第44章 なぜ觀音様は私を渡して、お前を渡さないのか？【ブックマークと推薦票をお願いします】
どうあれ、黒熊精は確かに服従した。
霊約を結んだ以上、破ろうとすれば劫雷の制裁を受けることになる。
このような霊約を結ぶことは、実に屈辱的で、通常の霊獣は決して同意しない。
しかし。
黒熊精は死を恐れ、驚くべきことに同意し、しかも自ら申し出たのだ。
沙塵も知っていた。黒熊精が黒風洞で觀音様に降伏したのも、死を恐れたからだ。
ただし。
黒熊精はその時、おそらく既に佛門に入りたい気持ちがあったのだろう。
觀音様の意図があり、彼はちょうどその流れに乗ったのだ。
今や彼は沙塵に従い、表面上は笑顔を見せているが、実際は心の中で苦しみ嘆いている。
沙塵はもちろんそれを見抜いていた。
黒熊精に心から仕事をしてもらい、いい加減な対応を避けるために。
黒熊精の心理カウンセリングをする必要があった。
彼は黒熊精を招き、ご飯を炊き、料理を作り、酒も出した。
ご飯は仙米で、野菜は最近栽培した無農薬の有機野菜、酒は桂花酒だが、あまりにも貴重なので、沙塵はこっそり水で薄めた。
自分の分は薄めていない。
黒熊精はテーブルいっぱいの美酒佳肴を見て、目を見開いた。
沙塵の勧めで、彼は心ゆくまで食べ、心の不快も徐々に消えていった。
酒が三巡り、料理が五味を過ぎた。
沙塵は笑って言った：「熊さん、私に従うことが不本意だと思っているのか？」
軒下の熊、頭を下げないわけにはいかない。
黒熊精は慌てて言った：「いいえいいえ、私の光栄です。」
沙塵は笑って言った：「否定を急ぐ必要はない。分かっているよ。君のような才能と理想を持つ妖怪が、贬された普通の罪將である私に従うことに不満を感じるのは当然だ。」
黒熊精は気まずそうに笑った。
沙塵は続けた：「しかし、君も私のことを調べたはずだ。もし私が本当に普通なら、君を降伏させることができただろうか？」
黒熊精は心の中で考えてみると、確かにその通りだと思った。
沙塵はさらに言った：「こんな豪華な謫居の地を見たことがあるか？」
黒熊精は首を振った。確かに見たことがない。
今でも彼は、沙塵が苦難を受けに来たのではなく、福を享受しに来たのではないかと疑っている。
沙塵は言った：「贬された者がこんなに良いものを食べられるだろうか？」
黒熊精は目を輝かせ、呼吸も荒くなった。
心の中で思った、「もしかして彼は贬された者ではなく、天庭が意図的に派遣した者で、ここで何かを待っているのか？」
「観音菩薩様が直接金池の夢に現れ、彼を渡化しようとしている。もしかして、これは天庭と佛門の協力で、沙塵はただの形式として来ているのか？」
さすがに、黒熊精は多くのことを考えていた。
彼はいつも賢明で、粗野な外見の中に繊細さがあり、一見粗暴に見えて実は賢明だった。
沙塵も黒熊精のことをよく理解していて、突然言った：「きっと君は、私が贬された者ではなく、どうこうだと考えているだろう？」
黒熊精は連続して頷き、言った：「將軍は天庭の指示を受けて、ここで佛門の縁ある者を待っているのではないですか？」
沙塵は表情を変えずに、心の中では黒熊精の繊細な思考に感心した。
しかし。
彼は言った：「君の推測は違う。私は確かに贬されてここに来たのだ。」
黒熊精は呆れた表情を浮かべた。
沙塵は続けた：「しかし、贬された私がこのような待遇を受けられるということは、私が普通だと思うか？」
黒熊精は連続して首を振り、言った：「天上の神仙でも、將軍のように自由自在な方は少ないでしょう。」
沙塵はさらに言った：「分かっている。君はおそらく佛門に入りたいと思っているだろう。否定を急ぐ必要はない。君が金池のような若い僧侶と兄弟の契りを結び、觀音禪院の近くに道場を建てたことから、私は足の指でも君の心を読めるよ。」
黒熊精は顔を赤らめ、心の中では驚いていた。
「すごい、彼の洞察力は本当に強い。」
沙塵は繊細な思考を持つ黒熊精を制御するには、超強力な思考力が必要だと感じた。
