第126章 シリアルの改造

輪作制度は人口密度の低い村や小さな町では問題ないが、大都市周辺の土地不足となると、このような方法は土地の無駄遣いになる。銀光市、墜落する竜の峰、王都などの地方では、毎月大量の食べ物を他の城町から輸入している。

人間と家畜の糞を利用する第一歩は、それらをまとめて収集することである。これが、ローランが公共トイレを一日も早く設置する決断をした理由である。同時に病気の伝播を減らし、生活環境を美化することができ、一挙に多くの利益を得ることができる。残りの人々が搬送されると、トイレの建設もほぼ完了する。コンポストの作り方や耕作の方法については、それを教えるために、数日後に経験豊富な老農を選び出すことにした。そうすれば、土地は整地段階にあり、開墾まで少なくとも一週間必要でしょう。

手持ちの仕事を一段落させた後、彼は裏庭で葉の実験フィールドを見ることに決めた。

葉にさまざまな種子の改良を研究させてから、庭園で花が育つ全ての場所には農作物が植えられている。彼女はローランの提案に従い、花池をいくつかの区画に分けて番号を振った。これにより、2つの試験作物の成処理結果を比較することができる。

ローランが庭に入るとすぐに、一面の黄金色のシリアルに目が眩んだ。

「殿下。」　王子を見ると、花池の端に蹲っていた葉が立ち上がり、耳元の髪をかき揚げて、お辞儀をした。

「これは皆、あなたの改良の成果なのですか？」彼は手を振り、相手に礼儀を尽くさないように示し、興奮して一束の重たい麦穂を掴み、その実を指で触った。

彼はシリアルがどんな形になるのか全く分からなかったが、王都の麦畑での子供時代の記憶と比べると、その麦穂は、彼の手に持ったものより小さく、また粒も幾分しわが寄っていた。

葉子はうなずき、「私はまず麦穂を大きくし、その後種子を収穫して新たな種子を花池に植えると、このような麦穂が得られます。しかし……このプロセスを繰り返し、2度、3度と種を播いていくと、大きくて長い麦穂を見ることは難しくなります。何故なのか私にもわかりません。」と言いました。