第23章 純真で義理堅い蜘蛛の洞窟【ブックマークと推薦票お願いします】
古来より英雄は美人を愛で、美人は英雄を愛す。
本来なら沙塵を利用して、彼を殺そうとした蜘蛛の洞窟の妖精たち、特に七娘様が沙塵に捕まり、命を落とすと思っていた。
しかし。
沙塵は美人を愛でた。
弱肉強食、人殺しが当たり前の神話世界において、美人を愛でるという貴重な性質は、なんと尊いことか。
沙塵にそれがあるとは！！
彼女たちも実は駆け出しで、そうでなければ黃花觀のムカデの妖と兄弟の契りを結ぶこともなく、感情を大切にしていた。
沙塵のこの態度に、彼女たちは感動した。
一瞬呆然とした。
沙塵は彼女たちが承諾しないと思い、言った：「承諾しないのですか？では、もう一歩譲りましょう。あなたがたの濯垢の泉を壊してしまい、申し訳なく思っています。私を煩わせないでくれれば、お互い様ということで、玄天真水を十トン差し上げましょう。」
彼は霧露乾坤網を持っているので、玄天真水はいくらでも手に入る。
十トンあれば、姉妹たちが数日間入浴するには十分で、謝罪の気持ちを表すには十分だろう。
蜘蛛の洞窟の妖精たちはさらに感動した。
明らかに彼女たちが間違っていたのに、沙塵はまだ賠償しようとしている。
これぞ真の男だ。
本来なら彼女たちは駆け出しとはいえ、そこまで感動することはなかったはずだ。
しかし物事は比較があってこそで、美人を愛でることを知らない白玉龍がいたからこそ、沙塵は一層貴重に思えた。
七娘様は即座に言った：「巻簾将軍様、承知いたしました。この件はこれで終わりにいたしましょう。」
他の蜘蛛の洞窟の妖精たちも心を一つにして、頷いて言った：「この件は元々私たちが悪かったのです。私たちが強引すぎました。もう將軍様には迷惑をおかけしません。」
沙塵はそれを聞いて、気分が良くなった。
どうやら、問題は解決したようだ。
木吒はそれを聞いて、頭が痛くなった。問題が解決した？
沙塵は素早く彼女たちを解放し、さらに巨大な水球を作り出した。中には玄天真水が満ちており、濯垢の泉の水よりもさらに霊性があり清らかだった。
蜘蛛の洞窟の妖精たちはそれを見て、心から喜んだ。
受け取った後、沙塵は彼女たちが去るのを待って、また修練に戻ろうとした。
しかし。
七娘様が言った：「巻簾将軍様、私たちが先に過ちを犯したのに、あなたは徳を以て報いてくださいました。本当に申し訳ありません。もしよろしければ、私たちの盤絲洞にいらしてください。私たちは身を捧げたいと思います。」
他の姉妹たちも頻りに頷いた。
妖精の里は率直で、愛憎がはっきりしている。西遊の道では、多くの妖怪が唐僧を捕まえて、彼と結婚しようとした。
しかし。
沙塵は思わず罵りそうになった。終わりにすると約束したはずなのに、なぜまた彼に絡んでくるのか！？
彼は心の中で冷笑した。「私を水から誘い出して妖界に引き込もうというのか？甘い考えだ。」
彼は厳しく断った：「申し訳ありませんが、私は妖界に行く気はありません。」
七娘様は少し失望して言った：「將軍様は妖界を見下げているのですか？」
沙塵は言った：「そうではありません。ただ私は争いごとが好きではないのです。」
七娘様は言った：「私たちも好きではありませんよ。ただ盤絲洞で入浴したり、修練したり、時々山林で獲物を捕まえて食べるだけです。」
沙塵は長い間沈黙した後、ついに決心して切り札を出した。「私は……入浴が好きではないのです。」
蜘蛛の洞窟の妖精たちは少し沈黙した後、一斉に言った：「では妹たちは將軍様の修練の邪魔をするのはやめましょう。これで失礼いたします。」
そして。
彼女たちは飛び去った。
沙塵はほっと息をつき、また修練に戻った。
遠くへ飛んでいった蜘蛛の洞窟の妖精たちは集まって、おしゃべりを始めた。
「彼が入浴を好まないというのは言い訳に違いないわ。きっと私たちの求愛から逃れたいだけよ。」
「私たちが急ぎすぎたのね。まるで獲物を追い詰めるみたいに。追い詰めすぎると、彼らはますます抵抗するわ。」
三お嬢さんは言った：「でも、私たちは蜘蛛の洞窟の妖精よ。蜘蛛の巣の上では、獲物が暴れれば暴れるほど、もっと絡まるものよ。」
七娘様は言った：「お姉様たち、私は彼のことが好きになってしまったかもしれません。見てください、彼は私を捕まえたのに、解放してくれただけでなく、玄天真水まで贈ってくれました。これは愛の証ですわ。私はまた来ます。」
