第2章 妖になるより里芋を育てに帰る【お気に入り登録希望】
觀音様は何度も推算を重ねたが、間違いないと確信した。
沙塵は確かに三十回もの萬劍貫心を受けたが、狂気の兆しは全く見られなかった。
むしろ、少し喜んでいるようにさえ見えた。
觀音様は密かに呟いた。「萬劍貫心を受けてなお挑発するとは、何と傲慢な。」
木吒は言った。「師匠様、私が直接流砂河に行って、妖界に堕とすのはいかがでしょうか。」
觀音様は答えた。「そのような事は、自ら手を下すべきではない。」
「もう少し様子を見よう。それでもダメなら、玉皇大帝様に萬劍貫心の威力を上げていただこう。さすがにそれは耐えられまい。」
その時。
紫竹林の中で。
地面に伏せていた金毛吼様が立ち上がり、呟いた。「主様が頭を悩ませることがあるとは思わなかった。妖怪になるのも悪くないだろう。自由気ままで、珞珈山で斎戒して仏を拝むよりましだ。」
「主様のためにこの件を上手く処理できれば、きっと私を見直してくれるだろう。そうすれば造化も得られる。」
金毛吼様は紫竹林を離れ、俗世へと向かった！
木吒は林から出てきて、顔に笑みを浮かべていた。
俗世では。
金毛吼様は下界に降り立つと、流砂河周辺の妖怪の巣を一掃し、彼らの洞窟を焼き払った。
そして意図的にこれらの妖怪の洞窟の前に言葉を残し、彼らに流砂河の「兄弟」沙塵を邪魔しないよう警告した。
その後、朱紫國へ向かい洞窟で休息を取り、これらの妖怪たちが沙塵を妖界に堕とす計画を完遂するのを待った！
彼が去った後、洞窟の小妖の里は戻ってきた妖王様たちにこの出来事を報告した。
妖王様たちは即座に激怒した。
流砂河の中にいた沙塵は、また一度萬劍貫心を受け、体内の法力がさらに一段と強くなった。
彼はすでにその紫金仙丹を練気力し、修為もさらに一歩進んで真仙上級の境地に達していた。
「宿主の修為が突破を遂げたことを確認しました。以下の選択肢があります。」
「選択肢一：修為が突破したからには、この小さな地に留まるべきではない。玉皇大帝様に自身の実力と潛力を示し、天罰の撤回を願い出るべきだ。報酬は【西海混鐵棍】。西海混鐵棍：西海の定海神針、六耳猿猴様の法寶。」
「選択肢二：修為はまだ十分ではない。慎重に行動し、引き続き修練に励むべきだ。報酬は二粒の【紫金仙丹】。紫金仙丹：太上老君様が製造した仙丹、一粒で万年の功力を増加させる。」
沙塵は躊躇なく修練を続ける選択をし、二粒の紫金仙丹を手に入れた！
「修為が突破するたびに、報酬もますます豊かになってきた。二粒の紫金仙丹で二万年の功力を増やすことができる。」
「しかし私の修練功法はあまりにも粗末で、肉體境界と天賦の潛力も下級だ。仙丹がなければ、私の苦修だけでは真仙頂峰に達するのに少なくとも三万年はかかるだろう。」
「より良い修練功法を手に入れ、自身の潛力を高め、さらに多くの修練資源を獲得しなければならない。ただ、流砂河を離れることはできないので、システムに頼るしかない。」
「私は毎回突破するたびに、一度選択して報酬を得られるようだ。次の突破でも選択できるはずだ。私に役立つものであることを願う！」
次の選択について考えると、沙塵は期待に胸を膨らませ、再び苦修に没頭した。
玉皇大帝様に会いに行くべきかどうかなど、彼の頭には全く浮かばなかった。それはすでに彼の選択肢から除外されていたのだから！
三日後。
流砂河の上は騒然としていた。
誰かが川に石を投げ込み、大小の石が絶え間なく投げ込まれ、小さな山さえも投げ込まれて、沙塵に当たりそうになった！
「一体誰が上で私の修行を邪魔しているのだ？」
沙塵は不思議に思い、神念を送ると、すぐに流砂河の外に妖怪の群れが威勢を張っているのを発見した！
沙塵は激怒した！
現在の修為で、彼は河岸にいる者たちが妖怪の群れであることを感知できた！！
