108章 エコー（上）

邪鬼の月が過ぎて既に二週間、積雪は溪流となって赤水河に流れ込んでいた。

清白な薄襖が剥げ落ちると、両岸の森林が再び新芽を吹き、今では緑豊かになっている。

町の東の外の地方は、アンナが焼き焦がした後、殿下によって一時的に辺境町第一軍の練習場所として指定された。

練習場の中で、カーター・ラニスは短剣の尾部の銃管を握り、二度ほどねじった後、ベヨネットがしっかりと取り付けられているか確認した。

これもまた殿下が考案した新たな玩具で、しかし、自動で回転する黒い塊のマシンや点火すれば爆発する改良スノーパウダーに比べれば、この玩具はあまりにも粗末だ。カーターが一度手に持っただけで、それが良質の武器でないことをすぐに理解した。

本質的には、それはただ尖った三角形の鉄片で、中心線を基準にわずかに折りたたまれている。刃は付けられているが、それで目標を振り回すことはまったく不可能で、折りたたまれた後の両側の刃身は非常に短く、先端はほとんどなく、後端は親指の爪の幅しかない。敵が防護服を着ていない場合でも、横に振ってみても服すら切り裂けないかもしれない。

この武器には一つだけの用途があり、それは突き刺すことで、しかも火縄銃に接続した後でなければ使用することができず、単独で手に持っていても、それは一本の短剣にすら及ばない。

大量の生鉄を無駄にして、一つだけの攻撃方法を持つ武器を作るなど、首席騎士の目から見れば許せない行為だ。もし彼のフィーフにこんな鍛冶師がいたら、彼はその者を捕らえて厳しく罰するだろう。

でも、たとえそれが劣懸な武器であっても、彼は殿下の独特なデザインに注目することができた。例えば銃管の溝のデザインで、一つの口が二つの直角を持ち、銃管上の小さな鉄棒に合わせて入れ、半回転させれば、ベヨネットを銃管に固定することができる。このような非常形状の口は、銃管とその管が完全に密着する必要はなく、余りにもゆるい管には紙片を挿入した後に回転させることができ、なければ、葉も代用できる。

"ベヨネットを装着せよ！"