111章 雄鷹の城の戦い（中）

最初の歩兵となった自由民たちは、ほとんど阻止されることなく、すでに土の坂を滑らかに登りました。

斜めに空に向かって立てられた木製の柵が彼らの進行を遮りました。柵はしっかりと閉じられているわけではなく、長い槍が通るための隙間が残されていました。攻撃者が円木を破壊する時、防衛軍は柵の後ろに立つだけで、対戦相手に長い槍でダメージを与えることができます。

しかし、フラン公爵が少々驚いたのは、城壁の上に最初はいたはずの人々がすでに見えなくなっており、現在の外郭は無人防衛の状態であることでした。 先陣を切る部隊はすぐに斧で何箇所かを開け、いくつかの円木を倒した後、みんなが城の上に溢れ出しました。しばらくすると、木製の城門も下ろされました。

「行こう、」公爵は手綱を振り、残った部隊を城門へと進ませました。攻城を開始してから城門が下ろされるまでに、またたく間に二刻鐘の時間しかかからなかった。ジャシア.ウィンブルトンは何を企んでいるのだろうか。フランは眉間に皺を寄せた。戦闘の経験がある者なら誰でも、城を放棄して退く際には貴族ガードを数人残したり、死を恐れない勇敢な者を金で雇って城頭で敵の攻撃を阻止したりする必要があり、退却する部隊にできるだけ時間を買うべきだと知っている。

第三のプリンセスは決して愚かな人間ではなく、そうでなければ南境全体が彼女の味方になるほどの迅速さはありえません。なぜ彼女は部下を城壁防衛のために配置しなかったのでしょうか。防御がどんなに堅固で、わながどんなに巧妙でも、それを操作する人間がいなければ、ただの死体にすぎません。フラン公爵は少し考えてから、近衛隊を先に城へ入らせる決断をしました。

衛隊長が報告した結果、どんな状況にもとどまっておらず、城内でも抵抗者には出会わなかったが、確かにいくつかの通りが木やレンガ石で封鎖されており、部下たちは地元の住民を呼び集めて障害物を撤去していた。

フランはもう迷うことなく、残りの部隊を雄鷹の城に入城させた。自分もウェンブリトン三世と共に長年戦場を駆け巡ってきた古参の兵士で、少女に怯えているわけにはいかない。それよりも、ティファイコのこの手がやや誤っていた。もし城門を攻略してから直接城を突破するのを待っていたら、時間をかなり節約できたはずだ。