それらの妖怪の実力は平凡で、最も強い二人の妖怪は真仙頂峰で、彼の現在の境地より一段階上だった！
妖怪たちは騒々しく罵り合い、彼に対して非常に不満そうだった。
沙塵は眉をひそめた。「あの妖怪たちの態度を見ると、流砂河の中の私のことを知り尽くしているようで、私を外に出そうとしているようだ。」
「しかし、この八百里の流砂河は鵞毛さえ浮かばず、近くの妖怪も近寄る勇気がないはずだ。私がここにいることを知っている者はいないはずだ。」
河岸の妖怪たちは大声で叫び、先頭に立つ二匹の妖怪は、青眼の狼妖と鐵背の熊妖だった！
どちらも真仙頂峰の修為で、河岸に立って大声で叫んでいた！
彼らも水の中に入って沙塵を引きずり出したかったが、泳げなかった！
この流砂河は普通の水ではなく、鵞毛さえ浮かばない。彼らが水中に入れば、戦力は必ず大きく低下するだろう！
河の中の神仙がどれほどの実力なのか、彼らにも分からなかったので、軽々しく入る勇気はなかった！
「毛神様、早く河から出てこい。お前がそこにいるのは分かっているぞ！」
「出てこい、普段は互いに干渉し合わないのに、なぜ人を使って我々の洞窟を襲わせた？」
「出てこい、勇気があるなら出てこい、この毛神様！」
妖怪たちは河岸で大声で叫び、絶え間なく石を水中に投げ込み、中には長槍を投げ込む妖怪もいた！
沙塵は河底で、ただ心を動かすだけで流砂の術を使い、これらの石や長槍を全て流してしまった！
彼は眉をひそめた。「私はいつ人を使って妖怪の洞窟を襲わせたというのだ？」
「きっと誰かが私を陥れ、妖怪と戦わせようとしているのだ。私を安心して修練させまいとする、なんと悪辣な。」
沙塵が思いを巡らせているとき、システムの声が響いた。
「宿主が金毛吼様に謀られ、妖界に堕とされそうになっていることを確認。以下の選択肢があります。」
「選択肢一：天命に従い、水から出て妖怪となり、盗賊となる。報酬は【大乗仏法三千巻】。大乗仏法：西天取經の道の経典、衆生を救い、善に導くことができる。」
「選択肢二：天命に逆らい、妖怪になるのは危険すぎる、計略に乗らず、本心を守り、修練を続ける。報酬は【八九玄功】。八九玄功：上級修練功法、修練速度を加速させる。」
沙塵の目が輝いた。眠気が来たときに枕が現れるとはこのことだ。
彼は修練功法のことで悩んでいたところ、思いがけずこの選択で報酬を得られることになった。
八九玄功は楊戬と袁洪も使う功法で、彼が現在修行している平凡な功法と比べれば、万倍も優れている！
彼は躊躇なく本心を守り、修練を続けることを選んだ。
水から出て妖怪になることなど、彼は全く考えていなかった。天に戻って神仙になることさえ望まないのに、まして盗賊になどなるものか！
それに金毛吼様については、彼の西遊記についての知識から、あれは觀音様の乗り物だと知っていた！
西遊の道で、朱紫國の麒麟山の獬豸洞で妖怪となり、金聖宮の娘娘様を攫って快楽に耽った。
觀音様の乗り物でありながら、密かに沙塵を謀るとは、疑念を抱かざるを得なかった。
「西遊についての私の知識によれば、佛門は人を渡化の境地に導くとき、必ずその人を堕落させる。彼らは私を佛門に加えようとして、必ず私を妖界に堕とそうとしているのだ。」
「金毛吼様が私を謀るのも、きっと佛門の指示を受けてのことだろう。もし私が佛門に加わったとしても、せいぜい羅漢どまりで、将来性がない。私はそんなことは望まない。」
妖怪になる？
さらに将来性がない！
沙塵は天地が老いるまで修練を続け、滄海桑田の変化を待つ方が自分に合っていると感じた！
だから、外の妖怪たちのことは無視し、彼らが騒ぎ疲れて去った後、再び修練に没頭した。
今回、彼は自身の功法を捨て、八九玄功に転向し、修練の速度は確かに日進月歩だった。