけ……確か宋江について方臘を討伐した時、誰かに手を切られて、それから出家して寺で死んだはず……誰に手を切られたんだっけ？思い出せないな、理系は本当に不利だ……」
村人たちはこれを見て、武大郎様に小声で「医者を呼んでこい。二郎様は狂ってしまったかもしれない」と言った。
武大郎様は急いで外に出て、県の李どのを呼んできた。李どのは皆を外に追い出し、しばらく診察したが、病状が分からず、しばらく考えてから「二郎様、一足す一は幾つですか？」と尋ねた。
しばらくして、人々は李どのが顔を覆って中庭から飛び出し、涙を流しながら走り去るのを見たが、何が起こったのか誰も分からなかった。
武大郎様は不安そうに中庭に入り、「二、二郎よ、李どのはどうしたんだ？」と尋ねた。
「あいつが俺に算数の問題を出したから、俺も微積分の問題を出してやったんだ。あいつは解けなくて泣き出しちゃった」少年は呟いた。「教養がないって怖いよな……」
「二郎よ、お前本当に狂ってないのか？」
「狂ってないさ、一応理系出身なんだから、文系みたいに脆弱じゃないよ」
「二郎よ、やっぱりお前は狂ってしまった。また訳の分からないことを言っている！」
「殴られたいのか？」
……
李どのの診察が失敗して以来、武松はますます普通でなくなっていった。少なくとも武大郎様の目にはそう映った。この弟は毎日「ガラスを作る、鉄を精錬する、*薬」などという意味不明なことを喋り続け、数日後、意気消沈して中庭で上半身裸になって円を描いていた。
「教養がないってマジで怖いな。もっと早く分かっていれば、学生の時にちゃんと勉強したのに。今じゃあの公式も思い出せない！」
武大郎様は心配そうに彼を見ていたが、突然彼の背中に気付き、不思議そうに「二郎よ、いつ背中に猛虎を彫ったんだ？」と尋ねた。
武松は——とりあえず武松と呼ぼう。どうせ前世はぼんやりしていたのだから、以前の身分を捨てて新しく生きればいい——背中に手を回して触り、「どこに刺青なんかあるんだ？」と言った。
武大郎様は急いで部屋から銅鏡を持ってきて、彼の背中に向けた。武松が振り返って見ると、確かに背中に猛虎図が彫られていた。白い額に怒りの目をした虎が、山を下りて人を食らおうとする姿で、非常に凶悪な様子だった。
その猛虎図の左右には、二行の小さな文字があり、武松は随分と時間をかけてようやく読み取ることができた。
「恰も猛虎の荒丘に臥すが如く、爪牙を潜めて忍び受く！」
武大郎様はこの詞を聞いて、骨の髄まで凍るような殺気を感じ、思わず身震いして急いで「二郎よ、この図は縁起が悪い。早く誰かに消してもらった方がいい！」と言った。
武松は黙って考え込んだ。もし自分の記憶が間違っていなければ、この二句は宋江の反詩のはずだが、なぜ自分の背中に現れたのだろう？
彼は呆然と考え込んだ。自分が不思議にもこの世界に来たことには、多くの不可解な点があるようだ。特に背中のこの言葉は、すでに歴史の法則に反している。もしかしたら、この瞬間に歴史はすでに変わってしまったのだろうか？
武松は知らなかったが、彼がタイムスリップした瞬間、百八妖魔の中で最も凶悪な神の体内にある妖獣因子が目覚め始めていた。まだ確定していない歴史は、その瞬間、無限の変数を含み、壮大な仙俠界が、これから彼の前に展開されようとしていた。
「ガラスを作って、鉄を精錬して、*薬を作るなんて、俺にはできそうもない。これからは大人しく暮らすしかないな」
武松はため息をつき、突然あることに気付いた。なぜ鉄を精錬して*薬を作って産業革命を起こさなければならないのか？
タイムスリップ自体が最も不思議なことで、科学技術では説明できないほど不思議なことだ。タイムスリップした魂として、なぜこの世界に来たのか、どんな力によってこの世界に来たのかを考え直すべきではないか？
このようなことは、漠然とした神仙でしか説明できない。しかも水滸の世界には、神仙のような人物は少なくない。公孫勝、神行太保戴宗様、そして神秘的な羅真人様、張天師様、さらには某州の知府を務める高廉まで、これらの人々は風を呼び雨を招く、誰もが神仙の手段を持っているではないか？
そして最も不思議なことに、本来神仙であるはずのこれらの者たちが、朝廷で役職についているのだ！
どうやら、自分は本当にタイムスリップ小説に毒されていたようだ。タイムスリップした者たちは神仙の道を求めず、大々的に建設を行い、覇権を争うなんて、本当に愚かだった！
「兄さん、一つ聞きたいことがある」武松はこれらのことを理解し、武大郎様に「我らが大宋國には、神仙はいるのか？」と尋ねた。
武大郎様は笑みを浮かべて「いるとも、いないわけがない。大宋國で最も有名な神仙と言えば、一局の碁で華山を勝ち取った陳摶老祖様だ。かつて太祖皇帝陛下が兵士だった頃、陳摶老祖様に出会い、太祖は碁の名手を自称し、天下に敵なしと言っていたが、結局陳摶老祖様に負けてしまい、そのため華山を与えることを約束した。噂によると、陳摶老祖様は今でも山の中で眠っているそうだ！考えてみろ、唐朝から今まで生きている人物、これが神仙でなくて何だろう？」
武松は不思議そうに「神仙がいるなら、なぜみんな仙人を訪ねて道を問い、不老不死を求めないのだ？」と尋ねた。
武大郎様はため息をつき「そう簡単なことではない。神仙というものは縁を重んじる。唐代から現在まで十数代の皇帝が老祖様を召して、昇仙の道を尋ねても、すべて断られたのだ。まして我々のような凡人が何を望めようか？」
彼は武松を見て、表情を変え「お前まさか出家しようと思っているのではないだろうな？言っておくが、考えるのもやめろ！神仙がお前を弟子にしたければ、自然と門を叩いてくるし、弟子にする気がなければ、お前が跪いて死んでも相手にしないぞ！」
武松は干笑いを二つ浮かべ「そんなことあるものか？余計な心配をするな」と言った。しかし、そう言いながらも頭の中では考えが巡り始めていた。仙人の道を求めるなら、最良の方法は公孫勝と知り合い、彼を通じて羅真人様の弟子になることだ。
しかし、公孫勝は今どこにいるのだろう？武松は宋朝の地理について全く概念がなく、しかも以前水滸を読んだ時も、公孫勝の出身地を覚えていなかった。
「どうやら、大きくなってから水泊梁山で彼に尋ねるしかないようだな」