第168章 追憶

「出て行け！不潔な乞食が！」

何者かが彼女を強く押し出したが、彼女は微動だにせず、その人がつまづき二歩下がるのを見つめた。

傲慢な表情はすぐに彼の顔から消え、彼女ににらみつけた後、彼は灰色に成り下がって去って行った。

彼女は動じず、人々の中を移動し続けた。このぼろぼろの服を着た女性を見て、ほとんどの人々は眉をひそめて避けて行く。そんな彼女が、ゆっくりと灰色城の首都の内部都市の門口に移動した。

人々はすでに山のように集まっていた。内城区には伝統的な意味での城壁や城門はないが、人々はここに木材と花輪で作られた象徴的な大門を建てた。門の両側は鎧をまとう戦士たちが整然と立っており、精巧な鎧が日光を反射して眩しい輝きを放っていた。翼を広げて飛び立とうとする鷲の形をした中空の鎧と胸に下げたアイリスの飾り、そして戦士たちの英俊な顔立ちを見て、裕福な娘たちは歓声を上げていた。

戦士たちの後ろにある真っ赤なフェザーケープは地面まで垂れ下がっており、遠くから見るとまるで赤い仕切りのように見える。彼ら美形で勇敢な戦士が人々を分けて、大門の後ろに幾丈もの広い道路を空けていた。

道路の側には旗が翻り、細長い金色の旗が旗竿の頂上から垂れ下がっており、厳かで荘重な雰囲気が漂う。旗には様々なデザインが描かれており、中でも最も多いのが高い塔と長い槍のデザインであった。そのデザインは、グレーキャッスル王家を表していることを彼女は知っていた。それも今日の式典の主催者であった。

今日は第5王女ティリ.ウィンブルトンの成人式である。

一週間前から、このことは大々的に宣伝され、市内中に知れ渡っていた。灰色城の現地貴族だけでなく、他の王国からも使節団が多数訪れていた。彼らは贈り物や結婚の提案を持ってきて、第5王女の好意を得ることを期待していた。

教会もまた一人の司教を送り、彼女の成人式を執り行う予定であった。式典は市の中心部、夜明けの広場で行われる予定である。その時、王家は肉粥とスープを配布する予定で、これが多くの一般市民を引きつける理由でもあった。

しかし、彼女が来たのは食物のためではなかった。

彼女の目標は大司教である。