第33回 孔雀明王様 鯤鵬妖師様
孔雀とその灰色の影は速さが絶世で、瞬く間に姿を消し、筋斗雲も大鵬金翅鳥様も、彼らの前では遥かに及ばなかった！三足金烏の離火長虹だけが、彼らと比べられるものだった！
孔雀は半日追いかけ、幾つもの海外の大陸と大洋を越え、その距離は億万里にも及んだ。最初は灰色の影が見えていたが、やがて宇宙の茫洋たる中、地仙界を飛び出し、宇宙空間に入ると、その灰色の影は消えてしまった。
孔雀は一瞬躊躇し、両翼を収めると、青衣の僧侶に姿を変えた。端正な顔立ちで、鳳凰のような目、高い鼻筋、清秀な眉目をしていた。
この僧侶は五本の孔雀の羽を手に持っていた。長さ三尺ほどで、剣のような形をしており、青、黄、赤、黒、白の順に並び、光を放ち、計り知れない威力を秘めていた。
僧侶は四方を見回したが、その人物を見つけることができず、まさに立ち去ろうとした時、遠くから歌声が聞こえてきた：
「蒼海より扶搖と立ち上り、直上して天門を叩く。空を横断し翼を広げ、南北九万里の風雲を。青天赤日を背負い、蒼山碧水を見下ろし、天地自由の身。西王母様を訪ねんと、磅礴として崑崙に赴く！
天吴は恐れ、海若は惑う、それは何故か？開天の始めより、かかる精神を見たことなし！千古の滄桑測り難く、一日にして魚龍変幻し、造化の大乾坤。蓬間雀に笑って問う、我を措いて誰かあらん？」
僧侶は急いで声のする方を見ると、茫洋たる宇宙の中にゆっくりと灰色の道人が現れ、歌いながら近づいてきて、とても愉快そうだった。
その灰色の道人の歩みは遅そうに見えたが、一歩で九万里を進み、瞬く間に僧侶の前に来て、片手を上げて挨拶した：「道友、ご挨拶申し上げます。」
孔雀が化けた僧侶の態度は極めて硬く、しばらくしてから礼を返し、木のように「ご挨拶申し上げます」と言った。
道人は手を打って笑いながら言った：「哀れだ、哀れだ！昔日の孔宣はなんと英雄だったことか。まさか准提の手に落ち、お前の五色神光の術を利用して彼の邪道を成就させ、今では神智まで准提に封印され、孔雀明王様となって靈山の門神護法となるとは！」
道人は何度も首を振り、とても残念そうだった。
孔雀明王様は相変わらず木のような表情で、無表情のまま冷笑して言った：「鯤鵬妖師様、我が靈山はあなたと争いを避けてきました。あなたも混沌より生まれ、鴻蒙郷を経て、億万年の苦修を重ね、大道成就まであと一歩というところ。どうしてこの混濁の水に足を踏み入れるのですか？」
「なるほど、お前は准提に神智を封印されただけでなく、体内にも彼の元神分身を植え付けられていたのか！」
鯤鵬妖師様は表情を少し変え、真面目な顔つきで言った：「孔宣は混沌より道を得、西方教に三千年も奴隷とされた。今日こそ牢獄から解放され、本来の姿に戻るべき時だ！天機が混沌に戻ることは、我が妖族にとって大きな機縁。明王が孔宣に戻ることは、その兆しなのだ！」
孔雀明王様は表情を変えず、突然五色神光の術を繰り出し、一閃のもとに鯤鵬道人を光の中に取り込み、含み笑いながら言った：「この五色神光の術は先天混沌の気より生まれたもの。五行の中にある限り、誰も逃れることはできない。かつては私さえもこの光に取り込まれた。鯤鵬よ、お前は神通力が広大とはいえ、まだ混元を証得していない。逃れることなど望むべくもない！」
孔宣が立ち去ろうとした時、突然背後の物を見て、驚愕した：「まさかお前の計略にはまるとは！」孔宣の目の前には、青みがかった巨大な魚が宇宙を泳ぎ、数十万里にも及び、目は二つの明月のよう、大きな口を開けば星球さえ飲み込めそうだった。大鯤は口を開いて吸い込むと、孔宣は意志に反して魚の腹の中に落ちていった。
大鯤は急速に縮小し、再び灰色の道人に変わると、口から小さな孔雀を吐き出して掌中に収めた。孔雀は気を失っていた。鯤鵬妖師様は笑って言った：「なかなか手強い五色神光の術だ、私の化身まで収めてしまうとは。准提よ准提、お前はいつも人を計略にかけてきたが、今や天機混沌、私にも一計を案じられたというものだ！」
彼は小さな孔雀を抱えて急ぎ足で飛び、地仙界に戻り、翠雲山に降り立ち、萬仙大會へと向かった。この時、萬仙大會はすでに終わりに近づき、各地の妖皇、大聖たちは次々と自分の山に戻り、残っていたのは牛魔王様兄弟六人と朱罡烈、そして六耳猿猴だけだった。
八人の妖族大聖が涼亭で酒を酌み交わし、修練の武芸や功法について語り合っていた時、突然小妖が報告に来た：「大力王、外に灰色の道人が来られ、鯤鵬と名乗って朱八老祖様にお会いしたいとのことです。」