そうでなければ、たとえ彼が任務を与えても、黒熊精は職場のベテランのように、ごまかしてやり過ごすだけだろう。
沙塵が全てを知っていて、彼のことを全て理解していることを知らせることで初めて、彼は全力で仕事をするだろう。
沙塵は続けた：「君が今回そんなに頑張ったのは、きっと觀音様の気に入られて、弟子として佛門に入れてもらいたかったからだろう。」
黒熊精は反論できず、言った：「私は幼い頃から佛門の人々に追われ、彼らの威厳を感じ、彼らの一員になりたいと思っていました。」
沙塵は言った：「では、このまま続けていけば、君が佛門でどうなるか知っているか？」
黒熊精は首を振った。
沙塵は言った：「教えてやろう。君は觀音様の手駒に過ぎず、将来良くても觀音様の護山大神、つまり門番になれるだけだ。」
「佛門が湿生卵化の者を成仏させたことがあるか？乗り物か門番になるだけだ。まして君のように自ら投降した者は、さらに軽蔑されるだろう。」
黒熊精は言った：「しかし、佛門は衆生平等で、誰にでもチャンスがあると言っています。」
沙塵は笑って言った：「衆生平等？では教えてくれ、なぜ觀音様は私を渡化して君を渡化しないのか？」
この一言は、まるで強烈な一撃だった。
黒熊精は深く共感した。
彼は来る前から、何度も自問していた。なぜ觀音様は彼を渡化して私を渡化しないのか？
確かに彼は実力があり、法力も深く、佛門に忠実だった。
しかし。
觀音様は彼を見向きもしなかった。
沙塵は言った：「もし私が君に、佛門が既に何度も私に暗示を送り、もし私が佛門に入れば成仏できると言っていると告げたら、君はどう思う？」
黒熊精は嫉妬で顔が黒くなった。
他に何を考えられようか。ただ、なぜその人が自分ではないのかと問いたいだけだ！
沙塵は話を十分に進めたと感じ、言った：「仏は人々は平等だと言うが、本当に皆が平等であり得るだろうか？仏は屠刀を置けば即座に成仏できると言うが、それでは十世の善人の立場はどうなる？」
黒熊精の目は空虚になった。
沙塵は言った：「君が成仏したいのは、かつて君を追い詰めた人々のようになりたいから、高みに立ちたいからだ。しかし、実力さえあれば、糞の山でも、臭い高みに立つことができる。」
「金池長老のように、彼は佛門の者だが、君に実力があれば、彼は君を兄と呼ばなければならない。もし君の実力が觀音様より強ければ、彼女も君を兄と呼ばなければならないのではないか？」
黒熊精は目を輝かせ、言った：「それは可能なのですか？」
沙塵は言った：「なぜ不可能だろうか？」
黒熊精の呼吸は荒くなり、心は急に活発になった。
しかし彼も賢明な人物で、苦笑して言った：「しかし私の実力と天賦では、觀音様に兄と呼ばせるのは不可能でしょう。」
沙塵は言った：「君は独学で今の境地まで来た。それは卓越した天賦の証だ。もし名師の道があれば、将来の成就は計り知れず、彼女に兄と呼ばせることも不可能ではない。」
黒熊精は山の妖精の里の出身に過ぎないが、確かに黒風洞で修練して道を得、孫悟空に大きな困難を与え、さらにはかろうじて互角に戦えたことは、その天賦と実力を証明している。
もし育成すれば、確かに前途は無限だ。
黒熊精は苦笑して言った：「しかし、私には名師がいません。」
沙塵は笑って言った：「私が君に八九玄功と地煞七十二變を伝授しよう。しっかり修練すれば、必ず前途は無限だ。」
黒熊精は目を見開いて、驚いて叫んだ：「はっ、將軍、あなたは八九玄功と七十二変化をご存知なのですか？しかも、私に伝授してくださるのですか？」
沙塵は笑って言った：「君は私の配下だ。八九玄功と七十二変化など、私にとっては取るに足らない功法だ。もし君の働きぶりが良ければ、もっと強い技を伝授することもできる。」
黒熊精は賢明な人物だが、この時は沙塵の甘い言葉に頭がくらくらしていた。
沙塵は黒熊精に完全に心服させ、全身全霊で彼のために働かせるには、何か良いものを与える必要があった。
そして彼は確かに黒熊精に期待を寄せており、功法と神通力を与えて強くなれば、沙塵のためにもっと多くのことができるだろう。