第188章 "面白いことが始まるよ！

北斜面鉱山の現地調査と2日間の商談を経て、ローランはホーグとストリングムーン湾商団と新しい貿易契約を結んだ。

ホーグは、飛ぶように動く鉱山輸送システムを目の当たりにすると、目を丸くして驚き、辺境の町に工場を設立する資金を提供し、専用の鉱山レールと関連設備の建設に関与し、得られる利益を半分ずつ分けるという申し出をしたが、ローランによって拒否された。投資を募るのは人手が多い時だけで、今小さな町が必要としているのはお金ではなく、人手である。

ホーグはただの鉱山商人で、数個の鉱山を所有し、銀光市でカンバラ伯爵のために露天銀鉱を経営しているにもかかわらず、手に入れることができるのは鉱夫だけで、海島を所有しているストリングムーン湾と比べると力量がかなり劣る。最終的に彼が契約したのは半年後の蒸気機関の注文で、10台と同じ数量、そして完全な鉱山輸送システム（レールと鉱山車を含む）、邪鬼の月の前半分を納品し、残りは来年補完する。

ストリングムーン湾商団はずっと大きな意気込みを見せ、ガモールは10年間の契約を直接結んだ。商団が次回訪れた時、彼は300人のチームを連れてくる予定で、主に鍛冶師と木工で構成される。これらの人々の報酬はストリングムーン湾が支払い、ローランは住宅と食事を提供するだけでよい。10年間で生産される蒸気機関は優先的にストリングムーン湾に販売され、10年後に自発的に残留か退去かを決める。この点はローランが何度も交渉して得たものだった。

疑いなく、このグループには商団の重要な人物がいるでしょう。また、これが条件に盛り込まれたことで、相手方はストリングムーン湾に忠実な人々が選ばれるでしょう。そして、その際に何人が残るのかは誰も予想できません。しかし、ローランは、技術者が常に不足しているという状況を気にしており、たとえ1割の人々だけが残ってもそれは利益となります。彼が心配しているのは、技術の優位性ではなく、その技術を現実の製品に変える人がいないことです。

そして、蒸気機関以外で大きな注文を受けたのは、船舶の改修です。