鵬魔王は顔色を変え、叫んだ：「大変だ、父上が来られた。きっと私を崑崙天柱に連れ戻しに来たのだ！兄弟たち、私はしばらく身を隠させてもらう！」
彼が隠れる間もなく、鯤鵬妖師様はすでに涼亭に現れ、鵬魔王を見て冷笑した：「あちこちで騒ぎを起こす奴め、どこに隠れるつもりだ？」
鵬魔王は他人の前では混世魔王を気取っているが、鯤鵬妖師様の前では少々子供っぽい態度になり、頭を掻きながら笑って言った：「お父上、私に顔を立てて下さい。ここは皆私の兄弟たちなのです！」
妖師鯤鵬は彼を睨みつけたが、突然笑顔になって言った：「山に戻れとも、反省しろとも言わん。ここにいたければ好きなだけいればよい。ただ一つ、朱道友をしっかり支えろ。私の顔に泥を塗るなよ！」
鵬魔王は大喜びした。洪荒界の時から、彼は父親に崑崙天柱に閉じ込められ、山を下りることを許されなかった。五百年前にこっそり山を抜け出し、牛魔王様や孫悟空たちと義兄弟の契りを結び、大きな名声を得たが、妖師様に知られて捕まり、山に戻されて反省を命じられた。
先日、妖師様が媧皇宮に講義を聞きに出かけた時、鵬魔王は静かな生活に飽き、万丈の天柱の頂で朱罡烈、牛魔王様、九頭蟲の三人が大勢至菩薩様と戦うのを見て、機に乗じて崑崙を逃げ出し、数日の快楽を楽しんでいた。父の来訪を見て、また罰せられると思っていたが、まさか老父が外での遊学を許すとは。本当に喜びに堪えなかった。
蛟魔王、牛魔王様らの大聖たちは前に進み出て挨拶し、「伯父上」と呼びかけると、鯤鵬妖師様は笑顔で皆の一礼を受けた。朱罡烈も前に出て挨拶すると、妖師様は急いで体を横に向け、半礼だけを受けて、真面目な表情で言った：「私はあなたの長老ではありますが、あなたは聖人の弟子。半礼で十分です。私たちは道友と呼び合えばよいでしょう。」
皆は大いに驚いた。鯤鵬の地位は極めて高く、三清が来ても同輩として「道友」と呼び合う仲。それが今、朱罡烈に特別な好意を示し、道友と呼んだのだから、朱罡烈が彼の心の中でどれほどの地位にあるかが分かる。
朱さんはこういった態度に全く乗らなかった。この洪荒の巨匠に対しては、何事も用心深くあらねばならず、他人の計略に陥らないようにしなければならない。朱さんは碧遊宮を出てから、すでにこの世界が変わったことを知っていた。もはや彼の知る西遊世界ではなく、より複雑で、より多くの陰謀渦巻く世界となっていた。彼のような小さな豬妖は、力では到底それら上古の巨匠たちの相手にはならず、頭脳でも負けるようなら、いっそ頭を打ち付けて死んだ方がましだった。
「たとえ私が駒だとしても、役に立つ駒でなければならない。将棋を指す者が全く惜しまない歩のように、いつでも捨て駒にされるようなものであってはならない。」
鯤鵬妖師様は牛魔王様たちに言った：「皆さんは上清天に行き、上清せいじんにお会いください。彼には言うべきことがあるでしょう。朱道友については、私からいくつか頼みたいことがあります。」
大聖たちは心に疑問を抱きながら、それぞれ出て行った。牛魔王様はまだ少し心配で、こっそり鐵扇姫を見つけ、言い含めた：「妻よ、私がいない間は家を守り、決して他の男に寝所を近づけてはならぬぞ！」
鐵扇姫は眉をひそめ、パシッと平手打ちを食らわせ、腰に手を当てて怒鳴った：「この野蛮な牛め、何を寝ぼけたことを！私は正々堂々としており、拳で人に勝ち、腕っ節で馬にも勝つ！お前に嫁いでから子を産み育て、婦道を守ってきたというのに、今更私を疑うとは！」
牛魔王様は自分が悪いと知り、すぐに笑顔をつくって言った：「妻よ怒らないでくれ。私の朱八賢弟には千も百もの良いところがあるが、ただ一つ悪いところがある。それは色に目がないということだ。彼が何か悪さをするのではと心配で、もし彼が何かしでかしても、私は彼と仲違いしたくないから、お前に用心してもらおうと思ったのだ。」
鐵扇姫は怒りを通り越して笑い出し、言った：「あなたこそ馬鹿者ね。朱おじさんは温厚で賢明な方、そんなことをする人じゃありません。それに、もし彼が本当に色に飢えているなら、兄として彼に嫁を探してあげないで、自分の妻が寝取られるのを心配するなんて、どういう道理なの？」
牛魔王様はしばらく呆然として、礼をして言った：「妻の言う通りだ。私が戻ったら、すぐに彼の縁談を探そう。」そう言って、洞府を出て、六人の兄弟の後を追った。猿猴王と六耳猿猴の二人は彼を見て、ヒヒヒと冷笑した。牛魔王様は鐵扇姫との会話が二人の耳から逃れられないことを知っており、顔を赤らめて言った：「他人は家庭の事情を判断しがたい。お前たちは結婚していないから、この中の機微が分からないのだ……」