第97章 新しい魔女、新しい能力（上）

ローランがオフィスに入ったとき、予期せぬ発見をしました。部屋にいるのはナイチンゲールではなく、ウェンディだったのです。

「何かあったのか？」彼は自分に温水を注ぎ、「ナイチンゲールは？」と聞いた。

「姉妹たちを迎えに行きました。」

「そうか」ローランはコップを手に取り、一口飲もうとしたが、何かがおかしいと感じた。「待て、何の姉妹だ？」

「共助会の姉妹たちです。辺境の町に来ました。」ウェンディが答えました。

「彼女たちは聖なる山を探しに行ったはずだが？」彼は急に立ち上がった。「何人来た？ナイチンゲールを傷つけたいと思っている人は……ヘビの悪魔ハカラという名前だったか、彼女も来たのか？」

「いいえ、殿下……彼女たちは聖なる山を見つけられませんでした。荒野で、恐ろしいモンスターと遭遇し、最終的には七人しか生き残りませんでした。」ウェンディは葉子の話を繰り返し、その後、恭しく謝罪した。「その時、あなたは昼寝中で、私が勝手に決めてナイチンゲールとライトニングに彼女たちを迎えに行かせました。どうか許してください。」

「構わないよ」ローランは手を振った。「そんなことで僕を責めないこと、君は知っている。彼女たちはどのような能力を持っている？」

「私も詳しくは知らないのですが、葉子が言うには、彼女たちは戦闘タイプの魔女ではなく、おそらく……」ウェンディはためらった後、「あなたにとってはあまり役に立つことはないでしょう。」

「戦闘タイプではない？」ローランは内心で期待感に満ちていた。神罰の石や作用範囲の制約の下、魔女たちの戦闘能力は実際には非常に限られており、生産が彼女たちの得意な分野である。 形状を変えることに特化した魔女がいれば、加工技術が粗雑な問題を解決し、一気に機械大量生産の時代に踏み込むことができる。電気を発生させることができる魔女がいれば、日が沈む際も辺境の町は明るい日のようになる。続いて王位を継ぎ、魔女と結婚し、人生の頂点に立つ、そして皆さんと共に四つの近代化を実現する、考えるだけでワクワクします。

「殿下、彼女たちは必要ないのですか？」ウェンディは長い沈黙により心配し始め、低い声で訪ねました。

「そんなことはない」ローランが我に返り、一言一言丁寧に言った。「そういう魔女は何人来ても受け入れる」