第31回 法は6耳に伝わらず 道は猕猴に明かさず
この一戦を経て、西牛賀洲の妖族も西方靈山の実力を認識し、確かに並大抵のものではないが、無敵でもないことを悟った。大勢至菩薩様は靈山の多くの菩薩の中で観世音菩薩様に次ぐ強者であり、如来仏祖は彼にこう言った：「汝はかくの如き最も殊勝なる清浄世界において、無上正等正覺を成就し、善住珍寶山王如來の号を得るであろう。」
如来仏祖の心の中で、慈航観世音菩薩様が最初に境地を突破し、功徳光明仏となり、次いで大勢至無量光菩薩様が善住珍寶山王如來となって、功徳光明仏と同等になると期待されていた。文殊様、普賢様などの他の菩薩様たちも、彼には及ばなかった。
靈山において、大勢至菩薩様の法力を超える者は百数に過ぎず、その大半は成道して久しい仏陀様や護法であった。大勢至の実力は想像に難くない。朱罡烈の三人が彼を打ち負かしたことは、確かに誇るに値する。
獅駝嶺の三妖の一人である大鵬金翅鳥様はその菩薩様が退散するのを見て、大声で叫んだ：「皆の衆、この勢いに乗じて靈山に攻め上り、如來を倒して、我らが仏となり祖となって、思う存分に楽しもうではないか！」
多くの妖族の強者たちは聞こえなかったふりをし、彼の二人の兄も、この者を知らないという表情を浮かべた。大鵬金翅鳥様は気まずそうに二、三度笑い、九頭蟲に向かって言った：「駙馬、お前の瓶の中に猿王が閉じ込められているぞ、早く出してやれ。窒息死させては大変だ。」
九頭蟲はそれを思い出し、急いで瓶の口を下に向け、振って猿を出した。その猿は困難から解放されるや否や、すぐに歯を剥き出して四方を見回し、叫んだ：「三つ頭の坊主め、よくも俺を騙したな！」手を伸ばすと棒が空中から飛んできて手に収まり、あたりを見回したが、大勢至の姿は見当たらなかった。
この猿も少しばかり賢かったので、すぐに朱罡烈たちが菩薩様を退けたことを悟り、拱手して言った：「ご苦労様でした！あなた方の恩は必ず返させていただきます！」
彼は菩薩様の計略に引っかかって一戦を落とし、面目を失ったと感じ、棒を引きずりながら立ち去ろうとしたが、朱罡烈にぐいと掴まれた。
朱さんは笑いながら言った：「猿よ、逃げるな。私はお前の来歴を知っているぞ！」
その猿は驚きと喜びが入り混じった様子で、少し信じられないといった風に笑って言った：「本当に知っているのか？言ってみろ、うまく言い当てたら、お前に…」猿は耳を掻き頭を掻きながら、しばらく考えたが、人にあげられる宝物など何も思いつかなかった。この者は神通力は広大だが、貧乏で、パンツ一枚買えないほどだった。唯一の棒も凡鐵で作られたもので、それすら人にやる気にはなれなかった。
朱罡烈は笑って言った：「お前の物はいらない。ただ私について来て、ある人に会ってほしいだけだ。」
その猿は我慢できずに叫んだ：「早く言え、早く言え！私の来歴を当てたら、お前について行こう！」
牛魔王様は傍らで冷笑を繰り返し、心の中で思った：「こいつは終わりだな。修為は高いが頭が回らず、きっと朱のデブに騙されて売り飛ばされるだろう。もしかしたら相手の金勘定までさせられるかもしれんな！」
九頭蟲はこの猿をじっくりと観察したが、その来歴は分からず、小声で牛魔王様に尋ねた：「兄貴、この猿は大聖の修為を持ち、私に劣らないが、どこの者か分かりますか？」
牛魔王様は首を振って言った：「私も分からん。朱八賢弟がどう説明するか聞いてみよう。」老牛様は皆が空中で話すのは不便だと思い、手を振ると、鐵扇姫がすぐに芭蕉扇に乗って飛んできて、老牛様の肩に寄り添い、妖たちの羨望の的となった。一同は扇の上に降り立って休み、空に浮かんでいた妖皇大聖たちも次々と降りてきて、鐵扇姫と牛魔王様に「お邪魔します」と挨拶し、それぞれ座を占めて、朱罡烈がこの猿の来歴を語るのを聞こうとした。
牛魔王様は交友関係が広く、気前がよく、人望が極めて厚かった。彼は妖族最強の者ではなかったが、諸妖は喜んで彼を兄貴と呼んでいた。
これらの妖怪たちは神通力が広大で見聞も広かったが、猿の素性は見抜けなかった。天地人三界において、神通力の広大な猿類は極めて少なく、牛魔王様の義兄弟である七大聖の中に三人の猿類がいる他は、天庭の袁洪袁天君と大千極樂世界の猿王護法哈奴曼だけが高手と呼べる程度で、目の前のこの猿はその五人のいずれでもなかったため、皆には分からなかった。
あの老子様の乗り物である青牛兕大王様と傍らの数人の妖族大聖も飛んできて、扇の上に降り立ち、次々と牛魔王様に挨拶した。牛魔王様は笑って言った：「皆の衆、四百年以上会っていなかったな？」数人は手を打って大笑いし：「そうだ、四百年以上だ！」
青牛様は牛を姓とし兕を名とし、牛魔王様とも旧知の仲で、笑って言った：「私が下界に降りてきたばかりの時、お前が大勢至菩薩様と戦っているのを見て、力を貸そうと思ったが、お前の義兄弟たちが私に『急ぐな、お前の武芸が上達したかどうか見てみよう』と言ったのだ。」
