141章 キス

夜間、ローランはオフィスで新しい装備の構想を始めた。

碧水港に現れた薬丸が彼に強烈な危機感を与え、教会が何故彼とジャシアの王位争いを同時に支持しているのかを考える前に、ただジャシアの手に数千人の兵士がいると思うだけで頭皮がゾワゾワした。

数千の鋼鉄の戦士が騎兵の速度で歩くことを想像し、彼に向けて押し寄せる姿は止まることなく、細いライフル線では防げないかもしれない。たった一人が陣形に突入すれば、第一軍に大損害を与えるだろう。

しかし、このような薬丸は傷害免疫の効果を提供することはできず、服薬者はまだ肉体のままである。

彼は高い射撃速度と精度の武器が必要で、より長い距離から連続的に発砲することができる。

底火としてのフルミン酸水銀がないため、ローランはこの問題を回避する方法を考える必要があり、予想される危機に対処するための代替装備を一揃え作る必要がある。

そして、アンナの新たな能力は彼に大いなる自信を与え、今では彼が設計図を描けば、アンナが精密に加工することができ、しかもその効率は驚異的であった。鍛冶師が一つずつ鍛え上げたフリントロックライフルの部品と比べて、彼女は今では幾つもの板を一緒に重ね、同時に切り出すことができる。

普及教育と統一度量衡は大量生産のための工業化に向けた準備であるが、それは近道を行かないということを意味しない。アンナの新たな能力はまさに宝庫で、無尽蔵の潜在的な可能性を持っている。ローランは今、毎日の午後に北斜面の山へ行き、彼女と一緒にブラックファイヤの使用法を研究している。もし時間がないときは、彼女に能力の管理を練習させ、ちょっとした飾り物を彫るようにさせる。例えば、魔女のフィギュアなど。

現状では、彼女の彫刻のスキルはまだ十分なものではないが、ローランは信じている。いつの日か、彼の本棚の展示棚にはさまざまな魔女のフィギュアの模型が並ぶだろう……おそらくだが？

彼は1本の鋼の定規を羊皮紙の上に置き、ちょうど2本の線を描いたところで、外のドアをノックする音が聞こえた。