蜘蛛の洞窟の妖精たちは楽しそうに盤絲洞へ帰っていった。
もし沙塵が玄天真水を贈ったことが裏目に出たと知っていたら、死んでも贈らなかっただろう。
この時。
木吒は頭を抱えながら、果てしなく広がる流砂河を見て、なんとも言えない無力感を覚えた。
「これも全部解決してしまうとは？七人の美女が身を捧げようとしたのに、断るとは？」
「いや、信じられない。きっとこれは彼の駆け引きだ。いずれ堕落するはずだ。」
木吒はまだ陣法の中の沙塵を見ようとした。今頃は蜘蛛の洞窟の妖精たちの好意を得たことを密かに喜んでいるのではないかと。
しかし。
彼には見えなかった。ただ立ち去るしかなかった。
実は彼も思った。沙塵はおそらく駆け引きをしているわけではないだろうと。なぜなら、すでに手中にあったのだから、わざわざ裏目に出るようなことをする必要はない。
おそらく、沙塵は本当に蜘蛛の洞窟の妖精たちを望んでいないのだろう。
「まだ時間はたっぷりある。沙塵よ、お前は絶対に仏門の光から逃れられない。」
木吒は去っていった。
陣法の中にいた沙塵こそが、完全に安堵の息をついた。
実は蜘蛛の洞窟の妖精たちが現れた時から、周りにきっと他の者がいると感じていた。
だから火眼金睛の術を使って調べ、木吒の居場所を発見していた。
木吒は知らなかったが、彼はすでに沙塵に発見されていたのだ。
木吒がいたからこそ、沙塵はより慎重になり、絶対に間違いを犯すわけにはいかなかった。さもなければ仏門の罠に落ちることになる。
木吒が去り、もう監視する者もいなくなったので、安心して修練できるようになった。
【混元道法】という報酬を得た沙塵は、すぐに八九玄功を捨て、混元道法に転向した。
三ヶ月が過ぎ、沙塵はようやく混元道法の入門を果たした。
それでも。
彼の修練速度は以前の八九玄功小成の時よりも、はるかに速くなっていた。
そして一品仙藥を練気力するのも、約十日で完全に練気力でき、しかも六割の薬力を練気力できて、多くの無駄を避けることができた。
沙塵は喜びを隠せなかった。体内の修為が着実に上昇するのを感じ、充実感を覚えた。
このように。
さらに一年ほどが過ぎた。
三百株の一品仙藥は、もうほとんど残っておらず、新しい仙藥はまだ育っていなかった。
沙塵も少し焦りを感じ始めていた。
そしてこの時、彼の修為が突破した。
金仙中級。
「宿主の修為突破を検知しました。以下の選択肢があります。」
「選択一：直ちに水から出て妖界に行き、山の主となるか、または截教に入って聖人の弟子となる。報酬は【妖縛の索】。妖縛の索：女媧様の法寶で、妖気の濃い妖怪に対して大きな効果がある。」
「選択二：引き続き修練を続け、さらなる高みを目指す。報酬は【彼岸花】。彼岸花：冥界の神薬で、人の体質を変え、潛力を高めることができる。」
沙塵は一瞬驚き、喜びが込み上げてきた。
彼岸花の名声は聞いていたし、ずっと手に入れたいと思っていた。
こんなに早く手に入れられるとは思わなかった。そして彼は自分の修練が、ますます困難になってきていると感じていた。
修練資源が不足しているだけでなく、主に天賦が足りないことが原因だった。
天賦は確かに多くのことを決定づける。修練の速さ、修為の高さ、資源の吸収度、功法神通の理解度……
言い換えれば。
天賦と潛力は人の未来に大きな影響を与える。
沙塵は混元道法を持っていても、これは元々太乙真仙境界まで修練できる状況で、金仙まで修練できるようになるのが限界だった。
これが混元道法が沙塵を変えられる最大の可能性だった。
しかし。
沙塵が金仙を超えて、太乙金仙境に達しようとするなら、単に混元道法に頼るだけでは現実的ではない。
天賦が必要不可欠だ。そうでなければ、普通の人が【論語】を持っているようなものだ。
天賦のない者は「之乎者也」を唱えるだけだが、天賦のある者は半部の論語で天下を治められる。
沙塵は資源も不足していたが、差し迫っているのは天賦の不足だった。
資源はまだ半年分あるが、天賦不足は差し迫った問題だった。
沙塵は躊躇なく彼岸花を取り出し、すぐに飲み込んで練気力した。
三日後、沙塵は自分の修練速度が以前の数倍になっていることに気づいた。
彼は小さな天才から、'小さな'という形容詞を取った天才になった。