朱罡烈はこの話を聞いて、すぐに青牛様の後ろにいる五人を見た。中央にいるのは青い顔をした道人で、細長い目をしており、体つきが細く、まるで骨がないかのように風に揺れていた。左側の者は鷹のような鉤鼻で、刀のような鋭い目つきをしていた。その下の者は太い眉に大きな目、血のような大きな口、頬髭を生やしていた。右側の者は猿猴で、朱罡烈の傍らの猿と少し似ていた。その下の者は金髪で、容貌も猿に似ており、くぼんだ目に平らな鼻だったが、他の猿類よりも威厳があった。
朱さんは心中で悟った：「これは間違いなく牛魔王様の義兄弟たち、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、猿猴王、禺狨王だな。」
この五人が現れると、妖たちは大いに驚き、急いで挨拶をした。妖族大聖でさえ、五人に対して後輩としての礼を行った。五人も傲慢な態度は見せず、次々と礼を返し、また賑やかになった。牛魔王様は朱罡烈の手を取り、笑って言った：「朱八賢弟、紹介しよう。」青い顔をした道人を指さして笑いながら言った：「これが私の二番目の弟、覆海大聖蛟魔王だ。北海に住んでいる。」
朱罡烈は拱手して言った：「お名前は存じ上げております。」
その道人は「とんでもない」と連呼し、笑って言った：「賢弟は素晴らしい武芸の持ち主だ！」
牛魔王様は鷹のような鉤鼻の者を指さして言った：「これが私の三番目の弟、混天大聖様鵬魔王様だ。北倶盧洲崑崙天柱に住んでいる。」朱さんは再び「お名前は存じ上げております」と言うと、鵬魔王様は礼を返して笑いながら言った：「お前は兄貴の兄弟なら、私の兄弟でもある。よそよそしくする必要はない。」
牛魔王様は紹介を続け、頬髭を生やした者は移山大聖獅駝王、猿のような姿をした者は通風大聖猿猴王、金髪の者は驅神大聖様禺狨王（金絲猿王）だと説明した。朱罡烈は次々と挨拶をし、感謝の念を抱いた。牛魔王様は確かに彼に良くしてくれていた。この数年間、朱さんの心にずっとかかっていたのは、通天教祖様からの命令で、妖族の優れた者たちを集め、西方靈山に支配されている截教門徒を救い出すことだった。しかし朱さんは実力が大きく向上したとはいえ、自分一人で靈山と戦えるとは思わなかったが、牛魔王様の六人の兄弟がいれば、最低でも自衛する力はあるだろう。
朱罡烈の傍らの猿は、朱さんがまだ人と談笑しているのを見て、焦れて飛び跳ねながら、朱罡烈の衣服を掴んで言った：「早く言え、早く言え！お前がもう言わないなら、私は行くぞ！」
その通風大聖は彼が礼儀を知らず、猿妖の面目を失わせたと思い、冷笑して言った：「お前の来歴なら、私も知っているぞ。何を騒いでいる？」
この猿は彼の語気が善意でないことを聞き取り、手の棒を握り締め、冷笑して言った：「お前の来歴も私には分かっているぞ！」
朱罡烈は急いで笑って言った：「お前たちは同族なのに、何を言い争っているんだ？」
二匹の猿は声を揃えて言った：「お前も知っているのか、言ってみろ！」
妖たちは皆耳を澄まし、騒ぎを止めて、静かに朱罡烈の説明を聞こうとした。牛魔王様の数人の兄弟も思わず注目した。彼らは猿猴王と義兄弟の契りを結んでいたが、それぞれに来歴があり、猿猴王の来歴は知らなかった。ただこの者が神秘的で、神通力が広大なことは知っていた。朱員外は神秘的に笑って言った：「法は六耳に伝えず、これがお前たちの来歴だ。」
二匹の猿は驚いて、一緒に手を打って笑った：「その通り、その通り！お前この豬妖は比干よりも頭が良いな。確かに我々の来歴を知っているぞ！」
通風大聖は衆妖が理解できていないのを見て、笑って説明した：「私とこの弟は同族で、六耳猿猴と呼ばれている。ただ私の方が早く生まれただけだ。あの洪荒界の時代に私は生まれ、当時通天教主様は碧遊宮で説法を行い、妖族を差別せず、それぞれの弟子の才能に応じて教えを授けていた。私は彼の門下に入ろうと思い、浮羅山にやって来たが、宮に入る前に、耳が良いことを利用して碧遊宮の様子を探り、通天教主様が弟子たちに『法は六耳に伝えず』と言うのを聞いた。私は少し腹を立て、師に拝することもせず、彼の法術を盗み学び、今日の成就を得たのだ。」
六耳猿猴も手を打って笑った：「私も同じような経験をした。秦孝文王の時代に、私は天地靈氣を受けて生まれ、不老不死の術を求めて西牛賀洲に来た。方寸山三星洞に菩提祖師という神人がいると聞き、その門下で修真しようと思った。しかし山の下に来ると、菩提祖師が別の猿に『法は六耳に伝えず』と言うのを聞いた。私も激怒し、心の中で『お前が私に伝えないなら、私が盗み学んでやる！』と思った。彼を師と仰ぐこともせず、山の下で盗み聞きし、数年後には七十二変化、三百六十種の神通力を学び、筋斗雲も使えるようになり、定海針も扱えるようになった。孫悟空と同じ能力を身につけたのだ！」