191章 新王の牙

ペイロは紅茶を口に含み、ソフトな領主の椅子にもたれ、深く息を吹き出す。

長歌砦の指揮を引き継いでから既に二ヶ月以上が経ち、自分がこの大広間がますます好きになっている事に気づいた。階段状に登る構造は、彼が主席から下に立っている役人や従者を見下ろすことができ、その権力を握る感覚が満足感を与えてくれる。

最初の一ヶ月は、まだ一部の小貴族が自分に公然と疑問を呈したり、闇で反乱を企てるなどしたが－もちろん彼らを先頭に立たせた黒幕はほとんどが麋鹿やベンロンといった大家族からだ。ペイロは父の助言に従って、貴族の称号のない騒ぎ立てる庶民或いは地下のネズミたちを全員絞首刑にし、貴族の称号のある小貴族は投獄し、家族が身代金を支払った後、彼らを西境から追放した。

この一連の雷鳴の手段が施行され、事態はすぐに収束に向かった。結局金銀花家以外、他の大家族の騎士たちは全員辺境の町に投獄され、正面からペイロの政策に抵抗することはまず不可能だ。その後彼は、砦の利益の一部を捕らえられた際の大家族の損失を補償するために配布し、全ての貴族が一時的に安定した利益組織を形成した。

現在、砦の収入のうち三割が辺境の町に上納されて残りの七割のうち、三割が都市の維持に使われ、二割が他の大貴族を鎮撫し、ヘルモンの領地が残りの二割を得ている。

今日、領主の座背面に掛けられた肖像画はレイン公爵から第四王子ローラン・ウェンブリトンに変わり、いつの日か自身－ペイロ・ヒルモンの肖像が掛けられることを楽しみにしている。

もし長歌砦を完全に所有できれば、自身の伯爵の領地と砦を一つにつなげ、本物のデュークの領地にすることができ、上納と鎮撫の五割も節約することができ、それを砦の運営貿易に投入し、より豊かな報酬を得ることができる。

もちろん、その前提はローランが順調に王位に就き、灰色の城全域の王になることである。

「おとな」、一人の侍衛が領主大広間に入ってきて、一通の手紙を差し出す。「これは辺境の町からのお知らせです」。

辺境の町という言葉を聞いて、ペイロはすぐに体をまっすぐにした。

彼は封筒を受け取り、薄い草紙をふるって平らにしました。劣機能の紙から見て、手紙は彼が農奴の中に忍び込ませた目の情報源から来たものであることが分かる。