同人：催更道人伝

——作者：三無産品

ある日のこと、昊天上帝様は宮中で経筵を開き、道を論じていた。

席上に一人の人物がいた。金甲鱗衣を身にまとい、三尺の蛾冠を頭に戴き、風変わりな容貌をしていた。金祖道人様と号し、由緒正しい者であった。昊天様は心を動かし、経筵の後、金祖道人様を内室に招き、手を合わせて言った。「どうか道兄に助けていただきたい」金祖様はそれを聞き、恐縮した様子で笑いながら言った。「陛下は天帝至尊にございます。私などただの雲遊びの修真者に過ぎません。どのような徳があって大帝様にこれほど重んじられるのでしょうか。陛下にどのようなご不便があるのか、私めにお話しください」

昊天様は金祖様が承諾したのを見て、急いで言った。「道兄がご存じないことがございます。私には分身があり、地仙界の朱八老祖様なのですが、今は人として転生し、苦難に遭っております。どうか道兄にお救いいただきたい」

金祖道人様は細かく考えた。この昊天大帝様の、朱八老祖様も機転の利く者のはず。分身とはいえ法力が及ばないとは考えにくい。もしや私を陥れる魂胆があるのではないか？

昊天様は金祖様の疑念を見抜き、さらに言った。「私の分身は三千大陸の中にいますが、ある事情があって、手出しができないのです。今は天機混沌として、原因も分かりません。どうか道兄にお力添えを」そう言って再び拝した。金祖様は急いで手を振って礼を返し、言った。「大帝様のご依頼とあれば、私も辞退するわけにはまいりません」そう言うと、身体を揺らし、頭上に青光が現れ、一人の道人が出てきた。

道人は昊天様に礼をして言った。「大帝様にご挨拶申し上げます。道友がお引き受けになられたからには、私は参ります」言い終わると、体中から無数の光り輝く翼が生え、金光を放ちながら、ひらひらと去っていった。

昊天様は本来、金祖様自身に行ってもらおうと思っていたが、分身を遣わすだけと見て、少し不安そうな様子を見せた。金祖様は笑って言った。「大帝様、ご心配なく。これは私の太古の分身で、金羽道人様と号します。素晴らしい術を習得しております。力不足ではありますが、朱八老祖様を救出することはできるでしょう」金祖様がそう言うのを聞いて、昊天様も笑って言った。「それは結構です。どうか道兄には宮中でしばしお話を」金祖様は頷いて善しとし、二人は手を取り合って宮中へ入っていった。ここではこれ以上触れないことにしよう。

さて、この金祖道人様の分身である金羽道人様は、陸地の飛禽走獣の祖であり、翼があっても鳥ではなく、爪牙があっても獣ではない、天地最初の始祖竜であった。かつて地仙界の女媧娘娘様が繡球で恐竜を滅ぼした時も、彼には一切手出しをせず、遠くから礼を施して敬意を示したほどである。金羽様は争いを好まず、また他の聖人たちが自分の子孫を外域に移して香火を絶やさないようにしたのを見て、女媧様が人を造る功德の苦労のために自分の子孫を滅ぼす行為をしたことを、気にも留めなかった。今では一人で万年以上も潜修し、聖人に限りなく近い威能を持つに至った。地仙三清様でさえ、おそらくその真の実力は見抜けないほどの強者となっていた。

この金羽道人様は翼を広げるや否や、千万の大陸を飛び越え、昊天大帝様の朱八分身のいる元華大陸にやってきた。

この大陸は元元大陸の真西に位置し、金帝女媧様が統べている。女媧様は昊天様と確執があり、某ブタ様を困らせる可能性があった。ただ金羽様には不思議でならなかった。女媧様はまだ至人の修為に達していないのに、どうして大帝様の分身を窮地に追い込むことができるのだろうか？金羽様は心の中で呪文を唱え、瞬時に朱八老祖様の転生の地に到着した。

見ると、この朱八老祖様は、更新を催促する読者仙人たちに囲まれていた。彼らは月票や推薦を手に持ち、計り知れない威力を秘めていた。某ブタ様は更新が遅いか、内容が面白くないかで、仙人たちの容赦ない折檻を受け、血痕だらけで実に哀れな様子だった。金羽様は首を振り、心の中で呟いた。「なんと危険な劫難か。昊天様は本当に良い仕事を私に押し付けたものだ」

金羽道人様は両手を合わせ、道号を高らかに唱えた。全身から金光が四方に放たれ、周りの仙人たちを追い払った。某ブタ様は急いで立ち上がり、連声で言った。「見事な一撃です、見事な一撃です。仙師様のその一手は本当に痛快でした」しかしよく考えてみると何か違うと思い、また言った。「ですが仙師様、この仙人たちを灰にしてしまったら、誰が私の劫難を助け、誰が私の証道を助けてくれるのでしょう？」

金羽様は笑って言った。「これらの催促する読者仙人たちは先天から生まれたもので、あなたがいるから彼らもいるのです。これは天の劫難であり、消すことはできません。私がしたのは目くらまし術に過ぎず、一時的に彼らを退かせただけです。これは一時的な方法に過ぎません。劫難を本当に破るには、道友自身が努力せねばなりません。私は昊天上帝様の託しを受けてあなたを救いに来ました。あなたは...」金羽様の言葉が終わらないうちに、某ブタ様は急いで叫んだ。「師匠様！」

金羽様は心中不思議に思った。私の話がまだ終わっていないのに、なぜもう師匠師匠と呼び始めるのだろう？本当に悟りを得て、心が通じ合ったのだろうか？某ブタ様は得意げに言った。「師尊様、驚かないでください。三人行けば必ず我が師ありと申します。私に道を伝える者は私の師となり得ます。私を困難から救う者も私の師となり得ます。私に法寶を与える者も私の師となり得ます。本当に数えてみれば、この仙界魔界の修真者たちは、ほとんど皆私の半分の師匠と言えるでしょう」これを聞いた金羽様は背筋が寒くなり、心の中で思った。この者は師匠が多いものだ。しかし八寶様や鴻鈞様のように、彼に害された者も少なくない。私の番にならなければいいが...しかし人の託しを受けた以上、断るわけにもいかない。この危険な仕事も、覚悟を決めてやるしかない。

金羽様は首を振って、これらの雑念を払い除け、また言った。「私は三つの方法を知っている。あなたの証道を助けられる方法だが、いかがだろうか？」某ブタ様は言った。「三つどころか、三百の方法でも、証道のためなら試してみましょう」心の中では密かに喜んでいた。卑しさで証道する方法しかないと思っていたのに、なんと三つの方法があるとは、素晴らしい、痛快だ。金羽様は彼の心の中の下劣な考えを知らず、言った。「大道三千、三千の法、すべてが証道に至る道となり得ます。ただし、個人の因縁が異なり、機会も異なるため、証道の方法も人によって違います。千を超える法門で証道できる者もいれば、わずかな道しかない者もいます。あなたには三つの方法があるのですから、それは決して悪くありません。私について来なさい」